中國育齡婦女起點年齡的法律分析

柯文俊

摘要：人類的生育同時具有自然屬性和社會屬性，對于育齡婦女的生育行為，不能僅從女性的自然生理條件孤立地看待，還應考慮生育的社會屬性，并結合國家的生育政策和相關的法律法規，進行綜合考察。將15歲作為育齡婦女的起點年齡，與我國的法律規定和生育政策不一致，有損社會的公序良俗，不利于女性青少年的健康成長和社會主義核心價值觀的形成，應加以調整。

關鍵詞：育齡婦女;初育年齡;15歲;起點年齡;生育要件

中圖分類號：D923.9;C923 文獻標志碼：A 文章編號：1007-9092（2020）05-0123-006

一、問題的提出

在我國，公認的育齡婦女年齡跨度為15-49歲。例如，國家統計局在人口普查中，將15 49歲作為育齡婦女的統計范圍，即將15歲作為育齡婦女的起點年齡，49歲作為育齡婦女的最高年齡。學術界一般也將此年齡跨度的女性作為育齡婦女，并對其生育行為加以考察。總體來看，目前對育齡婦女的年齡研究文獻較少。武素敏、甘學蓮、梁秋生從計生服務工作出發，建議將河北育齡婦女年齡調整為20-40歲。馮玉榮、關世平、張秀英、吳花林、元新娥等人提出，防止出生缺陷的優生最佳生育年齡為24-29歲。蔡閩、劉先明運用“最優指標灰關聯聚類法”，研究了反映母嬰健康狀況的12項指標，用以探索初育婦女理想的生育年齡。袁兆康也對育齡婦女的初育理想年齡進行了研究。相關研究從計生工作實際或生育健康角度出發，或多或少都涉及到育齡婦女的最低年齡，但對于是否應將15歲作為育齡婦女適宜的起點年齡，尚缺乏學理討論。

育齡婦女的年齡界限不是放之四海而皆準的，也不是一成不變的，因社會經濟發展水平的不同和國家人口政策的調整，不同時代、不同國家和地區對育齡婦女的年齡界限也應有所不同。本文通過考察生育行為的自然屬性和社會屬性，從理論、現實和法律的視角，對將15歲作為育齡婦女起點年齡是否合理的問題進行反思。

二、生育的兩種屬性

人類的生育具有自然和社會的雙重屬性。一方面，生育是人類的本能，通過男性精子與女性卵子結合孕育，十月懷胎、一朝分娩，就生育本能和分娩行為而言，生育具有自然屬性。另一方面，生育使得人口得以繁衍，而人口又是國家存在發展的基礎，人口數量、人口素質是一個國家社會經濟發展的決定性因素，因此生育又具有社會屬性。正因如此，古今中外、世界各國的統治者或管理者都對生育這個問題十分關注，通過制定法律、政策的方式進行干預，根據時代的需要對生育采取或鼓勵、或抑制的措施。

作為生育主體的育齡婦女，完成生育行為必須具備三個要件，即生育能力、生育意愿和生育資格。其中，生育能力主要緣自于個人的生理因素，為自然屬性范疇;生育意愿主要緣自于個人的生理、心理和其他因素，為自然屬性和社會屬性的混合范疇;生育資格受到社會政策、法律和習俗等正式或非正式制度的制約，為社會屬性范疇。

（一）生育能力

生育能力是決定能不能生的生理條件。從自然人生理規律角度考察，生育能力是人類繁衍下一代的基本生理功能，一種源自于身體內在的自然能力，由男女雙方共同作用，最后由女性單方完成分娩的行為。女性一般在14歲左右出現第一次月經，完成排卵，使受精成為可能，從而具有了生育功能，而在50歲左右伴隨著絕經和停止排卵，從而喪失生育功能。在人口學研究中，對育齡婦女的界定主要考慮婦女的生理條件，并以女性生理發育期為依據，將婦女的育齡期界定為15至49歲。但是，隨著社會經濟的發展、生活水平的改善、身體健康的增進和預期壽命的提高，加之科學技術的進步和現代醫學的發展，傳統公認的婦女育齡期受到了巨大的挑戰。例如，當今社會，婦女的育齡期在不斷延長，超過49歲還能生育的婦女在增多，國內外50歲以上的、還在生育的婦女也普遍存在。據統計，美國1997—1999年，共有539個50歲以上的婦女生孩子，其中194個是55歲以上的。目前，中國的人口普查和統計，對育齡婦女生育年齡只統計到49歲，50歲及以上婦女生育情況沒有官方數據。現實中，我國已出現一批50歲以上婦女還能生育的人群。可見，以傳統的女性生理發育期判斷育齡婦女的生育期已經無法滿足現代人口學研究和發展的需要。

