LNG 的價廉和環保備受爭議

油氣行業一直在大力投資LNG以便從能源轉型中獲利，但要想獲得回報，必須采取更多措施減少LNG的碳排放。隨著新冠疫情加速能源轉型，必須積極采取行動使LNG 更加環保。LNG 采購商和政府日益注重能夠滿足其能源需求的低碳解決方案，這就要求LNG 要既廉價又可持續。預計LNG 的增長速度將快于管道天然氣，但仍面臨更多的環境阻力。Wood Mackenzie咨詢公司稱，LNG在上游天然氣開采和液化過程中都排放二氧化碳，排放強度僅次于油砂和重油。天然氣在液化和運輸過程需要大量能量，而再氣化和燃燒過程也增加了LNG總體碳排放量。現在只有少數工廠（如挪威國家石油公司的Snohvit 和雪佛龍的高更項目）配備了碳捕獲和封存裝置。卡塔爾石油去年啟動了一項210萬噸/年的碳封存項目，并計劃在2025年前將其規模擴大到500萬噸/年以上。

脫碳政策以及可再生能源和電池存儲的不斷普及，對歐洲和北美天然氣的長期需求造成下行壓力。亞洲長期依賴煤炭增長，未來如何順利實現能源轉型，是天然氣發展的最大不確定因素。亞洲很大程度上決定了天然氣和LNG 在2030 年后的發展前景。中國近期承諾到2060 年實現碳中性，這為天然氣提供了增長空間，但同時也將推動可再生能源、CCS和氫能源的發展。Woodmac認為，亞洲能源轉型加速，決定了LNG新的發展前景。Woodmac的設想是，亞洲通過發展可再生能源、氫能源和CCS，實現技術驅動能源轉型。這有別于國際能源機構的可持續發展設想，IEA 認為煤轉氣將推動二氧化碳減排。即使在高碳價格環境下，俄羅斯和卡塔爾的項目在上述兩種設想下都具有競爭力。但在Woodmac的情景中，美國大多數能源轉型發展都不符合。日本和韓國是LNG的主要消費國，兩國都限制煤炭使用，雄心勃勃地發展氫能源，這最終可能減少LNG 的需求。業界預測，如果LNG 面臨更大的脫碳壓力，2020－2035年全球LNG需求增長可能會從每年預測的3.4%下降至2.1%。

由于需求疲軟，加之新冠疫情的影響，導致LNG供應過剩比預期更加嚴重，與油價下跌一起造成LNG 供應商利潤下跌。但事實證明，LNG 比石油更具彈性，今年1—7 月LNG 需求量實現了同比增長。但對供應商來講，經營LNG業務比以往更具競爭力、利潤率也更低。最明顯的例子是，行業領軍企業卡塔爾石油已將其新的原油指數供應合同的價格相比布倫特原油降低了10%，以顯示其所具有的最強競爭力，這是西方石油巨頭難以匹敵。

天然氣和LNG替代煤炭，在補充可再生能源不足及用作藍氫（天然氣加CCS）原料方面具有的潛力，仍是歐洲石油巨頭實現凈零排放戰略的關鍵。該行業已找到新的方法實現LNG的脫碳交易，即通過銷售碳中性LNG（LNG供應鏈上的碳排放被抵消或降低）。碳信用交易將為一些企業創造新的收入來源。通過利用CCS，使用可再生電力或遏制甲烷排放和泄漏等措施，提供了另一種減少碳排放的選擇（雖然成本更高一些）。提供碳中性LNG 可使供應商更具競爭優勢，因為買方需要供應商能幫助其管理碳排放。據悉，擁有CCS設施的卡塔爾石油和雪佛龍贏得了新加坡Pavilion Energy公司發布的該行業首個碳中性LNG 招標。碳中性LNG 似乎將引領未來發展的新趨勢，但該行業首先必須解決許多問題，包括制定一套標準方法來測量、報告和驗證碳排放量。