[太空探索]列星安陳：中國的“天問” （下）

鄭永春，博士，中國科學(xué)院國家天文臺研究員，中國科普作家協(xié)會副理事長，青年科學(xué)家社會責(zé)任聯(lián)盟理事長，“科普中國”形象大使。

一步跨過五十年

一口吃不成大胖子，羅馬也不是一天建成的。如果你了解一下火星探測的發(fā)展歷史，大概會對人類探測火星的艱難歷程有比較深刻的印象。為了探測火星，科學(xué)家“謹(jǐn)小慎微”，經(jīng)歷了小心翼翼的試探-失敗-再試探-再失敗的過程。人們先是派探測器飛越火星，利用近距離“照面”的機會，給火星拍幾張照片傳回地球。然后，人們嘗試讓探測器環(huán)繞火星，當(dāng)飛抵火星附近時，“踩下剎車”進(jìn)行減速，成為軌道器。此后，人們嘗試讓探測器穿越火星大氣層，降落在火星表面。再后來，人們不滿足于待在原地不動的著陸器，才有了能在火星表面游走巡視的火星車。

在天問一號之前，美國、俄羅斯、歐洲都發(fā)射了各自的火星探測器。2013年，印度成為亞洲第1個發(fā)射火星探測器的國家。作為一個崇尚創(chuàng)新的民族，天問一號絕不是亦步亦趨之物，它要開展一次前所未有的技術(shù)挑戰(zhàn)，那就是在同一次任務(wù)中，利用軌道器、著陸器、火星車這“三件套”，直接完成“繞、落、巡”3項使命。考慮到天問一號是中國第1個自主研制的火星探測器，這種自我加壓的任務(wù)設(shè)計，堪稱難度極大的“三級跳”，令世人訝異。你或許會擔(dān)心，這樣大的技術(shù)跨越難道不會顯得有些莽撞嗎？但我知道，以嚴(yán)細(xì)慎實著稱的中國航天人不打無準(zhǔn)備之仗，他們已經(jīng)對這次任務(wù)的各個環(huán)節(jié)都作好了充分的準(zhǔn)備。……