UiPath：激活企業自動化“飛輪”

王永

有這樣一個現象：目前為止，凡是與AI相關的領域，都會成為一個熱門的賽道，隨之而來的是數不盡的投資、市場前景。。。。。。RPA便是其中之一。

為了保持疫情期間業務的連續性、效率性以及優化運營成本，全球各行業紛紛把RPA作為重要工具應用在實際業務中，使其迅速成為一款閃耀全球的現象級To B工具。數據顯示，整個RPA的市場預估始終保持增長的態勢，2022年將達到300億美元。用戶級別也從企業小的部門，逐漸變成部門經理，甚至企業高管。

而極速“膨脹”的RPA市場，也把早早深耕RPA的企業再次推在聚光燈下。

UiPath是一家專業的機器人流程自動化（RPA）解決方案提供商，2005年成立于羅馬尼亞首都布加勒斯特，是一家全球性公司——以實現全面自動化企業為愿景，通過將RPA解決方案與全套功能相結合，幫助所有組織機構迅速擴展數字化業務運營。

“自動化將成為整個企業的連接力量，提供跨應用、系統和軟件的數字連接。企業可以完全采用‘自動化優先，自動化基礎’的方法來構思、設計和執行流程。通過將相鄰的新功能整合到一個位置，并在它們之間提供無縫集成，突破現有的RPA界限，擴展開發人員發揮領域的同時，加速自動化在整個企業中的整體影響。”UiPath大中華區總裁吳威在接受筆者的采訪時表示，在2021年4月完成紐交所上市后，UiPath調整對中國市場的策略并加大了投入，主要表現在兩個層面：市場服務和產品創新。

2021年12月3日，UiPath宣布推出全新平臺功能，讓客戶能夠在全企業范圍發現、構建、管理和運行自動化流程時擁有強大的功能和簡單、滿意的體驗，從而進一步推動自動化之旅。

值得一提的是，UiPath在版本更新一向保持著自己的節奏：社區和預覽版本每個月發布一次、正式版本每年發布兩次，包括春季版，半年的支持期以及秋季版，三年的支持期。不過為了給客戶提供更好的服務，從2021年4月份開始，兩個版本的支持期限會拉平，變成3年的支持期。

從產品的邏輯架構來看，UiPath發布的最新版本涵蓋四大主題：引入UiPath集成服務、發揮自動化在企業中的關鍵作用、加速自動化的開發和應用，以及引領云原生自動化。這也是UiPath迄今為止最大一次產品迭代，涉及100多項功能優化。是目前全球最先進的自動化平臺，也是未來自動化的穩固基礎。

具體來看，引入UiPath集成服務（integration service），我們都知道RPA原本都是模擬人的活動，通過用戶界面去訪問目標系統，完成自動化的工作。通過integration service，用戶可以把套裝軟件的API作為UiPath去操控的對象，這樣就能實現在同一個平臺既可以通過用戶界面，也可以通過API操控目標對象。

“UiPath今年3月收購了一家做API集成的公司Cloud Elements，它直接帶來200個以上的常用連接，當用戶需要系統之間的集成時，可以直接使用。”UiPath中國區全球服務總監陳磊表示，通常來講，一家中型企業，平均有100多個應用系統，但是大型企業內部用到的應用系統可能高達1000個以上。所以，系統集成是很頭疼的問題。API的集成，可以讓系統和系統之間的連接變得非常簡單，把原來長達幾個月甚至幾年的系統間接口項目的開發周期縮短到幾周，甚至幾個小時。

另一方面，在與第三方系統建立連接時，UiPath會提供一個相對簡化的身份認證，登錄之后，用戶可以在系統內部設置一個觸發器，與機器人形成對接。

“UiPath的一家大型客戶用到的機器人數量達5萬多個，所以在部署或者升級機器人的環節非常復雜，想要充分發揮規模較大的機器人平臺在企業內部的作用，治理就成了關鍵。”陳磊透露，在UiPath的新版本的中，會從多個方面凸顯治理功能：比如，自動更新機器人及桌面，用戶可以統一在管理端把所有機器人一鍵升級到指定版本；再比如，機器人的自我修復能力，為用戶的管理帶來很大的彈性和便捷。

在安全治理方面，UiPath跟CrowdStrike Falcon系統進行集成，實現端點檢測與保護，保護機器人在操作當中合規。同時，提供運行時治理，以及增強對源代碼（流程代碼）的管理模式，確保自動化平臺在企業當中能夠發揮關鍵作用。

為了讓使用者和開發者都能夠更簡單地去學習和使用這些工具，UiPath從自動化平臺本身出發，進一步加速自動化開發和應用進程，提升開發和使用者的體驗。

在2021.10版本，UiPath一方面推出了跨平臺機器人（Linux機器人）；另一方面推出了UiPath Apps這一低代碼平臺的本地化部署版本（之前僅支持云端部署）；在流程挖掘領域，新版本的Process Mining增加了數據源軟件的連接器數量，同時通過基于元數據的框架提升了處理大量數據的能力；推出了Forms AI增強對表格的識別能力；最后在AI的協助下，預判用戶的行為，增加了AI方案模板，從而增加開發樂趣，降低開發難度。

對于用戶來說，為了增加產品之間的互通同時降低使用的難度，UiPath各產品之間還做了相應的集成工作。例如，通過機器人助手桌面，可以跟Marketplace集成，Assistant中有已經預備好的套裝，可隨時運行。從Windows的開始菜單直接運行自動化流程，以及完成了Assistant與Task Capture 以及 Automation Hub 的集成。

此外，為了給用戶提供一致、無差別的用戶體驗，UiPath在最新版本中增加了一個自動化套件，采用UiPath自動化云SaaS的最佳實踐并進行優化，以便在本地、公有云或托管合作伙伴中進行交付：將UiPath所有原本部署在云端的產品打包，內置高可用性和規模管理，集成UiPath門戶套件體驗和共享套件功能。

總體來看，UiPath2021.10平臺的發布，不僅加強了核心機器人流程自動化（RPA）解決方案，同時首次推出基于UI和API的企業級自動化功能，提供企業級自動化管理、可靠性、治理和安全性，并加快了開發人員構建自動化流程以及用戶實施自動化流程的方式。新版本還通過新的UiPath自動化套件提供云原生架構的優勢，無論客戶選擇通過本地部署、公有云或是第三方托管服務來交付UiPath平臺。

每當談起到自動化，就會產生很多阻礙企業轉型、又或者削減員工的質疑聲。但這一切都在企業不斷嘗試和創新的轉型過程中被“推翻”：自動化只會加速企業的轉型之路——試想一下，當所有的ERP業務實現自動化，解放IT人員，而不是占用每天的工作時間做一個重復且沒有價值的事情，對于企業來說，價值或許更高。