（二）生育意愿

生育意愿是決定要不要生的問題。從自然人的心理角度考察，生育涉及到夫妻雙方特別是女性對于生育的心理承受能力，需要結合自身情況，權衡生育的利弊，作出要不要孩子、什么時候生孩子、生幾個孩子的決定。另一方面，生育意愿并非純主觀問題，其既受到國家制度的約束，比如我國計劃生育政策不僅提倡晚育，對育齡婦女的生育數量也有著嚴格的限制;又越來越受到社會經濟發展、家庭生活條件、夫妻雙方受教育水平特別是婦女受教育水平和勞動參與等條件的影響。從這個角度看，生育意愿也具有社會屬性的特征。中國經過幾十年計劃生育政策的實施，以及伴隨經濟發展水平的提升和社會轉型帶來生育觀念的轉變，使育齡婦女的生育意愿也發生了深刻的變化，而生育意愿對正常生育行為的影響最為明顯。從我國的生育年齡現狀可以看到，隨著教育制度改革的不斷深化，特別是義務教育全面實施和高等院校擴招改革，婦女受教育水平、勞動參與率逐步提高，用在家庭的時間相對減少，對生育各項成本的考量更加現實，婦女初育年齡明顯推遲，高孩次生育明顯下降。將2000年第五次人口普查和2010年第六次人口普查的數據進行初步比較，發現育齡婦女的平均生育年齡推遲了2至3歲，高齡生育越來越普遍。從第五次人口普查數據看，15-19歲生育的人口僅占全年生育的22.5%0，其中15歲生育的人口僅占全年生育數量的0.12%o;而從第六次人口普查的數據看，15-19歲生育的人口僅占全年生育的23.5%o，其中15歲生育的人口僅占全年生育數量的0.08%0，生育數量非常少（見表1）。可見，隨著經濟發展、教育深化、生育成本的提高，以及我國計劃生育政策對生育觀念的影響，婦女生育意愿下降，生育年齡推遲已成為事實，傳統的“早婚早育、多子多福”的生育觀念已被“晚婚晚育、少生優生”的新思想所取代。

（三）生育資格

生育資格是關于是否允許生育的問題。人的行為總是對應一定的個人目的，產生一定的行為責任和社會效應，生育行為也不出其右。“人與其他生物之間的一個重大區別在于，只有人才能對他們所做的事負起道德上的責任。”生育是人類最基本的行為之一，確保了代際傳承，生育行為一旦發生，就會有人當母親、父親，有人當兒子、女兒，出現了家庭代際關系，產生了法定權利義務關系和一定的法律責任。如父母有撫育未成年子女的權利義務和責任，受到家風族規的約束，也受到社會政策和法律規范的調整。對國家而言，生育是國之命脈，人口數量、人口素質是國家存在的基礎和發展的動力，理應納入國家治理的范疇。因此，生育行為具有社會屬性，受國家生育政策和有關法律法規的制約，研究生育行為不能只簡單考慮生育主體能不能生、愿不愿生的問題，還應注重是不是允許生的問題。

下文將重點考察生育行為所產生的權利、義務和責任，探討育齡婦女承擔生育行為及生育責任的主體資格，從法律主體的角度考察15歲女性作為育齡婦女的法律主體資格問題。

三、生育的法律制約

亞里士多德指出：“人是天生的政治動物，人類天生就注入了社會本能，人一旦趨于完善就是最優良的動物，而一旦脫離了法律和公正就會墮落成最惡劣的動物。”人是社會的人，脫離一定國家、地區和一定歷史時期的制度框架，研究人類和人類的生育行為是不完整的，所以，不能拋開法律的約束談人的“自由”生育，不受社會和法律約束的生育行為只能是純天然的動物行為。

