高昂醫療開支讓美國民眾發愁

☉張夢旭

看病難、看病貴在美國是一個長期存在的問題，高昂的醫療開支，讓美國人面對醫院躊躇萬分。據《2018年美國家庭經濟狀況報告》顯示，2018年有25%的美國成年人由于負擔不起醫療費用而放棄必要的治療，20%的成年人遭受過意想不到的巨額醫療費用負擔。

美國處方藥價格昂貴

29歲的美國舊金山市居民安吉爾·斯科特去年5月突發胃痛，來到舊金山總醫院治療。她在醫院總共待了不到3個小時，醫生對她進行了抽血和CT檢查，但當她離開醫院時，賬單顯示診斷費總計達16089美元。斯科特購買的醫保只能報銷5694美元，她需自付剩下的10395美元。斯科特認為這筆收費不合理，她數十次到醫院去，希望醫生能給賬單一個合理解釋，她同時求助于舊金山市政廳，希望能夠減免一部分醫療費，但是至今杳無音信。

斯科特的遭遇正是美國看病難問題的縮影。哈佛大學公共衛生學院近期將美國、英國、瑞士等11個高收入國家的醫療保健開支進行了一番對比研究，結果顯示由于醫療服務價格高，美國人的年度醫療開支是其他國家的兩倍。

美國處方藥的價格貴得令人咋舌。根據經濟合作與發展組織的最新數據，美國每年人均處方藥花費約1200美元，比任何其他發達國家的人都要多。匹茲堡大學藥學院助理教授埃爾南德斯調查了大約2.7萬種處方藥的批發數據時發現，從2008年至2016年美國口服處方藥價格年均增長9%，注射藥物年均增長15%，而同期年通脹率僅為2%左右。傳統上，制藥公司將高價格歸因于創新，但即使像胰島素注射液這樣上市多年的藥物，從1996年到2017年價格也上漲了12倍之多。

高昂藥費令許多美國人不堪重負。美國媒體分析認為，美國藥企的高度壟斷以及缺乏監管環境，導致價格上漲幅度遠高于其他國家。

美國蓋洛普咨詢公司的一項調查顯示，至少10年來，大多數美國民眾對美國的醫療保健體系并不滿意，71%的受訪者表示醫療體系“處于危機狀態”或“存在重大問題”。

昂貴醫保影響的收入階層十分廣泛

在美國，醫療產業是一個覆蓋面極廣的產業鏈，從與患者直接打交道的保險公司、醫院到背后的制藥企業、醫療設備制造商。全美醫療商業集團首席執行官馬科特表示，美國人的醫療開支一直在增加，醫療產業鏈的每一個環節幾乎都在推高價格，美國醫生的出診費、住院費和處方藥價格都高于其他國家，與此同時，醫療保健狀況卻在下降。

美國的醫療服務價格并不公開，而是充斥著隱藏費用和秘密折扣的復雜系統。平均而言，每一家診所和醫院都會與十多家商業保險公司簽署合作協議。擁有保險的患者不用直接付費，而是由保險公司與醫院結算。每一家保險公司根據其議價能力，與醫院簽署有保密的價格折扣協議。但是對于沒有保險的患者而言，只能全額支付該醫療服務的目錄價格，頂多享受10%左右的自付優惠。

美國藥物研究和制造商協會公共事務部副總裁霍莉·坎貝爾說，平均而言40%的藥品定價是作為藥企給予保險公司、政府、藥房管理人員和供應鏈中其他機構的折扣或回扣。但是對于沒有保險的自費患者而言，買藥的成本就毫無疑問地提高了。

彭博社報道稱，買不起昂貴醫保并非只是窮人的問題，它影響的收入階層十分廣泛，很多放棄購買醫保的人士年收入都在10萬美元以上。“表面上看，這樣的收入可以讓他們過得很舒服。然而實際上，一看到他們的家庭賬本，我們就會明白他們得多努力才能買得起醫保。”

羊毛長在羊身上，無論是自付還是保險公司償付，最終的成本都是由患者埋單。這樣一套隱蔽、復雜的定價系統，導致政策制定者、雇主和患者往往無法清楚地看到是哪些醫院系統和醫生在推高醫療成本。目前，美國政府正在呼吁醫療服務提供者公開披露他們向保險公司提供的秘密談判價格，以便公眾了解實際的醫療費用，降低醫療成本。但這遭到了保險公司和醫院的強烈反對，許多醫院擔心，公開醫療價格會導致各個醫院間競相低價競爭，影響該行業的利潤。

祛除美國醫保難題極為復雜

眼下，如何改革美國醫保體系的爭論尚未看到曙光，但是民主和共和兩黨圍繞《平價醫療法案》（即“奧巴馬醫改”）的存廢展開激烈爭斗。聯邦司法部已向新奧爾良聯邦上訴法院上訴，要求全面推翻《平價醫療法案》。美國媒體指出，如果《平價醫療法案》完全被廢除，將導致2000萬美國人失去醫療保險。

美國智庫布魯金斯學會衛生政策中心研究員馬修·菲德勒表示，美國醫療體系存在很多問題。自《平價醫療法案》實施以來，美國沒有醫保的人群幾乎下降了一半，醫保支出增速也比以往減緩。但是，民主黨和共和黨對美國醫保改革前路有著截然不同的看法，民主黨主張進一步擴大醫保覆蓋面并降低醫療保健成本，共和黨人則竭力希望廢除《平價醫療法案》。菲德勒說，“指望頒布或廢除一兩個法案就能夠解決美國的醫保難題是不現實的，美國政府還有很多工作需要做，最重要的是需要對過往的成功和失敗經驗做細致梳理，以切實擴大醫保覆蓋面并降低醫療成本。”

美國《國會山報》刊文指出，美國醫療體系的現狀幾乎是災難性的，這包括昂貴、扭曲的商業醫療保險，不透明和歧視性的定價系統，高度壟斷的制藥業和薪酬過高的醫生群體，這些團體還構成強大利益集團令醫改無從下手。《現代醫學》雜志披露，美國制藥研究與制造商協會、美國醫生協會和美國醫院協會在聯邦政府游說支出最高機構中排名第六、第七和第八，每年花費游說資金超過5.11億美元以保護他們的利益。

長期研究美國醫保問題的專家邁克爾·劉易斯認為，這些強大的利益集團都在抵制變革，祛除美國的醫保難題極為復雜，“美國政府只是強調自由競爭，而忽視機制性和推高醫療服務的成本因素，這是極為愚蠢的”。