嘀嗒雪花球的新旅程

雙翅目（中國人民大學哲學博士，青年科幻作者）

前情提要

一

畫面中，敖旸正在外太空作業。她身著宇航服，腰挎工作箱，后背連著安全纜線。她在香格里拉號空間站科研區的外層移動，做定時檢測。她還不熟悉檢測流程，使用工具的手法顯得生疏，但她身手輕巧靈敏，很適合外太空行走。

隨后，載入香格里拉號航程史的英勇事件發生了。

翡翠色的光亮球體出現于屏幕。敖旸發現了它。她認識它。她幾乎沒有猶豫，雙足用力，跳離空間站，同時開啟動力系統，以加速度迅速靠近翡翠色球體。翡翠色球體并無加速系統，真空中也難以依賴自身的轉動改變方向。敖旸幾乎追上它，但她腰間的纜線長度已到最大值。她看準方向，果斷解開纜線，繼續加速。她伸手抓著翡翠色球體，按在心口。與此同時，她調整飛行方向，卻難以減速，她撞向遠處太陽能板，借力變換方向，直直飛離了空間站的科研區域，飛向蝶形扇面結構的居住區。

纜線斷開與太陽能板損毀讓整個香格里拉號進入緊急狀態。連接科研區與居住區的太空電梯通道整個亮起來。敖旸的運動軌跡清晰可辨。她運動到居住區范圍時，維修部的王師傅已進入太空行走狀態。據說事情發生時，他已根據敖旸撞擊太陽能板的軌跡，判斷出他本人距離敖旸的落點最近。所幸，他寶刀未老，記得太空行走的所有要點。他腰挎兩根安全纜線。敖旸努力減速，調整方向。王師傅恰到好處地抓住敖旸，重新扣上安全纜線。

“什么東西？”王師傅用眼神問。

敖旸捏著翡翠色球體，給王師傅看。

“那個嘀嗒球的外殼，我庫里的！”王師傅嗓門大，香格里拉號空間站人員都通過緊急頻道聽見了他的話。

二

事件發生后，祝盟通過橫斷山生態區負責人方教授的全息影像記錄看到敖旸捕捉嘀嗒雪花球的全部過程。

而方教授與香格里拉號負責人王主任親眼目睹了一切。他們的高級會議室位于科研區邊緣，設落地窗。當時，他們正開會討論空間站抵達木星后的任務，以便提前準備。然后，會議中斷，與會人士如看裸眼電影般，瞧著敖旸跳離太空行走路徑，去捕捉嘀嗒雪花球。他們甚至看到更多信息：敖旸抓住嘀嗒雪花球的那一刻，雪花球內部再次投射畫面。

“是求救信號。”經驗豐富的王主任說。

畫面中，北極熊母子互相依偎在僅存的冰塊上，那正是野生北極熊滅亡不可挽回的征兆。

胖胖的方教授判斷：“晚期生態孢子，它們會把求救信號做成某種視頻。這枚孢子存的應是北極生態信息。”

當敖旸與王師傅安全進入香格里拉號居住區，方教授立刻告訴實驗組，今晚加急任務，分析生態孢子。

祝盟一夜未眠。她反復看敖旸取回嘀嗒雪花球的視頻，心情矛盾。她既高興嘀嗒雪花球返回，敖旸毫發無損，又覺得自己闖下大禍，雪花球難逃被銷毀的命運。

她被送回位于科研區的宿舍，像是被關了小小的禁閉。

第二天清晨，有人敲門，蓬頭垢面的她開門發現，是敖旸帶著敖定。敖旸當即說：“我差點死掉！”

祝盟沒憋住，“哇”一聲哭出來。

敖定大聲說：“姐，你干嗎！？”

姐弟倆陪著祝盟，等她平靜下來，一起去就餐區吃了早飯。他們中途碰見王師傅。王師傅搖頭，對祝盟說：“丫頭，忽悠我。”又安慰道：“不怕，哭一下就好。一個生態孢子而已。太陽系到處是生態孢子，類似事故多。”

三

快到中午，方教授的檢測出了初步結果。她和她的實驗組同王主任簡單開碰頭會。敖定收到信息，對祝盟說：“方教授叫你過去，問幾個問題。”

此時，祝盟心情好了些。她收到了媽媽的信息，說：“探索是好事，當然總會付出代價。”她覺得她明白媽媽的意思。

她刷DNA 碼進入香格里拉號的橫斷山生態區。溫室模擬清晨的叢林與山谷。晨霧中，一簇一簇山地杜鵑仿佛引路使者，指向方教授實驗組的半透明工作棚。祝盟找了好一會兒，終于在角落發現“方源教授”字跡。透過磨砂玻璃，她瞧見嘀嗒雪花球的翡翠色。

