完美的合作：七重挑戰迎刃而解

文/ 松堂

美國軍方的訂單，為什么會授予太空探索技術公司這樣的私營商業航天企業？

其實，早在2013年的一份論文里，美軍高管就討論了為什么需要把導彈預警衛星和商業化這種話題聯系在一起。文中說：第一，美國國家安全太空系統從概念完善到部署花費太多、時間太長；第二，如果不加以解決，對美軍太空能力的威脅是巨大的，而且會不斷增加，將導致美軍太空基礎設施變得更加脆弱和無法維持?？紤]當時的美國財政狀況，以及對此后的經濟狀況預測，美軍認為自己可能遭遇嚴厲的軍費開支削減，這就使此前的導彈預警衛星發展模式難以為繼。

看到這里，或許會有人不解：美國的軍費不是每年都在增長嗎？哪里有什么削減了？實際上，美軍所討論的“削減”不是針對上一年度的軍費數字而說的，是針對自己提出的數字。因為軍人薪酬開支的上漲和各類武器裝備日益復雜，以及美國政府內外各種利益集團貪婪的胃口越來越大，上漲的軍費很多都被吃掉了，型號科研所需要的錢總是不夠用。所以，轉向商業化來降低成本、壓縮進度，也是沒有辦法的辦法。

即使有這么多好處，美國軍方還是從中提煉出了一些可能會帶來風險的要素。這些風險要素不僅對導彈預警衛星是有意義的，對更多其他軍用有效載荷的商業搭載也是有用的。

▲ “星船”的助推器分離

▲ 太空探索技術公司為美軍提供了很多新的可能性

七重風險

風險1：商業衛星和軍用有效載荷是否有一致性

首先，商業衛星軌道必須符合軍用有效載荷的具體需求。政府有效載荷可能需要地球同步軌道（GEO）、低地球軌道（LEO）、中地球軌道（MEO）或其他類型的軌道，這是由載荷特性和任務需求決定的。當時美國空軍有11個衛星項目在多個軌道上運行：6個在GEO軌道，1個在MEO軌道（GPS衛星），4個在LEO軌道。那么，哪些商業衛星可以用來搭載軍用載荷，軌道高度也是個決定因素。

除軌道高度外，軍用載荷與商業衛星的軌道位置要求相吻合，才能達成搭載可能性。這個問題只存在于靜止軌道上。因為軍用載荷——包括通信和導彈預警——都有自己指定的任務覆蓋區，而商業衛星的軌道位置需要向國際電聯申請，并且要和自己的目標市場相匹配。

另外的問題就是星上有沒有足夠的空地方。這里的空地方不僅僅指物理空間，還包括對電力、散熱、測控通道容量、電磁兼容性等方面的協調要求。如果軍用載荷的用電功率、散熱功率、測控數據吞吐量超出了商業衛星的富余承受能力，搭載任務就無法成交。還有些商業衛星運營商擔心，接納美國軍用有效載荷會得罪一些地區用戶，從而拒絕這樣的“兼職”，軍用載荷就得另找機會搭車。按照美國學者的研究，在全世界的商業衛星發射任務中，大概僅有15%可以為美國軍用載荷提供機會，但能落到實處的更少。

風險2：航天和導彈中心能不能當好一個商業伙伴

航天和導彈中心的年度預算在100億美元上下，所以商業衛星公司早就對這塊“大蛋糕”垂涎三尺。但軍事采購就是軍事采購，商業衛星就是商業衛星，兩者有著不同的行為模式和組織文化。特別是在戰爭時刻，當美軍需要把某一顆衛星移動到其他軌道上的時候，可能會對商業公司的信譽造成毀滅性影響。但是，如果商業公司拒絕配合美軍的要求，帶來的后果同樣嚴重。美軍會不會強行接管衛星來滿足作戰需求呢？美軍在2012年9月26日發布的備忘錄《獲取指南》中，也明確提出了這種可能性。備忘錄中指出，政府應該對商業衛星行使相當大的控制權，并建議在合同的條款和條件中加入優先購買權條款。但這會讓衛星業主三思而后行，畢竟，西方衛星運營商多數是私營企業，而不是中國這樣的國企、央企，沒有法律依據來無條件貫徹國家意志。如果美軍把衛星搭載到外國運營商的衛星上，局面就更加棘手了。

一種解決之道，是為這種強行接管提供經濟補償。業主失去的營業額，由美國政府來彌補。但業主到底損失了多少錢，可能是無法精確估算的。會不會導致軍、商勾結中飽私囊？會不會帶來漫長的官司，導致搭載任務根本起不到省錢的作用？

