從深海里讀地球的歷史

劉英

《深海淺說》，汪品先著，上海科技教育出版社，2020年10月

人類主要在陸地活動，因而對地球歷史的認識也是先從陸地探索開始的。但隨著對海洋的了解逐步加深，特別是對深海底部的深入探測，人們驚訝地發現之前從陸地視角撰寫的地球歷史可能需要做大量的修正。《深海淺說》作為一本面向大眾的科普讀物，溫和而嚴謹地告訴讀者諸多新的可能。比如，通過對幾千米深的深層洋流研究，發現真正對全球氣候變化有決定性影響的，可能不是北大西洋而是南大洋;年輕的大洋地殼被發現，則幫助人們理解被板塊運動掩蓋了的遠古陸地變化;大洋鉆探找到的證據，不僅可能找到恐龍滅絕的罪魁禍首，也可能解釋“大洪水”相關的傳說。人們習慣用自己熟悉的知識和思維方式去猜測未知的領域，但深海的復雜性遠遠超過了人們日常所能感知的范圍，比如不需要陽光的深海生物鏈、比如海洋底下可能還有海洋，這些科學新發現不僅會使人們對習以為常的世界產生新的認知，也會深刻地解放、拓展人類認知的局限性。當人們從數億年的時空尺度去理解海洋與陸地間“移山倒海”的詳細過程，就像從深海里打撈出了一部記載更豐富的地球史。