長期吸“臟”空氣容易老年癡呆？

文/周劍平 編輯/一帆

近日，一位中年好友與我聊天，說“人到中年，上有老，下有小，生活不易”。雖還未到感同身受的年齡，但筆者還是詢問了一下好友家中“二老”的身體情況：老父親近期剛中風(fēng)，幸得及時救治，方才脫離危險；老母親罹患老年癡呆許久，用盡各種藥物，病情卻始終不曾好轉(zhuǎn)，認知能力嚴重下降，已經(jīng)發(fā)展到“六親不認”的階段。從好友略顯無奈的表情中，筆者不難看出“老年癡呆”對這個家庭帶來的諸多影響。近期，國際知名學(xué)術(shù)期刊Neurology發(fā)表的一篇研究論文證實了空氣污染會加速老年人的認知衰老，并損傷大腦健康。這項研究也再次更新了我們?nèi)粘Ｉ钪小芭K”空氣和“認知障礙”之間的密切關(guān)系。

環(huán)境空氣污染會導(dǎo)致老年人的認知能力下降

事實上，近年來不斷有研究表明，認知功能下降是老年人殘疾的關(guān)鍵原因之一，而長期暴露于空氣污染的環(huán)境中，不僅會對心血管和神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生危害，也是認知能力下降的危險因素。這項發(fā)表于2020年4月的研究納入美國紐約市北部曼哈頓地區(qū)患者，在入組和隨訪期間，患者均需接受神經(jīng)-心理學(xué)檢測。研究人員評估所有患者入組前一年平均居住環(huán)境空氣污染標志物（NO2、PM2.5和PM10）水平。研究結(jié)果顯示，在總計5 330名患者中，NO2的增加與入組時總體認知評分降低和隨訪期間認知評分快速下降相關(guān)。而這一結(jié)果也佐證了空氣污染會加速認知衰老和損傷大腦健康。

那么，通過何種方法可以抵消空氣污染對大腦的不良影響呢？

吃魚健腦 女士優(yōu)先

在日常飲食中，魚類是Ω-3脂肪酸比較好的來源，并很容易從食物中獲得。Ω-3脂肪酸能幫助有效抵御炎癥并維持大腦的結(jié)構(gòu)，同時其還能幫助抵御諸如鉛、水銀等神經(jīng)毒素所引發(fā)的大腦損傷。

Neurology雜志2020年7月發(fā)表的又一項研究報告指出：如果每周能攝入1—2份以上的烤魚或貝類，老年女性或能獲得足夠多的Ω-3脂肪酸來抵消空氣污染對大腦的不良影響。

在這項研究中，研究人員對未患癡呆癥的老年女性進行了研究，研究者試圖通過研究來闡明Ω-3脂肪酸是否具有能抵御其他神經(jīng)毒素的保護性效應(yīng)。

研究總計納入1 315名年齡在65歲至80歲之間未患癡呆癥的女性，所有參與者接受大腦MRI掃描檢查，并完成了關(guān)于飲食、體育鍛煉和自身病史的調(diào)查問卷。研究人員利用飲食調(diào)查問卷計算出了每位女性每周攝入魚類的平均水平，包括各種非油炸魚（油炸過程會破壞Ω-3脂肪酸），即烤魚、罐頭金槍魚、金槍魚沙拉、金槍魚煲和非油炸貝類等，隨后測定了參與者紅細胞中的Ω-3脂肪酸的含量，并根據(jù)Ω-3脂肪酸的含量水平將參與者分為四組。

研究者發(fā)現(xiàn)，在居住環(huán)境空氣污染嚴重的老年女性群體中，血液中Ω-3脂肪酸水平最低的女性要比Ω-3脂肪酸水平最高的女性的腦萎縮更明顯。此外，研究者使用參與者的家庭住址來確定參與者三年以來的空氣污染物的平均暴露水平，隨后利用MRI對參與者進行大腦掃描來測定大腦不同區(qū)域的活性，包括白質(zhì)（整個大腦中發(fā)送信號的神經(jīng)纖維組成）和海馬體（大腦中與記憶相關(guān)的關(guān)鍵部分）。研究人員發(fā)現(xiàn)，相比血液中Ω-3脂肪酸最低的女性，血液中Ω-3脂肪酸水平最高的女性的大腦中的白質(zhì)體積更大。此外，隨著空氣污染水平的增加，血液中Ω-3脂肪酸水平較低的個體大腦中白質(zhì)的體積平均會減少。血液中Ω-3脂肪酸水平最高的女性的海馬體體積也更大。

研究結(jié)果表明，隨著女性年齡增長，因攝入魚類使得血液中Ω-3脂肪酸的水平增加或能有效保存她們的大腦體積，同時也能幫助她們抵御空氣污染所帶來的潛在毒性效應(yīng)。

空氣污染對大腦認知功能與日俱增，但新冠疫情以后，大家都已經(jīng)習(xí)慣了戴口罩生活，因此，空氣污染對我們大腦的傷害也會因為口罩的阻隔有所減少。同時，通過攝入魚類食物可以有效保護大腦的認知功能。但需要注意的是，并非食用所有魚類以及任何形式的烹飪方法都可以獲得相同效果。某些種類的魚或許含有一些環(huán)境毒素，因此，小伙伴們在日常飲食如果要增加魚類攝入的話，必須先咨詢臨床醫(yī)生應(yīng)該攝入什么樣的魚類。同時，上述研究對象多為白人老年女性，因此是否可以推廣到其他年齡段、其他膚色的人群中尚有待進一步證實。

從每一個人做起，保護自然環(huán)境，對“臟”空氣說“NO”，對可健康烹飪的可食用魚類說“YES”。或許有一天，當你我人到中年，家中再無“六親不認”的患者。