人工智能的快速推進與未知的可能

顧理平

近期去南京的一家飯店吃飯，發現智能送菜機器已經正式開始工作。聯想到智能無人商店、智能無人賓館等地陸續出現，人工智能大規模替代人類體力勞動的場景也許不會很久就會出現。在此之前，人工智能已經能夠在人類最古老和最復雜的圍棋博弈中，將最頂尖的圍棋高手殺得毫無還手之力。這昭示著人工智能在智力勞動領域取代人類的可能性。

迄今為止關于人工智能相關的研究數據都指向一個方向：目前由人類承擔的大部分工作，在未來將由智能機器承擔。那么在人工智能大量普及以后，人類的主要工作是什么？這是一個在人工智能初興時人們就開始思考的問題，也出現了許多有趣的、有價值的回答。我們得到的最常規答案是：人類的創意構想及創新能力，是無可取代的。但當我們深入思考后就會發現，人類的創新能力是基于對大腦中已有積累知識的深度整合而產生的，問題是，智能機器一片小小的芯片就可能存儲海量的知識，而借助高能計算機的快速高效整合，為什么它的創新能力就不如人類？當智能機器人寫作的新聞、詩歌頻頻問世，當智能機器創作的繪畫、音樂作品令人驚艷時，我們的擔憂便會進一步增加。所以，著名人工智能研究者埃利澤·尤得考斯基認為，人工智能“之所以危險，不是因為它有槍，而是因為它比我們聰明”。著名計算機專家阿米爾·侯賽因在其新著《終極智能》中描述了人工智能發展到終極智能階段令人擔憂困惑的場景：所有人都可以坐在可移動的躺椅上，喝著超大杯的汽水思考這樣的問題：我們的人生意義和目標是什么？我們的生命價值何在？

由于新技術總是會顛覆人們已有的認知和經驗，所以也總是會面對各種擔憂質疑。十九世紀末“立拍即現”的攝影技術在西方出現的時候，因為對人類的隱私和肖像構成了可能的侵擾，立即受到精英階層的反對，在古老的中國更被認為是“妖術”而被排斥。網絡普遍之初，整個世界的質疑聲也是此起彼落，令人莫衷一是，但其強大的功能和無限的可能性已經令現代人須臾無法離開。所以，所有的擔憂和困惑都不是我們反對人工智能的理由。人工智能創造的無限機會和可能，最終將使人類文明變得更加豐富多彩。智能機器在極端環境下的工作能力，令人類可以探索更多的未知世界，智能機器高效的計算“思考”能力，可以讓人類的思維抵達更高遠的境界。事實上，在我們感官可及的現實生活中，人工智能正在通過智能導航、智能監控、智能手術、智能家居等幾乎每一個生活細節，提供著前所未有的周詳服務。退一步說，人工智能作為一種技術一旦被發明被釋放，就不可能回歸。如果我們因為擔憂而放棄，別人并不會采取相同的行動，所以我們必將面臨更大的危險。

有鑒于此，面對人工智能發展中的未知可能，我們更應該著眼的，是做好三個方面的工作：對人工智能技術知識全面、辯證的介紹和推廣，確保所有的社會成員可以了解并坦然接受這樣一種新技術；以“科技向善”的理念推進人工智能技術的不斷發展，從而更好地服務人類；在人工智能安全領域，有更多的投入，確保人工智能技術運行在安全可控的范圍內。簡而言之，技術進步可能導致的問題完全可能用技術進步的方式來解決。2017年，國務院發布《新一代人工智能發展規劃》，將人工智能上升為國家戰略，通過“三步走”的發展計劃，爭取到2030年，在人工智能理論、技術和應用方面總體達到世界領先水平，成為世界人工智能創新中心。這是國家層面對人工智能的高度肯定。人工智能本身就是人類創造的產物，是人類智慧的標志物之一，所以我們應該欣然接受它的到來。積極開放的心態和謹慎周密的作為，應該成為我們面對人工智能技術未來發展的理性態度。