清朝有一部《學堂條約》,規(guī)定:“凡館中子弟,自卯正來學,至酉刻散學。”中國古人以地支計時,卯時是上午5時到7時,卯時整即上午6時;酉時是下午5時到7時,酉時整即下午6時。早上6時到校,傍晚6時放學,學生每天在校時間整整12個小時。跟現(xiàn)在的小學生比起來,上學時間偏早,放學時間偏晚。
南宋大臣魏了翁回憶說:“予自幼與內(nèi)外眾兄弟皆從杜德稱先生游,蟲飛而興,日落而罷,夜窗率漏下二十刻,受館十余年如一日也。”
魏了翁小時候,族人共同聘請了一位私塾先生,為族中子弟授課,每天凌晨人塾就讀,太陽落山放學回家,晚飯后還有自修,直到“漏下二十刻”結(jié)束,也就是夜里10時左右方才就寢。
南宋另一位大臣袁甫小時候是跟著父親就讀的,每天學習也很刻苦,他父親白天講完,晚上接著講,一直講到二更天。古人將一夜分為五更,二更指的是晚上9時到11時之間。