

鄭永春,博士,中國科學(xué)院國家天文臺研究員,中國科普作家協(xié)會副理事長,青年科學(xué)家社會責(zé)任聯(lián)盟理事長,“科普中國”形象大使。
一步跨過五十年
一口吃不成大胖子,羅馬也不是一天建成的。如果你了解一下火星探測的發(fā)展歷史,大概會對人類探測火星的艱難歷程有比較深刻的印象。為了探測火星,科學(xué)家“謹(jǐn)小慎微”,經(jīng)歷了小心翼翼的試探-失敗-再試探-再失敗的過程。人們先是派探測器飛越火星,利用近距離“照面”的機會,給火星拍幾張照片傳回地球。然后,人們嘗試讓探測器環(huán)繞火星,當(dāng)飛抵火星附近時,“踩下剎車”進(jìn)行減速,成為軌道器。此后,人們嘗試讓探測器穿越火星大氣層,降落在火星表面。再后來,人們不滿足于待在原地不動的著陸器,才有了能在火星表面游走巡視的火星車。
在天問一號之前,美國、俄羅斯、歐洲都發(fā)射了各自的火星探測器。2013年,印度成為亞洲第1個發(fā)射火星探測器的國家。作為一個崇尚創(chuàng)新的民族,天問一號絕不是亦步亦趨之物,它要開展一次前所未有的技術(shù)挑戰(zhàn),那就是在同一次任務(wù)中,利用軌道器、著陸器、火星車這“三件套”,直接完成“繞、落、巡”3項使命。考慮到天問一號是中國第1個自主研制的火星探測器,這種自我加壓的任務(wù)設(shè)計,堪稱難度極大的“三級跳”,令世人訝異。你或許會擔(dān)心,這樣大的技術(shù)跨越難道不會顯得有些莽撞嗎?但我知道,以嚴(yán)細(xì)慎實著稱的中國航天人不打無準(zhǔn)備之仗,他們已經(jīng)對這次任務(wù)的各個環(huán)節(jié)都作好了充分的準(zhǔn)備。……