打破“知識的詛咒”

當一個汽車專業人士和你聊汽車時，他也許認為諸如ABS（防抱死制動系統）、ASR（防滑系統）這些詞匯每個人都明日，更不要說什么“渦輪增壓”“最大扭矩”了。一個搞經濟研究的人，很可能滔滔不絕地說著諸如“在岸人民幣”和“離岸人民幣”、“PMI（采購經理指數）”，而沒想到聽眾壓根不明白他在講什么。

這種現象被我們稱為“知識的詛咒”。

斯坦福大學的伊麗莎白·牛頓進行了一個實驗，她把參與者分為兩種角色：分別是“敲擊者”和“聽眾”。敲擊者拿到一張有25首名曲的單子，例如《祝你生日快樂》。每位敲擊者挑選其中一首，通過敲桌子把節奏敲給聽眾聽。聽眾的任務是根據敲擊的節奏猜出歌曲。

在伊麗莎白的實驗過程中，敲擊者按照曲目重復進行了120次試驗，聽眾在120次敲擊中只猜出了3首，而這個實驗有趣的地方在于，在聽眾猜歌名之前，伊麗莎白讓敲擊者預測聽眾猜對的概率。他們認為有一半聽眾，也就是50%的聽眾能猜出曲子。這其中巨大的差距到底是什么原因造成的呢？

當一個敲擊者敲打節奏的時候，滿腦子都是這首曲子的節奏，可是聽眾所聽到的，只是一串分離和怪異的敲擊聲，就像是某種莫爾斯式電碼。

然而對于聽眾要付出很多努力才能辨出樂曲，敲擊者卻感到震驚：難道不是很明顯就能聽出來嗎？當一個聽眾無法聽出《祝你生日快樂》時，敲擊者的想法可能是：他們怎么會這么蠢呢？

同樣，當一個人擁有某種知識，就很難想象缺乏這種知識會是什么情形。就像當自己敲擊某首曲目的時候，理所當然地認為在聽眾耳朵里是什么聲音，這種錯覺就是“知識的詛咒”。一旦我們知道某樣東西，往往很難想象別人會不知道它是什么樣子。

“知識的詛咒”就像一座巴別塔，使得不同行業的人誰也聽不懂誰。比如你和一個IT行業的專業人士聊天，他可能滿口術語讓你不知所云，而他卻認為這些不過是人人都該懂得的最基本概念。

因此，打破知識的詛咒就必須用誰都聽得懂的語言，尤其是專業人員，最好用通俗的方法來向大眾說明問題。比如對于一些深奧的經濟學知識，經濟學家用諸如“天下沒有免費的午餐”“別殺死那只下金蛋的鴨子”“二鳥在林不如一鳥在手”這類的語言，別人就很容易理解。

電影《大空頭》講述了樓市泡沫背景下，幾位華爾街交易員如何通過做空次貸產品而發財的故事。電影中次貸危機涉及金融衍生品的概念非常復雜，演員瑞恩·高斯林用積木搭了一個塔，這個積木塔代表了當前繁榮的錯覺，然后瑞恩一下子把底層的積木抽走，這就使得整個積木塔嘩地倒塌。

瑞恩用這個塔來說明次貸危機：一旦最底層（也就是最垃圾的）貸款違約了，上面一層層的積木也會跟著倒塌，而越是頂層的積木便會摔得越慘。用這個簡單的積木塔，讓觀眾在一分鐘內就大致了解了次貸危機及后果。

（宋晨希薦自《羊城晚報》）