第一章湖中島

從阿姆瘋人院偷回來的那張內存卡還靜靜躺在柜子里。

艾泊斯很多次需要再確認一次影片中細節，希望從中找到更多線索，可每次一靠近柜子身體就不自覺的退縮了，仿佛那張拇指大的內存卡中封存著惡魔一般。

不，那里面隱藏的秘密，遠比傳說中的惡魔要可怕得多。

它完全顛覆了艾泊斯這三十年來確立的世界觀，他不知道如何去解釋自己所看到的東西。或許，只有視頻造假這一種可能性了，可這張監控內存卡是他偷偷拿走的，自己的行動完全是臨時起意，事先根本沒有第二個人知道……

更何況，史蒂夫的確死了，這一點毋庸置疑。

艾泊斯最要好的同事，半個月前還和他在酒館談天說地的那個男人，現在已經離開這個世界了。一星期前艾泊斯見過他最后一面，那個永遠面帶笑容的大高個以難以置信的速度憔悴成了一副骨架，他不吃，不喝，不睡，一刻不息的在空空如也的房間中逃竄著，從他癲狂的眼神中能想象出他究竟看到了多么駭人的事物，他掙扎了很久，最后還是以如此凄慘的方式死去了。

這一系列怪事的源頭還要從他們接到的一起案子說起。

那是一起再普通不過的搶劫案，嫌疑人是個三進宮的老面孔，因為有案底，作案手法也十分粗糙，線索清晰明確，沒兩天警方就鎖定了他。那天艾泊斯和史蒂夫受命去逮捕嫌疑人。這是個清閑的活，嫌疑人的活動路線非常簡單，一個酗酒的賭徒也不會有多難對付，艾泊斯甚至覺得兩個人一起行動都是浪費人手，他一個人過去就足夠了。

嫌疑人的出租屋早已人去樓空，據房東說他已經三個月沒交房租了，循著監控留下的線索，艾泊斯很快發現了他的行蹤，嫌疑人把犯罪所得揮霍一空后便開始四處游蕩，他最后出現的地方是湖邊公園，之后就再也沒有監控拍到他了，他很可能是穿過公園逃到了湖中央的小島上。

說來奇怪，艾泊斯在這座城市中生活了二十多年了，還是第一次看到那座湖中小島，這附近的路他不記得走過多少次了，可記憶中一直都沒有這座島，它靜靜躺在這個城市最繁華的中心地帶，卻很少有人知道它的存在，沒人閑到專門停下來往湖中央看一眼。

當然，這里面也有人為的因素，無論是哪個導航軟件上都找不到這座島，公交線路也專門繞開了湖邊，舍近求遠的在其他地方設置站點，距離湖心島比較近的一側被改造成了一片公園，而通向湖邊的道路無一例外被封死了。種種現象似乎都在證明，政府不希望任何人靠近這座島。

通向湖心島的橋梁只剩下一架，不知道出于什么原因沒有被拆除，橋頭原本是被鐵鏈封死的，不過現在那些銹跡斑斑的鏈子已經被剪斷了，他們的推測沒有錯，嫌疑人就是逃到了這座湖心島上，除非他能長上翅膀飛走，否則他現在一定還在上面，接下來要做的事情就是去島上把那個家伙抓回來。

越是靠近那座島，艾泊斯就越感覺到一股無形且強烈的壓抑感，或許是吱呀作響的木橋和荒廢的小島讓他聯想起了驚悚片里的情節吧，艾泊斯嘲笑著自己過剩的想象力，兩人很快便穿過橋梁踏上了那座沉寂多年的湖心島。

那就是這一系列無法理解的事件的開端，平靜的湖水之上醞釀著的、混亂癲狂的扭曲渦流，可艾泊斯對即將發生的事情毫無察覺，一路上還在和史蒂夫打著趣，商量著有機會可以來這里辦個燒烤派對。

踏上湖心島的時候，艾泊斯終于知道那股奇怪的壓抑感來自何方了，這座島嶼不大，上面卻有一個幾乎將它完全占滿的巨型建筑，從遠處看不出來，因為白色的建筑外墻上已經被各種植物所覆滿，當你靠得足夠近才會意識到它的存在，仿佛是一下子出現在你面前的。

那棟建筑物早已破舊不堪，窗戶上的玻璃早已破損脫落，只剩下一個個黑漆漆的空洞，成為了攀爬植物和蝙蝠的溫床。艾泊斯不懂建筑，不過也能看出這棟大樓設計得非常失敗，它像是一個膨脹臃腫的丑陋怪物，看上去毫無美感也沒有任何特點，讓人根本猜不出它的用途。

建筑的體量很大，以前應該有大量的人員會在里面活動，可兩人在下面找了一圈也沒有發現任何入口，建筑物正面不遠處有一個類似于地下通道的入口，似乎是從這里連進建筑物內部的。

通道的入口被人為堵死了，大門上覆蓋著厚厚一層青苔，顯然那個家伙并沒有逃進建筑物里，除非這座島上有其他隱藏的入口，建筑上最矮的窗戶也有六七米高，不借助工具人是不可能爬得上去的。

島上的樹林中找到了近期有人活動的痕跡，還有新丟棄的易拉罐和塑料包裝，然而艾泊斯和他的搭檔卻連半個人影沒找到，那個就像直接在島上蒸發了一般，他們只找到了嫌疑人使用過的帳篷和埋藏起來的儲備食物，那家伙看來是打算長期躲在這里。

艾泊斯第一個想到的是地洞，嫌疑人很可能知道警方找上門了，于是挖了一個隱蔽洞穴躲了起來，可這里畢竟不是深山，能躲藏的地方也就那么多……他們找遍除了那棟建筑以外的所有地方，最后還是一無所獲，只能把重心又放回那棟建筑上。

他們只能想辦法把地下通道的大門撬開，門后被人用大量雜物堵住了，兩個年輕力壯的警探費了很大的力氣也才勉強撬開一條縫，誰知道剛打開門，一股難聞的惡臭便從里面傳了出來，對于他們來說這個味道很熟悉……那是一種充滿死亡氣息的臭味，每次聞到都能讓他們回想起第一次在兇案現場惡心嘔吐的經歷。

這是體型很大的動物死亡腐爛的味道，可在城市中能找到的大型動物，除了人還能有什么？而且有經驗的警察都知道……死人的味道，要比其他動物更酸臭一些。