“貓”打壞了煤油燈

婁德華

七十年代夏末的一個早晨，媽媽喊來了賣油條的，買了三十根。我們兄弟六人，除了老三睡懶覺，其余很早到汪邊樹上，去逮未變黑的姐嘍龜（知了的幼蟲），根本不知道媽媽買了油條。

晚飯后，我們兄弟五人都頂著席片和被單，到場上乘涼。唯有老三沒來，兄弟幾人都很生氣地說：姐嘍龜他不逮，吃得最多，天天晚上遲遲不來睡覺，不知又想在家想什么？正說著，只見他跑到我們跟前，滿臉淚水和鼻涕放聲哭了起來，老二問他，怎么回事？他膽戰心驚不敢說，連問幾遍，才支支吾吾地說：“我把咱家的煤油燈打壞了。”老四問：“媽知道嗎？老三說：“我跑出過道，媽正在臼窩里砸山芋干。我還對媽說，是貓打壞的。”

這可急壞了我，一個小小的煤油燈，算不了什么，可是在當時來講，簡直就是窮人的眼珠子，晚上照亮吃飯，深夜陪伴婦女烙煎餅，加夜縫補衣服，都得用它。同時煤油和火柴非常緊張，都是憑票供應。這可怎么得了。不由分說，我趕緊穿好鞋，跑回家堂屋，把我上學用的墨水瓶，用水刷洗，又擦干凈，裝上煤油，把未打壞的燈芯子放進去。滿屋的煤油味，我又用了一把溫草，對火暈了一下，把僅有的半盒火柴，放在燈邊，然后才心平氣和地回到場上。

開始質問老三：“你說到底是誰打壞的煤油燈，我已治好了，不然會耽誤媽明早烙煎餅。”這時他才吞吞吐吐地說實話：“早晨我看見媽買了油條，不知藏哪里了，我想吃。”“原來如此啊，你真好吃。”

“老三啊，你怎么這樣不省心呢？”兄弟幾人異口同聲的責怪他，“你看咱媽多辛苦，她白天掙工分，黑天忙家務，供咱吃穿上學，年終咱家還是透支戶。你已經九歲上二年級了，上學不是忘帶書包，就是和同學打架，教同學家長找上門，晚上姐嘍龜你不逮，放學豬草你不割，夜里偷吃的，撒謊，破壞東西都是你干的，要是小五小六也就算了，爸爸整日忙著大隊工作，媽一人頂幾人用，哪有時間管教你，我們再不教育你，長大你成什么人了。”兄弟幾人，七嘴八舌痛斥了他一頓，老四最后質問了一句：“是誰教你來家偷油條的吧？”一席話說得他實在坐不住了，哇的一聲哭了起來，邊哭邊說：“大哥二哥四弟，我知道錯了，咱家太困難了，媽媽太辛苦了，今后我堅決改正，保證不給家里添亂了。”

這時老二說：“哥，浪子回頭金不換，老三這時哭和剛才哭不一樣，知道錯了，他能改就好，今天也算是他因禍得福。天也不早了，你也快睡吧，下半夜媽要喊你起來推磨呢。我腿是殘廢，也不能替你。”

幾天后，好奇的老四吃飯時問媽：“那天你買的油條怎么保管的。”媽說：“我就藏在堂屋西間的門后，用大盆反卡著，又壓了一塊石頭，怕是跑出香味，召來貓。”老四接著說：“媽，假貓也想找油條。”老三拍了老四一巴掌。