遠去的放排

崔炳乾

我的家鄉黎川，典型的江南水鄉，河港縱橫，三面被武夷山環繞。一條條發自山麓的清泉，飛流直下，形成數不清的小溪激流，灌溉著千頃沃野，養育無數農莊村民，股股支流匯聚成龍安河、黎灘河、資福河。三條河都在洪門與盱江匯合后直入撫河，經鄱陽湖注入長江，形成一條完整水系。

黎川屬于山區，山里長著茂密的森林，有豐富的木材資源，如杉、松、毛竹和其他珍稀樹種，這些都是大自然的恩賜。

歷史進入近代，隨著下游城市人口的急劇增加，對木材的需求越來越大。有商人開始做起收購木材的生意，可是當時沒有陸路運輸，只能利用水路。聰明的山里人想到了放排的好方法：把樹砍伐曬干扛到河邊，在木頭的小頭打洞，用韌性好的荊條從洞中穿過，扎成一米來寬的木排，然后四五節木排連成一條排。兩人撐一條，一人站排頭，一人站排尾，順流而下。可是上游山路崎嶇，水道彎曲，水流湍急，怪石林立，要想把這些木頭運出山區，絕非易事。在龍安河的上游有個地方名叫“石頭堆”，那里終年水聲如雷，一石激起千層浪，水汽彌漫。上游的水直瀉下去，急轉一彎。河中間有一巨大木桶型天然石窟，當地人把這地方叫“桶王漕”，木排放下來，由于落差大，往往排頭直接插入石桶中無法動彈。遇到這種情況只能砍斷荊條，一根根放下去，再到水流平緩的地方重新連接，既麻煩，且費工。有身懷絕技的排工，在下灘時順著急流先在右邊石壁上有小石孔的地方用竹篙奮力一撐，讓排頭偏離石桶漩渦，然后迅速用篙尾反手在左邊的石壁上一點，排頭便下去了，后面的木排則依次順流直下。

運竹子和運木材一樣，只不過竹子更輕，浮力更大，先從小河放小排下來，到水面寬闊的地方把竹排疊成兩層，然后連接起來形成一條長龍，浩浩蕩蕩順流而下。下游水面寬闊，排頭要熟悉水道，稍有不慎，走進了死港，便如同進了死胡同，就麻煩了，所以只有那些有經驗的老排工才有資格站在排頭領航。最遠他們曾到撫州，舊時文昌橋下的瓦窯街便是這些排工交易住宿的地方。

舊社會交通閉塞，山里人的生活都是自給自足，但有些生活必需品還是要靠外地運來。一種專搞運輸的竹筏小排便應運而生。

竹筏小排是用粗大毛竹削去上面一層皮，這樣可以增大浮力，再用火把小頭烤成彎狀，讓排頭翹起來，然后把七八根竹子串起來就是一條竹筏。七八條竹筏互相連接形成一條長排。如果是運糧食和山貨那就必須用雙層排，即在排上面放上粗橫木，在橫木上再加一層排，這樣就不會打濕貨物。回程是溯流而上，撐上水可不是輕松事，在緩流地帶，還可用竹篙撐。遇到激流險灘，排工只能跳入水中，前面用人拉纖，中間綁上橫木棍身子壓在上面，一步一步往前推。上面太陽曬，下面水汽蒸，排工的辛酸淚同這江河流水一樣流了一代又一代。

新中國成立后，縣林業局在各山頭砍伐木材，把木頭截成兩米，然后“放港”讓它們自由順水而下，到了下游有公路的地方再撈上來用車子運走。老一輩的林業工人稱這樣放木頭為“趕羊”。改革開放后，公路、鐵路、高速公路、高鐵四通八達。小河放排已成歷史，逐漸被人們遺忘。但古老的河流卻煥發出新的生命，每一條河都建起了攔河壩，集發電、灌溉、養魚于一體，給千家萬戶送去光明和溫暖，河水依舊潺潺而流，繼續滋潤著祖祖輩輩生活在這里的人們。

川流不息，生命不息，人們懷念過去的歲月，更愛現在的生活，放排雖已成為歷史，但排工與大自然作斗爭的勇氣和智慧值得我們后人永遠銘記，傳承發揚。