西方佛像的中國化

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犍陀羅佛像（上右圖）。新疆克孜爾窟龜茲壁畫佛像（上中圖）。大同云崗石窟佛像（上左圖）。洛陽龍門石窟盧舍那大佛（下圖）

公元前5 世紀佛教產生，公元前2 年，就有大月氏國使者跟西漢哀帝宣講佛教；再過70 年，東漢明帝創建了中國第一個寺院白馬寺，安排兩位印度高僧在此翻譯佛經。

佛教在創立之初是沒有偶像崇拜的，但是教義的宣傳亟須用視覺藝術去表現佛陀的形象和故事，去培育最大多數的不識字信眾。公元之初出現石雕佛像，而這一新鮮事物，卻與距此三百多年前的一個人物相關：公元前334 年，22 歲的馬其頓王亞歷山大開演了征服西亞中亞的大劇，前327 年一直打到犍陀羅國（今天的阿富汗、巴基斯坦和印度西北部地域）。而在此時段，我們的孟子正在和梁惠王討論仁義問題。亞歷山大在快打到中國西域的時候止步，五年后在波斯去世。他留下了大量希臘移民城邦和希臘藝術基因。三百年后，犍陀羅一帶出現深染古希臘風的佛像。

佛教強勢東傳時，中國正值魏晉南北朝時期。“南朝三百六十寺，多少樓臺煙雨中”體現當時南方的佛教盛況，北方的少數民族政權更是熱忱的佛教徒。隨著大唐收拾起這三百年的亂局后，原產地已經落寞的佛教卻在中國步入了巔峰。佛教深深融入到中國人的人生觀和思維辯證，但這種融入與佛教的中國化相伴而行，通過禪宗的頓悟，士大夫多了個冥思的后院；通過普度眾生的口號，上至權貴下至平民在安危難測的塵世間有了個理想的彼岸。……