“成功猴”成功了嗎

羅爾夫·多貝里 朱劉華

來看一個小小的思維試驗。我們假設有100 萬只猴子在股市上投機。它們瘋狂地，自然也是純隨機地買賣股票，結果會發生什么事？一年后，約一半猴子的投資賺錢了，另一半虧錢了。第二年這幫猴子又是一半賺錢，另一半虧錢。長此以往，10 年后大約只剩下1000 只猴子每次投資都是正確的。20年后只剩下1 只猴子每次投資總是正確的——它成了億萬富翁。我們就叫它“成功猴”吧。

媒體會如何反應呢？他們會沖向這只動物，去闡述它的“成功原理”。他們會找到某種原理：也許這只“成功猴”吃的香蕉比其他猴子多，也許它坐在籠子的另一個角落里，也許它是頭朝下吊掛在樹枝上的，或者也許它捉蚤子時思考的時間很長。它一定擁有某種成功秘訣，不是嗎？否則它怎么會有這么出色的表現呢？一只20 年來總是做出正確投資決定的猴子，怎么可能只是一只無知的猴子呢？不可能！

猴子的故事說明了結果偏誤：我們傾向于以結果判斷決定——而不是當時做決定的過程。這種思維錯誤又名史學家錯誤。

一個經典例子就是日本人偷襲珍珠港事件。這座軍事基地是不是應該疏散呢？站在今天的角度看自然應該疏散，因為有大量線索說明，日本即將對其進行襲擊。不過這些線索是事后回顧時才顯得如此清晰的。在當時的1941 年，存在著無數自相矛盾的線索，有的說明要襲擊，有的說明不會襲擊。要判斷決定（是否疏散）的好壞，必須置身于當時的情境之中，過濾掉我們事后知道的一切信息（尤其是珍珠港果真遭到了襲擊的事實）。

因此請你切勿簡單地以結果判斷一個人或決定一件事。結果差并不一定意味著當時所做的決定不對，反之亦然。你最好仔細研究一下這樣做決定的原因，而不是吐槽一個被證明是錯誤的決定，或者為一個也許是純屬偶然獲得成功的決定感到慶幸。這個決定是出于理性而做出的嗎？如果是，那你下回最好仍然這樣做，哪怕上回的結果很糟。

（張天摘自《清醒思考的藝術》，中信出版社，維寶兒圖）