73歲美國書展“退休”，一個時代遠去

本報特約記者 陶短房

上周，以會展經濟為主營業務的美國勵展博覽集團宣布，美國圖書出版業歷史最悠久、規模最大的線下博覽會——美國書展（BEA），包括其兩個著名的子活動：2014年起創辦、旨在為書商和讀者提供見面交流機會的周末活動“圖書消費者日”（BookCon），以及旨在推廣作品的年度活動“文創展會”（Unbound），都將在2021年“退休”，即從此不再主辦。

美國書展主辦方稱，作出這一決定的原因，是“當前形勢下組織線下面對面活動所存在的持續不確定性”——“在這種形勢下，最好的辦法是結束當前的活動，并探索用更新的、現場和虛擬線上活動相結合的方式進行替代，以滿足社區需求”。圍繞書展的線上活動仍然會繼續舉辦下去。

一路走來，美國書展坎坷不已。它最初由美國書商協會于1947年創辦，旨在將書店擁有者和出版商一年一度聚集在春季，展示即將出版的重頭作品，并安排書店的秋季訂單。該展會最初在洛杉磯舉辦，后來遷到芝加哥，2016年起固定在紐約的雅各布·賈維茨中心舉辦。1996年，因與大型連鎖書店巴諾書店關系緊張，美國書商協會將美國書展打包出售給勵展博覽集團。自此之后，美國書展采取許多手段力圖重新擦亮品牌，最突出的便是邀請更多大牌嘉賓出席活動：2005年，美國書展在華盛頓舉辦午餐會邀請喜劇演員塞達里斯和兩屆普利策獎獲得者厄普代克。兩人在午餐會上對消

失在曼哈頓的獨立書屋致悼詞一幕成為經典場景，以至于許多人把那場午餐會實際上有三位嘉賓、且第三位是后來當選美國總統的奧巴馬幾乎忘得一干二凈。克林頓夫婦、加拿大著名女作家阿特伍德等都曾是書展活動座上客，許多作家都以被美國書展邀請出鏡為榮。近年來，線下書展飽受連鎖書店尤其亞馬遜等在線書店模式沖擊，許多參展者指出，美國書展舉辦期間，賈維茨中心許多出展樓層空空如也，甚至有些大廳被其他活動占據。2018年，前第一夫人米歇爾·奧巴馬準備出版回憶錄時并未選擇美國書展，而是選擇了美國圖書館協會的活動，以及美國書商協會舉辦的冬季書展。而如果沒有新冠疫情沖擊，美國書展還不會這么快“壽終正寢”：原本在今年5月舉辦卻恰逢疫情，紐約又是第一輪疫情重災區，會展舉辦地賈維茨中心被改建成臨時方艙醫院，活動被迫推遲至7月。

勵展博覽集團母公司——英國RELX日前公布的財務報表顯示，該公司全年總收入預計為3.3億至3.6億英鎊，而總成本高達5.3億至5.4億英鎊——要知道，2019年RELX總營收高達13億英鎊。讓美國書展“退休”至少可以節約一大筆開支，英國《金融時報》稱，將有500人因這一決定丟掉飯碗。不過業界并非所有人都對線下書展喪失信心，《洛杉磯時報》認為，美國書展自創辦以來一直是熱門活動，參與互動人數逐年增加，且大多數是年輕的動漫族。老東家美國書商協會也表示將繼續探索不同的業內聚集交流形式，其CEO希爾稱，BEA的退休“仿佛一個時代的終結”，但“業內人士聚集交流的需求，卻和以往一樣強烈”。他表示，美國書商協會的冬季書展將按原計劃在2021年2月舉辦。▲