曹操的算盤

維舟

建安十三年（208），孫權、劉備聯軍在長江中游的赤壁大破南下的曹操大軍。這一著名的赤壁之戰經過《三國演義》的生動演繹之后，在中國早已家喻戶曉。這一戰正式奠定了三國鼎立的格局，延緩了正在進行中的全國統一進程，曹操自此專注于平定北方，孫吳站穩腳跟，而劉備陣營絕處逢生，成為最大贏家。

盡管戰爭的結果甚明，但極善用兵的曹操為何會在赤壁遭遇一生最大敗績，這一點始終眾說紛紜。傳統上多歸結為曹軍戰士水土不服、急躁冒進，當然還有孫劉聯軍的決心與智謀，而近些年來的一些分析認為是曹操水軍染上了南方的血吸蟲病，以及洞庭湖一帶在隆冬季節逆吹的東南風。

這些確實都可能是部分原因，但真正重要的一點卻常被人忽視：曹操極有可能原本就沒有真正準備要打仗。

如果不是在戰前政治決策上出了問題，這場戰爭原本說不定就是另一番結果，甚至有可能根本就不會發生。

在赤壁之戰爆發前，曹操已經耗費12年平定了河北、遼東。建安十二年（207）路過碣石時，他在觀滄海后寫下著名的詩篇《龜雖壽》，其中一句“烈士暮年，壯心不已”透露出他的心境，年已52歲的曹操意識到自己步入晚年，但或許也正因此，他更想在有生之年完成統一大業。不難想見，第二年荊州牧劉表的病逝，對曹操來說是達成這一政治理想的有利時機。

出征荊州在起初極為順利。 劉表病逝后，荊州內亂，蔡瑁等人廢長立幼，奉劉表幼子劉琮為主，這些人面對南下的曹軍全無抵抗之力，舉州迎降。從兵法上說，這是最好的結果，所謂“不戰而屈人之兵，善之善者也”。但正如韓國學者金文京指出的，這一意外事態“在無形中打亂了曹操的計劃。按曹操原來的計劃，此次南征只是針對荊州而來的，并沒有把孫權當作討伐的對象。……荊州不戰而降，使曹操產生了非分之想，他決定乘機討伐孫權”。

在此有必要咬文嚼字一下：曹操當時想的是“討伐”孫權嗎？確切地說，恐怕他真正想的是以自己的強大實力為后盾，壓孫權效仿劉琮不戰而降，何況他還挾天子之命的正當名義（所謂“奉辭伐罪”）。這也解釋了曹操為什么要將自己的兵力夸大了至少一倍到八十萬，因為這更能威懾對方放棄抵抗。

從戰前的形勢看，曹操對孫劉聯軍的兵力優勢約為五比一，確實占據極大優勢。但耐人尋味的是，曹操九月就攻下荊州，完全接收了其龐大的水軍，從荊州到赤壁的長江段不過500公里，順風水急時幾天就能抵達;但直到十一月赤壁之戰的兩個月里曹軍遲遲未沿江東下攻擊孫吳，而是展開了勸降，這與他此前一日夜急行軍300里追擊劉備形成鮮明對比。也正是在這種情況下，魯肅、諸葛亮等人才有余裕展開頻繁的外交斡旋。

當時孫氏盤踞江東雖然已經第二代，但孫權是在父兄意外身故后才年少臨危受命，主政也不過八年，其兄長孫策遇刺而亡時東吳內部都根基未穩;至于劉備那支不滿萬人的小部隊，在新野、長坂坡等一系列戰役中已被擊潰，可說無足輕重。

正如張磊夫《國之梟雄：曹操傳》中談到的，曹操“已經設法渡過長江建立了橋頭堡，可以使敵軍陷入混亂，他也很可能正在就此進行談判。孫權和劉備以前從未有過密切的聯系，而荊州的人民對他們長期的敵人孫氏家族也沒有什么好感;有理由認為這一不穩定的聯盟可能會產生分歧”，因此雖然后來戰敗，“但是，曹操行為的前提卻并不一定有差錯”。

對一貫注重《孫子兵法》的曹操來說，在大軍壓境后轉向勸降是很自然的想法，因為春秋戰國以來的兵法本就強調一種大戰略的藝術，戰爭被認為是另一種意義上的外交活動，所謂“先禮后兵”。從他在東吳群臣、將士中引發的普遍恐懼看，他的震懾戰略原本差不多是奏效的。這也是他那一輩的政治人物所理解的戰略博弈：事已至此，大勢已去，識時務者為俊杰。

赤壁之戰時，曹操53歲、劉備47歲、張昭52歲，他們都是在黃巾大起義爆發之前就已成年的一代，對東漢末年的政治游戲有著相似的理解，因此在看到這一局勢后，劉備本已決定放棄，只是他清楚曹操無法容下他，因而打算遠投蒼梧太守吳巨;東吳的張昭同樣認為孫權投降曹操才是上策。實際上，劉琮的投降也是舅舅蔡瑁等老臣主導的。曹操在和劉備煮酒論英雄時曾說：“天下英雄，唯使君與操耳！”然而對孫權，直到赤壁之敗四五年后，口氣中仍然是把他當作兒子一輩的：“生子當如孫仲謀。”這也是很自然的，因為曹操剛好與孫權的父親孫堅同歲，孫權不過是在父兄先后去世后才臨難受命。

也正因此，曹操大大低估了年輕一輩的激烈反應：孫劉聯軍一方主戰的都是年輕人，此時魯肅36歲、周瑜33歲、諸葛亮27歲，孫權則只有26歲。

他們都是在亂世中成長起來的一代，可說更堅定地適應亂世中的生存法則。曹操心里想的是以武力為后盾的政治談判，來迫使對方接受自己權威，沒想到他雖然成功地激起了對方的恐懼，但這不是讓他們屈服，反倒走向更激烈的反抗。曹軍壓境，孫權也“大懼”，但卻不肯降。這就像警匪片里警察喊話“你們已經被包圍了”，本來旨在敦促對方無條件投降，但有些極為悍勇者卻選擇寧死不屈、絕地反擊，反倒讓那些認為他們篤定會投降的警察措手不及。

因此，問題不僅在于曹操輕敵，更重要的是雙方本來對權力政治的理解、對戰爭的預期都不一樣。

就此而言，赤壁之戰是一系列戰爭的縮影。禹征三苗、周昭王伐楚、淝水之戰、永樂帝伐安南等等，都帶著類似的權力政治影子：一方從大義名分出發實施懲罰性的遠征，而方法是試圖通過公開展示權威來使對方順服，但這種順服乍看像是對方“理虧”而屈服，本質上卻往往是因實力懸殊。這還是在雙方的政治預期一致、進展順利的情況下，否則如果對方不服，放手拼死一搏，就很可能出現難堪的局面。

（摘自《大家》）