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瓦當,又稱瓦頭,是中國古建筑中覆蓋檐頭筒瓦前端的遮擋,具有保護木質飛檐免受風雨侵蝕的功用,同時又是刻有文字、圖案,美化屋面輪廓的重要構件,《辭海》釋為“筒瓦之頭。其上多有紋飾和文字,作為裝飾之用。中國發現最早的是陜西周原鳳雛遺址出土的西周晚期重環紋半圓形瓦當,在洛陽、臨淄和燕下都(今河北易縣)等東周城址也出土了許多半圓形瓦當,通稱半瓦當。秦漢以后流行圓形瓦當”。材質有灰陶、琉璃和金屬,紋飾有植物、動物、文字等幾類,是文字學、工藝美術、民俗學等多門類綜合交融的藝術。
云南最早出現瓦當的時間大約在唐代(南詔時期)。現存的瓦當以明清居多,紋飾多樣,清新質樸。在云南瓦當俗稱“勾頭”,主要流行于昆明、玉溪、曲靖、大理、紅河、麗江等地。云南瓦當材質主要有灰陶、琉璃兩大類,個別建筑使用金屬瓦當,如昆明太和宮金殿。民居建筑都使用灰陶瓦當,琉璃瓦當多見于寺觀建筑。
本文以云南民族博物館館藏瓦當為例,從造型、紋樣等方面,對云南瓦當進行簡單介紹。
動物紋瓦當大約出現在春秋戰國時期,主要有龍、鳳、蝴蝶、蝙蝠等紋樣,意在祈福禳災。還有世俗趣味濃厚的十二生肖圖案,生動活潑。

這是塊獅紋瓦當,呈青黑色,青瓦質地,當面直徑13.5 厘米。內外區分構圖,以弦紋分區,外圈飾以聯珠紋,由22 個乳釘均勻環繞。明代制品,流行于麗江等地區。畫面正中一獅頭,怒目圓睜,齜牙咧嘴,寬鼻,眉骨和額頭突起,獅頭四周以卷曲的鬣毛裝飾。整個畫面突出獅的威武和陽剛之氣。
據詹霖在《云南瓦當》一書中的研究,在中國的獅文化中,獅子有鎮宅增運、辟邪納吉、預卜洪災、彰顯權貴等作用。

這塊是蝴蝶紋瓦當,材質為青瓦,扇形。清代制品,流行于曲靖等地區。畫面中蝴蝶雙翅自由伸展,鋪滿畫面,上部觸須卷曲,以軀干為中軸線,兩邊對稱。線條舒展,畫面疏朗有度,和諧淡然。
蝴蝶是美麗、堅貞愛情、長壽的象征。用此瓦當,表現了人們對美好的生活、愛情及長命百歲的祈盼。

這塊是雄雞紋瓦當,青瓦,圓形,直徑11.5 厘米。民國時期制品,流行于通海等地。內外分區構圖,以弦紋分區,瓦當外圍飾以聯珠紋,由38顆乳釘均勻環繞,畫面中一只雄雞昂然立于太湖石之上,重心后移,嘴巴大張,做啼叫狀,朝氣盎然,生機勃勃。
唐代李賀的《致酒行》有“雄雞一聲天下白”句,雄雞自古以來就是光明的化身。另外雄雞還被稱為“德禽”,《韓詩外傳》有“頭戴冠者,文也;足傅距者,武也;敵在前敢斗者,勇也;見食相呼者,仁也;守時不失者,信也”句,用此瓦當表現出人們對光明的向往及對文、武、勇、仁、信等高尚人格的追求。
植物紋瓦當大約出現在戰國時期。云南素有“植物王國”的美稱,云南花卉更是享譽海內外。所以云南植物紋瓦當以花卉紋居多,常見的有牡丹、蓮花、菊花等,造型逼真。

此瓦當為牡丹紋黃 瓦當,圓形。流行于通海縣等地區。通體金黃色,正中一朵牡丹花嬌艷吐蕊,大小花葉6 片環抱花朵,下部為弧形枝干收底。畫面形神具備,惟妙惟肖,花葉相配,風姿綽約,讓人浮想聯翩。
牡丹花朵碩大,雍容華貴,國色天香,花語是圓滿濃情、富貴吉祥、幸福好運。在中國傳統文化中象征著繁榮昌盛、幸福美滿。用此瓦當,表現出人們對安居樂業,美好富足生活的向往。

此瓦當為麥穗紋圖案瓦當,材質為青瓦,圓形,直徑11 厘米。現代制品,流行于石屏縣等地區。內外分區構圖,以弦紋分區。圖案中間是一朵麥穗,麥粒、麥芒、麥葉畢現,為近景。遠景有天空、云朵、河流、農人等。遠近、虛實有機結合,層次豐富,方寸之間表現出豐富的內容。
“民以食為天”,麥穗出現在瓦當上,表現出人們對糧食的重視和對豐收的渴盼。
文字紋瓦當大約出現于西漢時期。云南的文字紋瓦當以一字當、二字當及四字當居多,一字當以表現人們對美好生活的向往與追求的“福”“壽”“喜”為主。還有少量的姓氏當。

這塊是壽字紋瓦當,材質為青瓦,圓形,直徑11.5 厘米。清代制品,流行于昆明市等地區。圖案中心是“圓壽”字紋,為圖案主體,字紋外是一圈纏枝紋,內外分區構圖,以弦紋分區,外圈飾以聯珠紋,由27 個乳釘均勻排列。整幅圖案構圖規整,重點突出,層次分明,疏密有間,清新雅致。
“圓壽”字紋,有生命綿延不斷的寓意,此紋用在瓦當上,表現出人們對長命百歲的希冀。
云南瓦當紋飾除了上述的三種以外,還有太極、八卦、五角星等紋飾。

此瓦當為五角星紋飾,青瓦材質,圓形,直徑11.5 厘米。現代制品,流行于玉溪市等地區。圖案有四層,主體圖案為實心五角星,代表著革命和勝利,內外分區構圖,以弦紋分區,第三層飾以聯珠紋,由26 顆乳釘環繞裝飾,第四層飾以太陽紋,有強烈的時代印記。