為什么醫院的標志是蛇杖

自從新冠肺炎疫情暴發以來，世界衛生組織就經常在各大新聞中出現，其標志也因此萬眾矚目。它由一根筆直的木杖和盤繞的一條蛇構成，被稱為單蛇杖標志。單蛇杖標志是蛇杖標志中的一種，另一種是雙蛇杖標志。

蛇杖標志由來已久，且運用廣泛，不僅被世界衛生組織作為標志，還被部分國家的醫療組織作為徽標。蛇大多身有劇毒，不討人喜歡，怎么會與醫療聯系上呢？

單蛇杖也被稱為醫神阿斯克勒庇俄斯的蛇杖，阿斯克勒庇俄斯是古希臘神話中的一位神靈，司管痊愈和醫藥。單蛇杖之所以由木杖和蛇構成，是因為古代的醫生和郎中常常要到處游歷，為人治病，經常用木杖助力行走；而蛇的一生要經歷多次蛻皮，象征著復原和重生。

雙蛇杖比較短，是黃金杖，上面纏繞著兩條蛇，蛇的上方有一對翅膀，象征著神話人物赫耳墨斯在各界之間奔走的速度。在古希臘神話中，赫耳墨斯掌管通信、技藝、貿易，與醫療無關。1912年，美國陸軍醫務部誤用赫爾墨斯的雙蛇杖作為標志，使得很多醫療機構也開始使用雙蛇杖作為標志，并由此沿用下來。

現在，全球大多數官方醫療機構、世界主要國際組織，包括聯合國下屬的世界衛生組織，都使用單蛇杖標志；而美國的一些私營醫療機構，大多數都使用雙蛇杖標志。在中國，北京中醫藥大學的校徽上就有單蛇杖標志。而雙蛇杖標志在中國的用途則更加顯要，如在中國海關的關徽中，與金色鑰匙交叉排列的就是赫爾墨斯的雙蛇雙翅手杖，鑰匙代表守護，而赫爾墨斯雙蛇杖標志則代表著貿易、通信，用在這里十分貼切。

田龍華//摘自知識窗雜志微信公眾號/