英國學者杜茲納指出：“所有的人都是由法律認識和法律關系的總和建構起來的法律主體，嬰兒的第一次生命是母親給的，第二次生命是由法律給的。從一生下來，人在概念上或多或少是個法律主體。這個新生兒簡直就是塊空地，隨著時間的流逝，這塊空地會被賦予權利、義務、特權和職責，直到過完一生為止。”我國法律賦予自然人自出生（包括活胎兒）到死亡以法律人格，享受一定的權利、承擔一定的義務。《民法總則》第十三條規定：“自然人從出生時起到死亡時止，具有民事權利能力，依法享有民事權利，承擔民事義務。”

不同的法律主體享有不同的法律權能，同一個法律主體在不同的生理階段也具備不同的法律權能。我國法律按年齡將自然人分為成年人和未成年人，又根據年齡、智力、精神狀況、生活經濟來源等因素，將人分為完全民事行為能力人、限制民事行為能力人、無民事行為能力人。《民法總則》規定，18周歲以上的為成年人，精神正常的成年人是完全民事行為能力人;不滿8周歲的未成年人和不能辨認自己行為的成年人為無民事行為能力人，由其法定代理人代理實施民事法律行為。8周歲以上的未成年人為限制民事行為能力人，可以單獨實施與其年齡和智力相適應的行為，限制民事行為能力人實施民事法律行為由法定代理人代理或經其法定代理人同意、追認。可見，我國法律主體的權利、義務和責任并非一成不變，法律根據主體承擔責任的能力大小賦予其相應的行為權能。在此，法律上的行為能力是作為生育主體的育齡婦女在法律上是否具有生育行為資格的出發點來探討。

我國法律雖然沒有明文規定婦女最低生育年齡，但是從法定婚齡、民事行為能力、義務教育等方面有關年齡的規定來看，實際上對女性的初育年齡是有影響和制約的。

（一）從《婚姻法》的規定來看，正常的生育應該是已婚生育

“人類的生育是在制度環境中進行的。其基本表現是，絕大多數生育是男女按照特定制度締結婚姻、組成家庭之后所發生，至少是婚姻后的產物。”在現實生活中，社會及民眾對未婚生育是排斥的，正如我們習慣于將脫離制度的生育稱之為非婚生子女、私生子等，他們的法律地位甚至家庭成員身份并非一出生就為法律和社會所認可，而需要經過履行一定的手續后，方能確認其社會關系和法律繼承權，表現出社會對非婚生育的“另眼”相待。正常的生育是已婚生育。不同歷史時期、不同國家和地區、不同民族均對結婚與生育的關系給予高度重視。“為了要孩子，不能不結婚。”這是馬林諾夫斯基在描寫特羅布里恩德島上女人寧愿犧牲性生活的自由和接受管家婆的煩惱的理由。這說明，性生活較為自由的特羅布里恩德島上的女人，生孩子也受到婚姻的約束，要生孩子的前提只能是先結婚。費孝通發現：“我們可以說人類社會中有一個比較普遍的原則，就是有丈夫的女子才有生孩子的權利。無論在什么地方，兩性關系盡管可以在一定限制下享受相當的自由，可是關于生孩子這一件事，卻很少含糊，一般都有很嚴緊的規律，而且這種規律總是以婚姻為基礎的。這也說明婚姻與生育的關系重于與兩性的關系。”“每一個社會所容許出生的孩子必須能得到有人撫育他的保證。所以在孩子出生之前，撫育團體必須先已組成。男女相約共同擔負撫育他們所生孩子的責任就是婚姻。”

