許倬云的智慧

文 魏邦良

許倬云在臺灣大學讀書時，選修過李濟主講的“考古學”。第一堂課，李濟問學生們一個問題：“在一片草坪上，如何尋找一個小白球？”沒有學生敢貿然回答。李濟只好自問自答：“在草坪上，畫上一條一條的平行直線，沿線一條一條地走過，低頭仔細看，走完整片草坪，一定會找到這個小球。”這個故事隱含著學術研究與處世做事的基本原則：最笨最累的辦法往往最有效。許倬云深受這句話影響，讀書、做學問用了很多笨辦法，下了很多笨功夫。

讀碩士時，許倬云跟董作賓先生學年歷學，用的就是笨辦法，一支鉛筆，一張白紙，把中國從古到今所有的歷法全算出來，然后和董先生的《殷歷譜》作比較。許倬云一算一下午，算得頭暈目眩。但他認為這種訓練對他后來很有幫助，因此對董先生心存感激。后來，芮逸夫先生指導許倬云研究《左傳》。芮先生要他整理出《左傳》人物譜系，為《左傳》中的大量人物做注解：父親是誰，兒子是誰，彼此什么關系等。因為做這個注解，許倬云把《左傳》看得滾瓜爛熟。這次的研究成果也成了許倬云博士論文的主干。