它還活著，沒被分解。

她的心穩了一些。

“快進來。”方教授催她。

工作棚內填滿喇叭花，不過，仔細瞧，黑色果實與紫色花朵表面覆蓋一層流體物質，有些類似覆蓋雪花球的嘀嗒球。

“你看。”方阿姨指嘀嗒雪花球。喇叭花藤蔓伸長、伸長，接入嘀嗒的鏤空結構層。“這其實不是喇叭花藤，是類似嘀嗒球的基本智能材料，可以覆蓋在生物體表面，一方面協助我們分析動植物特征，一方面也能協助不同生物進行信息交換。”

“不同生物？”祝盟驚訝地瞪圓雙眼。

她第一次聽說不同的生物能通過人工智能交流。

“橫斷山的喇叭花正和北極圈的生態孢子對話呢。”方教授眼角皺紋深，笑容卻像祝盟的同齡人一樣燦爛。

雪花球內部冰晶碎片規律跳動，嘀嗒球的翡翠顏色規律地改變色澤深淺。它們協調良好，十分專注。

“為什么？”祝盟問。

“不管在空間站、木衛二，還是今后人類將抵達的外太陽系星球，如果我們想制造適于人類居住的生態環境，在最開始，一定會面對狹小空間和有限資源，所以啊，一定要提高太空生態層不同物種之間的信息交換。有更多交換，就有更多的調節，才會有更多的可能性。我們需同時加強動植物的智能，讓它們互相自主適應。加快這種適應，人類才有可能在外太空嚴苛的環境中生存。”

“這和——”祝盟與方教授面對面坐下，“這是不是說，嘀嗒雪花球可以留下了？你看，它能適應橫斷山的喇叭花，不會有生物污染的。”

“不，不留下！”嘀嗒雪花球突然表達自己的觀點，聲音一脆一沙啞。

“為什么？！”

“我的任務是去沒有人的地方，去傳播生命，這里、這里……”它磕巴了。

方教授問：“這里怎么了？”

“——這里是我的中轉站。”它做出判斷。

祝盟一頭霧水。

方教授笑了：“我來傳達王主任和我商量的結果。”

祝盟不自覺坐正。

“首先，偷藏太空垃圾是不對的，尤其是一枚生態孢子，如果是早期的劣質款，它很可能污染香格里拉號。王主任決定，之后半年，你都需利用課余時間幫助整理太空垃圾。”

祝盟點頭。

“其次，你對這枚生態孢子的改造很成功。你通過嘀嗒球加強了它的自帶智能，沒有這一環節，我現在也不能讓它和喇叭花對話。鑒于此，我想招你為橫斷山生態區的小實習生，愿意嗎？”

祝盟使勁點頭。

“最后，經過商量，我的實驗組決定收留這枚生態孢子。原則上，但凡發現生態孢子，都需銷毀或分解，以防它們污染太陽系內的生態環境。就像敖旸和王師傅就及時阻止了這枚生態孢子的逃逸。但目前看，它又很有價值。傳播生命和污染生態總是太空開發一體兩面的問題。它的出現，倒給了我們新思路——”

四

第二天，祝盟上崗，她來到香格里拉號太空垃圾處理站。人類生產的東西千奇百怪。負責人已認識她了，對她說：“整理太空垃圾是門學問。”

一周后，她適應了工作。她喜歡太空垃圾。

一個月后，她從橫斷山生態區領回嘀嗒雪花球。它適應了香格里拉號的環境。方教授再次提高它的智能。它學會了同祝盟吵架。它不想住科研區。

三個月后，祝盟遞交申請，王主任批復。她決定搬出科研區宿舍，借住敖家。敖家五口人非常高興，尤其是敖定。祝盟也喜歡上了這個沒有規矩的大家庭。

六個月后，香格里拉號正式進入木星引力范圍。

橙黃色星球逐漸占據天幕，不同衛星在其表面投下陰影。祝盟每每實習到傍晚，搭乘太空電梯返回居住區，都有些傷感。

她會問嘀嗒雪花球：“一定要離開嗎？”

“對。”

“離開太陽系，就沒法返回了。”祝盟建議，“你可以在木星多待一陣子，等我長大，一起去外太空。”

“可香格里拉號不會等。”嘀嗒雪花球說，“方教授說，香格里拉號停泊一個月，會立即啟程。時間窗口正好，香格里拉號會成為離開太陽系的第一艘載人飛船。而我，會比香格里拉號還快。一旦離開太陽系，就沒有法律意義上的污染問題了。我就可以飛得更遠，真正傳播生命。”

“好吧！”祝盟嘆氣。

這回，嘀嗒雪花球飛到她腦袋邊，蹭她的發梢，說：“我會走得慢一點，你來追我。”

“你也可以再快點，找到漂亮的星球。”

“我會讓那個星球變成新北極，然后繁殖外太陽系的北極熊。我和北極熊一起歡迎你。”