風險3：航天與導彈中心的采購文化不同

有專家回顧了航天與導彈中心的采購文化，認為這可能阻礙商業搭載活動的繼續開展。他說，多年來，空軍一直在試圖少買點衛星，這樣就可以少花一點發射費用。于是乎，每一顆衛星都被賦予了太多的責任，也帶來了極高的技術難度。一旦衛星或者火箭發生故障，美軍對風險的承受能力也非常低。因此，美軍形成了一種嚴格監督供應商全流程的文化，這就進一步增加了制造商本身和空軍的內部審查工作，這反過來又造成了成本的增加和進度的延遲。美國政府問責局2011年5月發布的一份報告指出：“在過去的20年里，國防部幾乎在每一個太空采購項目上都遇到了困難，包括成本增長和進度拉長、技術和設計問題，以及監督和管理方面的弱點。”

這種文化和商業衛星采購是截然相反的。商業衛星會盡量采購成熟產品，不會在單顆衛星上寄予過高期望。商業衛星業主雖然也會監督研制過程，但只關心一些比較重要的節點，不會事無巨細層層評審。這兩種文化的差異是很大的。

風險4：需求穩定性

在許多型號上，航天與導彈中心采用的是螺旋式開發策略。也就是說，空軍一開始并不公布自己到底想要什么指標，而是在研制中逐步向目標推進。但商業衛星的業主在與制造商簽訂協議時，必須在合同中寫明對型號的指標要求，并且絕不輕易更改。穩定的要求，才能使制造商對衛星制造的成本和進度提供準確的估計，從而能夠簽訂固定價格合同。

其實美國軍方也希望自己能簽訂固定價格合同。但軍事裝備具有對抗性，對手會努力保密自己的武器裝備和軍事工程建設參數。美軍在很多時候，只能靠推測、估測來制定自己的指標。有時候，型號研制到半路，才發現指標定得根本不對，要推翻重來。也有的時候，是軍方對新技術期望值過高，中途遇到無法攻克的難關，只能退而求其次或者放棄。因此，成本可預測性和及時性，是軍用衛星項目無法做到的。

不穩定的需求往往意味著軍用有效載荷的研制推遲，或者要求搭載平臺對設計做出修改。這等于是政府違約，會帶來巨額合同罰金。罰金還是小事，如果因為軍用載荷的改變延誤了整顆衛星的發射，會導致衛星運營商對發射服務商、客戶和投資人違約，帶來更大規模的處罰事件和利息支付，政府很難為所有這些損失買單。所以，航天與導彈中心只有在完全明確需求的情況下，才能成為一個受歡迎的搭載用戶。

風險5：軍方的項目經理無權及時做出決定

在商業衛星的采購中，項目經理需要得到授權，及時做出相應決策。但軍用項目卻恰恰相反，保證進度的需求會排在風險規避的后面。在很多問題、特別是涉及指標修改的重大問題上，軍方項目經理沒有資格或得到授權做決策，只能層層開會，由高官決定。這通常會浪費幾個月的時間。而在商業環境下，項目經理可以當場做出決定。

有跨越軍民兩個領域的美國專家表示，自己在熱真空試驗過程中發現了接地電流損耗，如果延遲，將嚴重影響成本和進度。但現場的商業衛星工程師們評估，可以在試驗后采取措施解決問題，幾乎沒有風險。如果換到軍方項目，現場人士都無權作出繼續試驗的決定。

▲ 太空探索技術公司的星鏈衛星

▲ 天基紅外預警衛星

風險6：頻譜審批

軍用有效載荷搭載，是選擇那些肯定會上天的商業衛星，因此在簽訂合同前，軍方會要求搭載衛星的業主，必須拿出軌道位置和頻率資源授權使用的依據。例如白宮管理和預算辦公室（OMB）公開要求：“貴公司必須獲得商務部國家電信和信息管理局（NTIA）或NTIA指定機構的認證，在貴公司提交開發或采購主要無線電頻譜相關通信電子系統（包括采用空間衛星技術的所有系統）的估算之前，可以提供所需的無線電頻率。”

但實際上，商業衛星的頻率申請是個漫長復雜的過程。即使按照先到先得的原則，也要在各國之間進行協調，審批過程需要2～7年時間。

這就意味著，美國軍方如果打算選定一顆衛星搭載軍用載荷，就必須在這個審批過程完成之后。但商業公司不可能在審批過程當中無所事事，而是會同步開展衛星研制和配套設施建設。也就是說，當頻率和軌道位置批下來的時候，衛星不但已經設計定型，而且很可能已經造出來了。即使業主愿意搭載軍事載荷，留出的時間也非常緊迫，甚至可能根本裝不上去。

風險7：傳統勢力

前面的風險都是技術性的，最后一個卻是體制問題。導彈預警衛星非常昂貴，這些錢都花在了軍火商們研制試驗的各個環節中，是很多人的衣食所系。如果一顆衛星從研制到試驗要用9年時間、花10億美元，就意味著一大群經理、工程師、評估師、技師乃至卡車司機……可以領到薪水。假如一個項目把周期縮短到三年，費用砍掉好幾成，上面這些人不但是收入縮減的問題，更是要丟飯碗的問題。而且軍火合同事關重大，很多政客組成的利益集團從其中分肥。省錢的事情反而會得罪他們。

