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藍印花布花樣《梅蘭竹菊四君子》
我有位校友,30 多年來對我延續地惠贈,別無他物,唯藍印花布。乃至我家的門簾、沙發、腰包、拎袋、拖鞋、馬夾……抬眼所見都是此物,初到我家的人贊我:“另類啊!”其實這多是閑置物的利用。

吳元新在晾布
自明清時期蘇州成為中國藍印花布中心,至上世紀70 年代,蘇州周邊,特別是農村,隨處可見藍印花布的靚影:蚊帳、被面、服裝、圍腰、包頭布等等。婦女走親戚、上街,手臂總挽著藍印花布包裹,這景象到了80年代絕跡了。不承想,她在21 世紀居然再次亮相,而且移情別戀在旗袍衫帽、包袋壁掛等時髦之物上了,真是三十年河東三十年河西。
我這位癡迷藍印花布的老校友,就是中國民間文藝家協會副主席、南通人吳元新。上世紀70 年代末80 年代初,我倆在江蘇省宜興陶瓷工業學校教書,我在課堂上“販運”中央工藝美院李綿璐老師民間圖案課的藍印花布圖案,以此同好而結緣。吳元新任校團委書記,仕途無量,卻在一年之后為使命感所召喚,果斷辭職回鄉重操舊業。原來,他的曾祖在清末帶著藍印技藝從蘇州移居南通,經幾代傳承,特別到吳元新手上,使南通成為此行業的翹楚!吳元新走上了中央美術學院、清華大學美術學院的非遺課堂,他收藏的明清藍印花布全國罕見。他對藍印花布的癡迷,得到了張仃、馮驥才、韓美林等藝術大師的關愛和褒揚。
藍印花布的制作技藝稱為“防染印花”。所謂防染,就是把布坯的印花部位露出,把不印花染色的部位封閉起來。