吳人“吃茶”

仲富蘭

中國人一般說喝茶，上海人沿用吳方言叫“吃茶”，一次有朋友問我，茶怎么吃，分明是喝茶湯嘛，我說這是習以為常的說法，不獨上海，蘇州人也叫“吃茶”，吳方言一脈所系?！坝锌諅櫼坏莱员琛?，當然，這是好友相邀，表示一種融融情義。

孩提時代牽著父親衣角上茶館的情景已逐漸淡漠了。只記得在大雪紛飛的隆冬時節，大街上寒風刺骨，走進徐家匯老街上的一家老茶館店，掀開那厚厚的棉簾子，只覺—股暖流迎面撲來。茶館里提供的服務的確很多，除了供應各類茶水，各種小吃、點心外，邊上還有說書的助興，一邊聽書、一邊品茗，的確是一種風雅的享受。小孩子家不懂此類享受，倒是對在茶館里走來走去的各種賣零食小販感興趣，有賣香煙的，賣瓜子、花生米的等。當然，要吃點心，只要向堂倌關照一下，湯團、餛飩、各色面點都能及時送到，吃茶伴著許多食品，真的是名副其實的“吃茶”。

茶客們一般互相都熟識，嗑著瓜子，喝著茶，談笑風生，議論縱橫，還不時爭執得面紅耳赤。尤其是茶館服務員手里提著的那張長長的銅壺嘴兒，冒著裊裊熱氣，更使人感到熱騰騰的。堂倌沖茶，用兩個手指半揭壺蓋，長嘴點三點，使茶葉在水中翻滾，加速泡開，稱為“鳳凰三點頭”。別人對自己敬茶時，要用食指及中指蜷起在桌上敲幾下，以示叩首致謝。向別人敬茶，倒至七八成即可，表示邊聊邊續杯，如果茶溢出茶盅就說明沒得續了，更說明主人心不在焉，屬于相當不禮貌的行為……這一切，在我的腦海里留下了長久的記憶。

舊時，老上海茶館林立。到茶館喝茶、到混堂洗澡，是那個時候的男人日常生活中的兩大享受。江南地區歷來還有“吃講茶”的習俗，這個“吃講茶”不是討論茶葉的成色或者味道，而是解決民事糾紛的吃茶形式。請本地有影響、有威信、有地位、或有社會背景的長者做“老娘舅”，一般大家吃杯茶，發生爭執的雙方先各自陳述事由，然后茶客各抒己見;做“老娘舅”的長者也是站在公正立場發表個看法，一般理虧的一方，認個錯，道個歉，再承擔所有在場茶客的茶資，算是一拍兩響，皆大喜歡。

近來，我讀浙江嘉興的地方志材料，發覺那里不叫“吃講茶”，叫“吃講聚”而且時間一般都在農歷十月，我想，可能與農事節奏有關，廿四節氣的“立冬”和“小雪”一般在農歷十月，古人又稱“孟冬之月”，每年到這個時候，所謂軋稻、種麥、種豆、種油菜一攬子活，到此時基本忙完，更何況白晝漸短，暗夜漸漸長了起來，就進入了一年之中難得的一段冬閑期，江南吳地民諺：“十月無工，只有梳頭吃飯工?！?/p>

“趣言能適意，茶品可清心”。茶在中國已經不再單純是一種飲料，它代表著一種文化，一種價值取向，表達了對情感、對生命的態度，有著更深層次的精神境界。