無人機：多面空中“能手”

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它是軍事武器，可以深入險地查探敵情；它是千里之目，可以翱翔天空，帶我們領略山河之美；它還可以化身快遞員，穿越擁擠的城市或道路難行的鄉村……它就是無人駕駛飛機，簡稱無人機。

無人機可以分為兩大類：一類被人類遙控指揮，一類能夠自主飛行。在戰爭中興起的無人機如今被廣泛應用于多種領域，擁有無限潛力。而關于無人機的構想，很早便出現在了人們的腦海里。

飛行——古人的遙遠夢想

在中外神話和傳說故事中，有著非常多的飛行元素：精衛填海、嫦娥奔月、波斯飛毯，就連圣誕老人的麋鹿也能在空中飛來飛去，御風飛行自古以來就是人類的夢想。而我們的祖先不僅擁有豐富的想象，也致力于讓自己的想象變成現實。

明代《火龍神器陣法》中的神火飛鴉便是古人追夢路上的嘗試之一，只是這項器具的實物和工藝如今已經很難找到。從古籍文獻中，我們能看出神火飛鴉應該是綁了火藥筒的風箏。不過，如果僅僅是風箏和火藥筒的組合，很難保證神火飛鴉的穩定性。經過考證，專家推測它的尾翼應該有一條折線，類似無人機的V形尾翼。神火飛鴉曾被應用于軍事，明代《經略復國要編》對其用法進行了記載。

《火龍神器陣法》中的神火飛鴉圖

戰爭中的“浴火鳳凰”

乘著第一次和第二次工業革命的東風，無人機擁有了新的動力——內燃機，迎來了全新的發展。20世紀初期，萊特兄弟發明的飛機震驚世界，飛行成為當時最熱門的話題之一。

1916年，人類第一次進行了無人機飛行，實現這一壯舉的便是休伊特-斯佩里自動飛機，它被認為是世界上第一架現代無人機。這架無人機安裝的是埃爾默·斯佩里發明的陀螺儀，能夠按照預先設定的高度、路線飛行，在指定位置自行投下炸彈或直接向地面目標俯沖。

斯佩里的發明引起了美國海軍的注意，同一時期，查爾斯·凱特靈得到美國陸軍航空隊的支持，研發出“自由鷹”空投魚雷。因為當時的技術不夠成熟，這些無人機很容易造成事故，所以在軍隊很不受待見，不過它們都為無人機的發展奠定了基礎。

“自由鷹”空投魚雷

20世紀30年代初，英國費爾雷公司成功將一架“女王”雙翼飛機改裝成無人機。不過這些無人機僅僅是飛行員進行空中格斗訓練時的靶子，而且因為無法飛回起點，重復利用率極低。

1935年，英國戰列艦防空炮靶機“蜂后”無人機改變了這一現狀。之后，美國演員雷吉納德·丹尼出于對飛機模型的熱愛，投身模型飛機和發動機的生產制造，為美國軍方設計并生產了一批無線電遙控機，專門用于打靶。隨著技術的發展，MQM-57“獵鷹者”作為第一架偵察無人機登上歷史舞臺，投身殘酷的戰場。

“蜂后”無人機

無人機在各大戰場嶄露頭角，促進了遙控遙測技術、發動機技術、發射與回收技術等的進步，而這些技術又推動無人機向更多領域進軍。

給無人機加上“智慧”

早期無人機就像是上了發條的音樂盒，只能根據預先設定好的程序充當“誘餌”或者靶機等。隨著無線電技術、導航通信、人工智能等高新技術的發展，無人機也有了革命性的進步,擁有了更多“智慧”。

在廣義的無人機領域，旅行者號探測器已經沖出了地球，飛到太陽系邊緣，自主航行了40多年，成為飛得最遠的人造飛行器。與此同時，無人機離我們的生活越來越近，在農業、航拍、醫療等領域大放異彩。