男女雙方必須達到法定最低結婚年齡（婚齡）始得結婚，這是構成婚姻關系的必要條件之一。未達婚齡而自行結婚的，國家不予承認，原則上不能發生法律效力。我國《婚姻法》規定男性最低結婚年齡為22周歲、女性為20周歲。這樣的規定使得我國公民在婚齡方面有著明確的法律強制性要求，這種年齡規定符合自然人生理成長和心理成熟規律，用法律的形式確保了“生”與“育”的有機統一。從正常生育角度出發，已婚育齡婦女已達到一定的年齡要求，具有獨立生活的能力，就能夠承擔生育行為所產生的義務和責任;如果年齡太小，心智尚未成熟，生活無法獨立，就難以承擔生育行為所產生的撫育責任。另外，從保護嬰幼兒和未成年人的權益角度出發，未婚單身婦女生育的孩子缺乏應有的家庭撫育和關愛，也不利于孩子的正常教育和健康成長。可見，未婚生育并非個人問題，特別是未達法定婚齡的低齡生育，涉及到生育健康、人口素質和生育撫育，不只涉及到法律責任能力問題，更是關系到社會生存、安全和穩定發展問題。婚姻對生育的意義并非簡單的法律程序，而是人類長期實踐、得到大家普遍認可的生育慣習，最后用法律的形式加以確認而已。從這個意義上講，法律支持的只能是已婚生育。從《婚姻法》的角度看，我國育齡婦女生育的最低年齡應該為年滿20周歲。當然，《婚姻法》規定的最低結婚年齡是否需要調整是一個值得研究的問題。從世界上其他國家的法定結婚年齡規定來看，經過父母同意的法定結婚年齡絕大多數是16歲，不經父母同意的最低結婚年齡絕大多數是18歲。我國1980年《婚姻法》將女性的法定結婚年齡從之前1950年《婚姻法》中所規定的18歲提高2歲，主要原因就是要通過提升青年的初婚年齡和初育年齡來控制人口增長。在我國人口老齡化日益嚴重的背景下，這一目標已經失去了合理性。一般來說，女子14歲、男子16歲左右就基本發育成熟，性意識和性需求日益強烈，法定結婚年齡過高導致“性待業期”過長，不利于保護青年在生理健康方面的基本權益。

（二）從《民法總則》的規定來看，育齡婦女應為完全民事行為能力人

如前所述，人類區別于動物的基本特征是行為的目的性和有對行為后果負責的責任和能力。生育作為人類最為重要的行為之一，產生了人類最基本的社會關系和法律權利義務關系，比如代際關系、親子關系、撫育責任、贍養義務等，使以夫婦、親子關系為要件的社會結構的基本三角（家庭）得以最終成立和穩定。因此，筆者認為考察生育行為，首先應該將生育主體是否具有承擔伴隨生育行為而產生的法律權利義務和撫育責任的能力放在第一位。

從《民法總則》來看，基于成年人與未成年人以及民事行為能力的劃分，法律規定8周歲以上的未成年人為限制民事行為能力人，只可以獨立實施純獲利益的民事法律行為或者與其年齡、智力相適應的民事法律行為。限制民事行為能力人實施附帶義務和責任的法律行為由法定代理人代理實施或經其法定代理人同意、追認方能生效。從生育主體的角度考察，未成年人一方面身體機能尚未完全發育成熟，如果生育，可能會存在較大的生育健康隱患;另一方面作為法律上限制民事行為能力人，未成年人無力承擔家庭義務和撫育嬰幼兒的法律責任，造成生而不育的困境，將給嬰幼兒、未成年生育主體、家庭和社會帶來很多不穩定的因素。從生育行為的角度考察，生育行為與一般民事法律行為不同，其行為主體具有不可替代性，行為不可代理和附條件。在生育的整個過程中，從男女發生性關系到懷孕、分娩，都應該是雙方獨立的、真實的意思表示，排除由法定代理人代理或同意、追認。雖然社會上有代孕現象，但為法律所禁止。綜上所述，法律上允許的作為生育主體的育齡婦女應該為完全民事行為能力人。

如果對作為生育主體的育齡婦女的完全民事行為能力的要求作進一步的考察，就會發現其應是可以獨立實施民事法律行為，獨立承擔民事法律責任的人。《民法總則》第十八條規定：“成年人為完全民事行為能力人，可以獨立實施民事法律行為。十六周歲以上的未成年人，以自己的勞動收入為主要生活來源的，視為完全民事行為能力人。”其第二十一條規定：“不能辨認自己行為的成年人為無民事行為能力人，由其法定代理人代理實施民事法律行為。”由此可知，從辨別行為與承擔責任的角度出發，法律上的完全民事行為能力人主要是指成年人，即十八周歲以上，且精神正常可以辨認自己行為后果的成年人。如果從承擔經濟責任能力角度來考慮，法律將十六周歲以上，以自己的勞動收入為主要生活來源的未成年人，視為完全民事行為能力人。因此，16周歲成為中國法律上具備完全民事行為能力人資格的最低年齡界限。

