尋訪新加坡野生甘蜜

“尋根探秘逍遙游”領(lǐng)隊(duì)郭永發(fā)，在武吉知馬山腳意外發(fā)現(xiàn)疑似野生甘蜜的蹤影，另外隊(duì)友黃耀天也在湯申自然公園看到疑似野生甘蜜。新加坡的甘蜜故事終于從想象變成活體。

19世紀(jì)的新加坡曾經(jīng)是個(gè)世界較強(qiáng)的甘蜜出口國(guó)。

叫人納悶的是，20世紀(jì)初改種橡膠樹和黃梨后，遍布全島的甘蜜樹竟然似乎銷聲匿跡。去年上旬，國(guó)家公園局和新山的甘蜜達(dá)人蕭開富合作，在福康寧山麓新設(shè)的法夸爾花園栽下甘蜜樹苗。該樹苗源自吉里汶島的昆杜爾島（Kundur），相信跟昔日本地的甘蜜樹同種。此外，植物園也有一棵2012年做檔案記錄的甘蜜樹，算是保留曾經(jīng)叱咤一時(shí)，可供人尋根的時(shí)代脈絡(luò)。

武吉知馬山下叢林中冒出的甘蜜樹

民間組織“尋根探秘逍遙游”領(lǐng)隊(duì)郭永發(fā)興致勃勃地說(shuō)道，他在武吉知馬七英里武吉知馬山腳意外發(fā)現(xiàn)，疑似野生甘蜜的蹤影，相約一同觀賞。野生甘蜜重見天日，跟2019年新型冠狀病毒疫情的阻斷措施不無(wú)關(guān)聯(lián)，由于人煙少了，我們可以從容地尋找甘蜜的芳蹤。無(wú)獨(dú)有偶，我們的隊(duì)友黃耀天也在湯申自然公園看到疑似野生甘蜜長(zhǎng)到羊腸小徑來(lái)。皇天不負(fù)有心人，新加坡的甘蜜故事從想象變成活體。

甘蜜樹的特征

甘蜜是一種野生灌木，葉子呈橢圓形，有明顯的葉尖，有一根主脈與五六對(duì)側(cè)脈，枝莖的刺彎曲如鉤。

甘蜜從發(fā)芽、開花到結(jié)果共110天，跟榴褳的生長(zhǎng)期相似。甘蜜葉和枝莖熬煮數(shù)小時(shí)后，除了可當(dāng)“保濟(jì)丸”外，也用來(lái)醫(yī)治牙痛和蚊蟲蛇咬。從前馬來(lái)人配合檳榔一起咀嚼，因此也稱檳榔膏。甘蜜果沒(méi)有特別的工業(yè)或醫(yī)療價(jià)值，不過(guò)傳宗接代就全靠它。

我們將疑似野生甘蜜跟法夸爾花園和植物園的甘蜜做比較，外形與生長(zhǎng)方式都十分相似。此外，甘蜜樹開花的生長(zhǎng)點(diǎn)會(huì)變異成鉤，野生甘蜜亦有此明顯的特征。

甘蜜和鉤藤出自一家，同屬茜草科植物。明朝李時(shí)珍的《本草綱目》記載，鉤藤氣味甘、微寒、無(wú)毒，主治小兒驚熱和班疹。對(duì)比之下，從前本地將甘蜜葉和莖枝一起熬制，傳統(tǒng)中醫(yī)則只以帶鉤的莖枝部分入藥，天麻、鉤藤煲黑雞湯，可以平肝祛風(fēng)。

19世紀(jì)中葉種植概況

關(guān)于19世紀(jì)的本地甘蜜業(yè)盛況，英國(guó)航海家喬治溫莎伯爵的“The Eastern Seas”，記述于1832年～1834年間在東印度的游歷，可能是最早提到甘蜜的工業(yè)價(jià)值的民間記載。

他筆下的新加坡有成千上萬(wàn)的華人廉價(jià)勞工，比美洲的奴隸勞工還便宜至少三分一，主要農(nóng)作物為甘蜜、胡椒和甘蔗，甘蜜葉和潤(rùn)芽放在鐵鍋里煮糊后倒入容器曬干。馬來(lái)人將這些黃褐色像乳酪的“蛋糕”跟檳榔一起嚼食，不過(guò)多數(shù)輸往英國(guó)，作為紡織染料和皮革鞣化的用途。熬過(guò)甘蜜的渣滓用作胡椒樹的肥料。

