藍環星云奇特之謎終獲破解

美國科學家在最新一期《自然》雜志撰文稱破解一個16年前的謎團。2004年，科學家在一顆恒星周圍發現了一種特殊的紫外線環，但不知這種奇特的結構如何形成。美國科學家們近日在藍環星云的熒光碎片內發現了新證據：藍環實際上是兩顆恒星相撞產生的一個錐形發光氫分子云團的底部。

2004年，天文學家首次在恒星TYC 2597-735-1周圍觀測到這個紫外線環（望遠鏡圖像中顯示為藍色）。在最新研究中，加州理工學院的科學家發現藍環實際上是一個錐形發光氫分子云團的底部，它從中心恒星向地球延伸。此外，研究還顯示第二個錐形云團向相反方向延伸。研究人員表示，從地球上看，這兩個錐形云的底部似乎重疊，形成了圍繞恒星的環狀結構。

科學家解釋說，幾千年前，一顆類日恒星與一顆較小的恒星相撞并吞噬了后者，在此過程中將一團熾熱的碎片噴射到太空中，碎片向外飛出時產生的沖擊波反過來加熱了碎片云中的氫分子，產生了科學家們在2004年首次觀測到的紫外線輻射。

研究主要作者、加州理工學院物理學家凱里·霍德利在聲明中說：“兩顆恒星合并相當普遍，但它們噴出的物質會在太空中膨脹和冷卻，隨后會被大量塵埃遮住，導致我們看不到實際發生了什么，最新研究讓我們首次捕獲一個前所未有的恒星演化階段。”

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◎ 來源|科技日報