（三）從《義務教育法》的規定來看，15歲尚處于義務教育階段

教育是一個國家發展的重要基石，任何社會進步與個人發展都離不開教育。為了保障適齡兒童、少年接受學校教育的權利，國家實行九年義務教育制度。《義務教育法》第十一條規定：“凡年滿六周歲的兒童，其父母或者其他法定監護人應當送其入學接受并完成義務教育;條件不具備的地區的兒童，可以推遲到七周歲。”由此可知，國家賦予所有適齡兒童、少年不分性別、民族、種族、家庭財產狀況、宗教信仰等，依法享有平等接受義務教育的權利，并履行接受義務教育的義務。由于地區發展不平衡，條件好的地區，兒童一般年滿6周歲開始上學，九年義務教育初中畢業為15周歲;條件較差的地區，兒童可年滿7周歲上學，完成義務教育后的年齡為16周歲。以此推算，完成9年義務教育的最低年齡為年滿15周歲。義務教育法的實施全面提高了我國勞動人口的受教育水平，國家統計局的最新報告顯示：“我國勞動年齡人口的知識技能水平不斷提高，勞動年齡人口的平均受教育年限由1982年剛剛超過8年提高到2017年的10.5年，特別是新增勞動力的受教育年限已達13.3年。”

從我國孩子受教育方面的情況看，15歲尚處于義務教育階段的現實，大大減少了其生育子女的概率。中國現行的是9年制義務教育，如以6周歲作為小學的入學年齡，完成義務教育時的年齡為15歲。由于我國春季學期結束在每年的7月份，所以，即使一完成義務教育就馬上開始準備生育，在15歲完成生育也是相當的困難。根據2010年第六次人口普查的數據結果顯示（表2），全國15歲育齡婦女生育孩子數量為880人;從受教育程度來看，未上過學、小學、初中等尚未完成義務教育的15歲的育齡婦女生育孩子數量分別為40人、410人、420人，而已完成義務教育的高中及以上的15歲育齡婦女則幾乎沒有生育。此外，根據人口普查數據可知，低年齡生育主要出現在不發達地區和教育水平落后的村鎮鄉，占15歲生育人數的98%。可以推測，隨著中國義務教育的執行力度加大，以及高中教育和高職教育的逐步普及，15歲就結束教育并開始生育的育齡婦女還將繼續減少。因此，從受教育的現實來看，將尚處于義務教育階段的年齡作為育齡婦女的起點年齡不合理。

四、研究結論

每一個自然人都是一個法律主體，法律主體通過自己的行為將法律抽象規定與現實具體生活連接起來，把法律中的權利、義務和責任落到實處。法律雖未明文規定哪個年齡階段的法律主體可以生育，也未明文限制或禁止哪些法律主體不允許生育，但通過對相關法律條文的研究得知，我國法律對作為法律主體的育齡婦女的初育年齡也有一定的法律制約。從婚姻法上看，15歲的女性未達到法定婚齡，其生育屬于未婚生育，偏離了國家政策，違背了社會慣俗。從民法上看，15歲的自然人為限制民事行為能力的未成年人，尚無獨立實施法律行為的能力，不具備生育主體的法律資格。從義務教育法看，15歲剛完成義務教育或仍處于義務教育階段，其生育也與未成年人權益保護有關規定不一致，不利于青少年的健康成長和社會主義核心價值觀的培育，不符合社會的公序良俗。生育行為是一個民族繁衍的基本保障，人口素質是一個國家富強文明的決定性因素。將15歲女孩排除在育齡婦女之外，有利于提高人口素質、維護社會穩定，有利于維護法制建設、弘揚社會主義核心價值觀。因此，不應將15歲作為育齡婦女的起點年齡，應予以調整。

我們建議，可根據現有的生育政策適當調低法定結婚年齡，使結婚最低年齡和初育年齡相向而行，最后趨于重合。要綜合考慮生育本能與生育責任，從社會穩定、家庭和諧和提高人口素質角度出發，切實保護未成年人和嬰幼兒權益，禁止無民事行為能力人和限制民事行為能力人生育，制約未成年人生育，用法律的天平把控制生育數量的政策調到合法生育、健康生育的軌道上來。

（責任編輯：胡曉慧）