萊佛士登陸時(shí)新加坡已經(jīng)有20個(gè)甘蜜園，19世紀(jì)30年代意外發(fā)現(xiàn)甘蜜的工業(yè)用途后全力發(fā)展。1840年左右，甘蜜園已經(jīng)從市區(qū)緣擴(kuò)展至遠(yuǎn)郊，占地兩萬(wàn)多英畝（約100平方公里），差不多是本島面積的兩成。扣除約占2/3未開發(fā)森林面積，剩下的少許土地用作商貿(mào)、民居與其他農(nóng)耕用途。

1855年5月17日的《新加坡自由報(bào)》報(bào)道，新加坡的75個(gè)甘蜜園區(qū)共種植1200多萬(wàn)棵甘蜜樹與160萬(wàn)棵胡椒樹，比例約8：1，其中七成甘蜜樹因長(zhǎng)年砍伐變?yōu)椤袄先鯕埍薄．?dāng)時(shí)種植園聘請(qǐng)約5000名員工，同時(shí)兼顧3萬(wàn)多棵豆蔻樹。

栽種30萬(wàn)棵甘蜜樹以上的種植區(qū)包括中部的大巴窯、宏茂橋、竹竿山、Tay BuSu;北部的新邦港、講水港、巫許港、爛土港、陳厝港、劉厝港、朱厝港、林厝港;西部的蔡厝港、秉江、登格港;東北部的后港、楊厝港。其中規(guī)模最龐大的是宏茂橋、克蘭芝河畔的巫許港，以及實(shí)里達(dá)河流域的汫水港，各種植超過(guò)100萬(wàn)棵甘蜜與胡椒樹。

竹竿山應(yīng)該是武吉知馬圣若瑟天主教堂一帶，這座1846年由法國(guó)傳教士創(chuàng)建的教堂，俗稱竹竿山天主堂，對(duì)象為甘蜜園的員工，因此武吉知馬山下的疑似甘蜜或許跟竹竿山甘蜜園有關(guān)。至于湯申自然公園的疑似甘蜜樹，可能就是宏茂橋甘蜜園的遺物。

《新加坡自由報(bào)》報(bào)道中，殖民地官員引述1850年的數(shù)據(jù)，甘蜜的年產(chǎn)量3.9650萬(wàn)擔(dān)（約2400噸），總值13.4050萬(wàn)元（西班牙元）;胡椒2.3374萬(wàn)擔(dān)（約1400噸），總值15.7775萬(wàn)元。胡椒產(chǎn)量雖少，市值卻比甘蜜高。

雖然甘蜜園占據(jù)新加坡半壁江山，但含金量比例不高。當(dāng)時(shí)新加坡的總出口額為1600萬(wàn)元，甘蜜胡椒不及2%，但已足以使一些商人如甘蜜大王佘有進(jìn)家族富甲一方。

登嘉樓首是甘蜜的生產(chǎn)地

新加坡耕地有限，加上柔佛蘇丹向華人發(fā)出港契，一個(gè)甲子間開發(fā)出130多條港，成為世界最大的甘蜜生產(chǎn)地，跟新加坡與廖內(nèi)三足鼎立。新加坡作為區(qū)域商貿(mào)的集散中心，柔佛的土產(chǎn)必須海運(yùn)到新加坡出口，兩地一衣帶水，關(guān)系格外密切。

登嘉樓曾經(jīng)是馬來(lái)半島的主要海港，小型甘蜜活動(dòng)跟新加坡同期發(fā)展，至少比柔佛早了20多年。文西·阿都拉的《阿都拉游記——吉蘭丹篇》（1838年）記述，他在新加坡受邀到吉蘭丹時(shí)途經(jīng)登嘉樓，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)馗拭鄣哪戤a(chǎn)量?jī)扇?dān)，折算起來(lái)約180噸。根據(jù)高斯林（L.A.P.Gosling，1964）的“Migration and Assimilation of Rural Chinese in Terengganu”，1820年已有一批于馬浪河畔定居的華人（福建人居多）種植甘蜜和胡椒，用大象運(yùn)載產(chǎn)品到登嘉樓河上游銷售或運(yùn)到外地，進(jìn)入20世紀(jì)后才由其他行業(yè)取代。當(dāng)?shù)馗拭蹣I(yè)的命運(yùn)受到西方工業(yè)所主宰，跟新柔何其相似。（摘自新加坡《聯(lián)合早報(bào)》） （編輯/小美）