有專家指出，像雷聲公司、諾格公司、洛馬公司和波音公司這樣的國防承包商雇傭了數十萬美國人，需要大量的美元來維持這些美國人的就業，同時保持盈利。這些公司還贊助了大量議員來維護自己的利益，很多退役的高級軍官也直接入職軍火集團，他們發揮影響力，為自己的公司爭取利益。據《今日美國》報道：“在158名退役將領和海軍上將中，80%的人與國防承包商有經濟聯系，其中29人是國防公司的全職高管?！?/p>

商業搭載項目動了他們的蛋糕，后果可能是相當嚴重的。

完美的合作項目？

然而我們可以發現一個有趣的現實，上面所說的所有問題，用星鏈平臺搭載寬視場紅外凝視相機，就都迎刃而解了。對美國軍方來說，和馬斯克簽署的合同無非是套用SES-2衛星的商業模式而已，只不過從地球靜止軌道變成了低軌道。星鏈衛星比較小，把寬視場紅外凝視相機裝上去，就沒辦法再裝通信有效載荷了，不存在適配問題。因為相機本身是現成的，也就不存在什么需求穩定性問題。至于軌道匹配，星鏈星座有很多條軌道，國防部可以任意挑選。星鏈的發射非常頻繁，就算軍方忽然改變想法，要修改衛星設計，那么搭下一班火箭上天就可以，不用在地面上等很久。星鏈的頻率使用權早已得到批準，不存在風險。至于傳統軍火商勢力的影響，馬斯克早就過了得罪人階段，已經被業界接納，并且被公認為攪局者和顛覆者，他無論干什么都沒有人覺得詫異。

總的來說，這看上去是個很完美的合作項目。

▲ 埃隆·馬斯克和他的“星船”

愛國？愛錢？

按照中國人的理解，成為武器裝備研制企業，就意味著對這個國家有了生死與共的責任。但是對西方商人來說，沒有這樣一份道德上的責任。回顧歷史，西方軍火商為了賺錢而不顧客戶身份的事情比比皆是，有些軍火商甚至向敵國出售戰爭利器，導致己方國破家亡。例如15世紀，匈牙利技師烏爾班就因為拜占庭帝國長期拖欠工資，投奔了對手奧斯曼帝國。他為奧斯曼鑄造了著名的烏爾班大炮，轟開了君士但丁堡的城墻，也宣告了拜占庭帝國的滅亡。

▲ 太空中的星鏈衛星

▲ “星船”的頭錐

▲ 埃隆·馬斯克轉型軍火商為美軍的海外作戰提供了更多可能

所以，馬斯克作為一個美國人，為美國軍方提供軍火和軍事服務，是絕不會有什么道德上的負罪感或者心理負擔的。況且，與商業合同相比，國防部合同的利潤要高出很多。

“獵鷹9”實施商業發射的價格大約是6000萬美元，但他給軍方的報價多出了將近4000萬美元的利潤。那么，美國國會和審計部門對此不聞不問嗎？其實，在美國的軍用發射服務商當中，馬斯克是最忠厚老實的。聯合發射聯盟公司的德爾它4火箭單次飛行收費2.9億美元，宇宙神5火箭的單次飛行收費竟然達到3億美元以上。尤其是宇宙神5火箭采用從俄羅斯進口的RD-180發動機，價格只有1000萬美元，制造商洛馬公司和服務經銷商ULA公司從其中賺取的利潤真是超乎想象。當然，馬斯克也有自己的生財之道。在最近一次的第三代GPS衛星發射任務中，太空探索技術公司成功地要求軍方修改合同，允許用一枚回收的獵鷹9火箭第一級執行發射任務?！矮C鷹9”的重復利用已經是成熟技術，對發射結果并無影響，但二手火箭怎么也應該少收一點服務費吧？然而并沒有。

事實上，太空探索技術公司火箭集成總裁克里斯托弗·庫盧里斯曾經得意洋洋地說，考慮到重復使用技術，“獵鷹9”的單次發射成本可能只有2800萬美元。這就意味著馬斯克執行軍用發射合同的利潤率可能達到300%，差不多和販毒一樣，而且毫無風險。

那么，馬斯克是不是一個愛國主義者呢？至少從他的言論來說，我們看不到這樣的跡象。馬斯克一貫把“人類”掛在嘴邊，從來不談美國如何如何。在他的推特上，人們能看到一個醉心于自己公司和夢想的人，美國的利益、美國的國際影響力和地位，似乎都不在他視線之內。唯一可能涉及美國利益的一次案例，可能就是“我們想顛覆誰就顛覆誰”。同樣是馬斯克，為了解決特斯拉的產能問題，頂著中美貿易戰的巨大壓力，匆匆來到上海設廠。

因此，我們可以非常肯定地說，馬斯克之所以轉型為軍火商，只有兩個理由：第一，這兩件事有很多錢賺；第二，這兩件事有技術挑戰性。至于其他人會怎么看待他的舉動，馬斯克似乎并不在乎。至少，如今沒有哪個國家的政府真打算制裁特斯拉。所以，他就自顧自地做下去了。★