歐空局嘗試利用月壤制造氧氣

日前，歐洲空間局（ESA）建造了一種原型設(shè)施，旨在利用月壤模擬物制造氧氣。目前他們正在完善并調(diào)整這一設(shè)施，希望最終建造出“試驗工廠”，在月球上利用真正的月壤制造氧氣。一旦成功，有望在未來太空探索及定居月球方面發(fā)揮重要作用。

月壤包括月球上的塵埃、土壤、碎石及相關(guān)物質(zhì)，月壤中包含40%～45%的氧氣，但這些氧氣無法直接利用，因為它們與月壤通過化學(xué)作用結(jié)合在一起。要提取這些氧氣，必須借助熔鹽電解技術(shù)處理月壤。

為此，ESA在位于荷蘭的歐洲太空研究與技術(shù)中心（ESTEC）建造了氧氣生產(chǎn)設(shè)施。在ESTEC的設(shè)施中，研究人員首先將月壤模擬物與熔融氯化鈣鹽一起放入金屬籃，將其加熱到950℃，隨后對月壤模擬物通電，從而提取出氧氣。

ESA研究員亞歷山大·默里斯說：“新設(shè)施已在運行，我們可對其進行微調(diào)，例如降低運行溫度等。最終目標是建立一個‘試驗工廠’，使用真正的月壤在月球上持續(xù)制造氧氣。”