被香味浸潤的小城

嚴輝文

汪集，位于鄂東的小城，一直像是一種必經之地式的存在。它似乎永遠居于某個甘當配角的中間點上。從前位于從陽邏到新洲邾城的中點，如今又恰巧位于武英高速中間。

在汽車時代，看起來更是容易被飛馳的速度所忽略的。然而汪集味道那么濃郁，湯總是及時香起來。這就有了走進汪集泊車歇息的理由。

很有一些年頭了，我沿著新施公路東向上班，總是車過倒水河大橋不久，靠近新河加油站附近，就會被某種持續的，從呼吸器官直搗消化器官，然后讓人一塌糊涂的香味所侵擾。下班反向而行呢，則是過舉水河大橋不久，未及越過長嶺崗，香味就開始搖撼車窗了。

包裹于這片汪集香中，您可以想像，這片位于新洲區正中間，由倒水河與漲渡湖合抱而成的廣袤湖河平原，從地面到上空，都已被一種數代以來無盡飄揚的香味所環抱，成為了一種濃得化不開的汪集符號。您不免要疑心老天爺也是偏心的，早已對大地進行了功能分區。比如這一片土地，是專門負責制造汪集香的。

最早的新施公路是從現在的汪集正街穿過的。像那時所有的集鎮一樣，所謂正街不過是公路的一部分。路邊搭起一個個簡易的棚子，是汪集湯的車間兼餐廳。我最初喝上汪集湯，已不能記得確切的緣由。當時，我們搭乘一輛搖搖晃晃的舊公共汽車恰好拋錨了，疲憊的中年司機打開引擎蓋，從煙霧蒸汽中冒出頭來，滿頭冒汗又很抱歉地說，得幾個小時才能修好。走過路過，豈容錯過？于是我有機會停駐，隨便走進了一間棚子，首次品嘗了汪集雞湯。

與汪集香首次邂逅時，我喝著黃燦燦香噴噴的雞湯，耳食了一則店老板娘的故事。她是好心人，家庭小作坊本不需要更多人手，卻收留了一個非親非故的流浪少年，留他做事，供他吃喝，給他工錢，教他認識了勞動的價值及尊嚴，讓他體驗人間真情的同時走上了人生正軌。幾十年過去了，那個店和老板娘的名字我早已忘記，少年后來有什么續集已不得而知，只記得人們交口稱贊時，老板娘毫無矜色，臉上一副不值一提本當如此的從容。

那是我逮住什么寫什么的青年時代。回家后立馬手寫新聞稿，寄給省電臺。不久，一位外地的同學來電說，我在收音機里聽到你寫的汪集雞湯故事了。

這次喝湯似乎冥冥之中參與了我的人生走向。幾經輾轉，我從一名教師成了本地宣傳部的一員，從事新聞報道工作。而與此同時，作為富裕起來的標志，眾多汪集雞湯店從正街上的棚子里，搬到了已經改線的新施公路沿線那些準徽派閣樓中。一家一家的雞湯店廳堂明亮，灶間旺火晝夜不息舔食瓦罐，烹煮著熱火朝天的富庶生活。雞、鴨、鴿子、牛、羊、豬、魚，凡物皆可入湯，凡湯都洋溢著不可方物難以仿制的汪集香，那是傳統煨湯文明的集大成，我有時徜徉其間，總是在大快朵頤之余，恍覺自己進入了一間間煨湯博物館。可以想見的是，隨之而來汪集作為一個集鎮，開始了朝向一座平原小城轉型的嬗變。那些年間，我和我的同事們，給熱心又專業的省市媒體記者帶路，一次一次地把汪集雞湯送上了報紙版面，汪集香變成了視聽新聞。印象比較深的是，我還在黨報撰寫評論文章，就汪集雞湯與韓國泡菜在經營模式、發展規模、品牌效應、品質堅守等方面進行比較，為汪集雞湯的持續興旺建言獻論，還獲得過報社當年的言論獎項。我有幸參與了一些宣傳工作，幫助汪集雞湯穿越本土湖河時空，香遍荊楚大地，我與汪集香的緣份，也是我工作生涯中足資慰藉的一份經歷。

去年，汪集開展了一個全國性的“我愛汪集”征文，我受邀陪同來自全國各地文學界的評委和獲獎者。當然不免用汪集味道來招待文朋詩友。席間，一位清麗的女詩人對每一道菜都不吝贊美之詞。出于修身健美管理身材的需要，她聲稱從不喝湯，卻為汪集土雞湯破了戒。看她纖瘦的模樣，我們也相信她從不吃大塊的結實肉，這次她很意外地兼愛上了壯實的鴨腿。一邊吃還不忘一邊開玩笑說，要汪集對她驟增的體重負責。這也罷了，畢竟汪集雞湯、陶河炒鴨名氣太大了，誰不想嘗試一下呢。一位男作家顯然是有過童年挨餓記憶的，反復問煎得金黃透亮的米豆腐的成份，得知竟然是碎米粉做的，半信半疑了好半天，才說出一句話，米做的菜怎么可以這么誘人？經歷過吃大米咽小米年代，并聲稱從此下輩子也要做“肉食動物”的他，把一盤米豆腐獨食了半盤，連聲叫好的同時，大呼：何不再上一份？一位更年輕的女詩人，天生受不了茼蒿的怪味，當我們正準備換一種蔬菜的時候，她卻在誤食了第一口茼蒿之后，不忍停箸，連吃幾口后，才吟出一句詩：因為汪集愛上了新鮮茼蒿。

每道菜都香到骨子里。外地作家詩人們，問我們，這是哪里請來的大廚？用獨特作料這么香？

我開玩笑說，你們不知道嗎？我們發明了一種作料叫“汪集香”。

這時，送菜出來的店老板老實交待，汪集人開店不需要請廚師，也很少用市面上的作料，就跟你們摸到一個都會寫詩一樣，我們摸倒一個就是天生的大廚。

汪集人天性中擁有一種醇厚敦實的哲學，應用于種菜、養殖、烹飪，于是天生會燉制土雞湯，炒制板鴨，加工諸如此類的土菜。而這種哲學的功效恐怕遠不止于這些形而下的食物，汪集香能穿越時空，持續紅火數十年，或許不能簡單歸結為偶然的飲食現象。這些年來，汪集出現了數代接力照料非親非故殘疾老人的邵桃榮家族，也出現了熱心慈善事業的魏劍英團隊。中國道德模范候選人以及中國好人榜入選者，或許更加豐富了屬于這片土地的汪集香。