古代科舉考試中的“會試”與“殿試”

張崇琛

古代科舉考試中的“會試”，一般于鄉試結束后的第二年在禮部舉行，故又稱“禮闈”;因舉行時間一般在二月或三月，故又稱“春闈”。參加會試者是鄉試中榜的舉人。清代時，因舉人赴京趕考由布政使發給路費，故又稱入京應試者為“公車”。1895年，康有為聯合各省赴試舉人聯名上書，便被稱為“公車上書”。

會試前先要對舉人進行磨勘與復試。所謂“磨勘”，實際是中央政府對各省鄉試進行的一次檢查。鄉試放榜的當天，各省便派人將舉人的朱卷與墨卷送至禮部，并由禮部組織有關部門的官員進行磨勘，即復查。從考生的試卷到鄉試的各個環節，都在磨勘范圍之內。倘若發現朱、墨二卷不符，抄襲，以及文體不正、用詞不當等情況，即行斥革功名。對不遵傳統、混用俚語、不知避諱，或字數超過規定、字跡潦草、平仄失調等情況，則罰停會試一科至三科。如清乾隆三十四年（1769年）福建舉人林元桂，因文內用了“衣缽”一詞，即被革去舉人頭銜。而復試是為防止考官徇私舞弊，其試題常由皇帝親命。復試成績分為四等，一至三等準其參加會試，四等罰停會試一科或數科。

會試考場的規矩，如入場搜檢、彌封、謄錄、對讀等，與鄉試基本一致。會試主考官稱“總裁”，一般由內閣大學士或六部尚書擔任;同考官即房官，由翰林院官員擔任，共十八名，稱“十八房官”。房官管閱卷，總裁管考試并決定錄取的人員。會試分三場，分別安排在初九日、十二日、十五日，每場三日。取中者稱貢士，第一名稱會元。會試中式人數沒有定額，以清代為例，多則四百余名，少則九十余名。會試放榜時正值杏花開放，故又稱“杏榜”。

放榜之后，對新貢生也要進行磨勘與復試，由皇帝選派大臣從事此項工作。磨勘、復試合格，便取得了殿試資格。

殿試是由皇帝親自主持的考試，在會試之后舉行。參加殿試的是貢士。在中國科舉史上，殿試是從宋代開始增設的，其目的是要避免主考官與考生之間形成“恩師”與“門生”的特殊關系，而把所有及第的人都變成“天子門生”，只對皇帝感恩戴德。基于此，協助皇帝進行閱卷的人也不能稱閱卷官，而只能稱讀卷官。讀卷官從大學士、六部九卿中選派，負責具體的閱卷工作。

清初殿試在四月初舉行，自乾隆二十六年（1761年）起定為四月二十一日，遂成定制。殿試的地點，最初選在天安門外，后改在太和殿前的空地上，如遇風雨，則試于太和殿兩側的屋內。從乾隆五十四年（1789年）開始，殿試地點固定于保和殿內。殿試以一天為限，不準點蠟燭，試卷也不準帶出殿外補寫。不能完卷者，列入三甲之末。

殿試內容，只有經史時務策一道，每策包括三至五題。試題于前一日由讀卷官在文華殿內密擬，經由皇帝確認后再交內閣中書用黃紙書寫，當晚印刷，第二日凌晨發給考生。試卷用白宣紙裱成，前面是素頁，備寫履歷三代;后面畫一紅線，接下寫策文。策文字數少則五六百字，長至千余字。殿試第二天即開始閱卷，一般兩日內閱卷完畢。讀卷官先閱自己分得之卷，然后再輪流互閱。評卷標準，多偏重書法，甚至苛求于點畫之間。對于策文內容，無明顯錯誤即可算過。清代讀卷有五種標識，這五種標識從高到低依次是“O”（圈）、“△”（尖）、“·”（點）、“丨”（直）、“×”（叉）。閱完卷后，由讀卷官分別標在自己的簽名之下。最后總核，排出名次。

殿試分三甲錄取，只有等次之差，沒有落榜之說。清代自康熙二十四年（1685年）始，讀卷官先以前十卷進呈，由皇帝決定其中的一、二、三名，第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”。一、二、三名為第一甲，賜“進士及第”。第二甲賜“進士出身”，其中第一名稱“傳臚”。第三甲賜“同進士出身”。一、二、三甲通稱“進士”。進士榜稱“甲榜”，或稱“甲科”。因其張榜時用黃紙書寫，故又稱“金榜”，并謂中進士為“金榜題名”。宣布殿試結果，要舉行一種隆重的儀式，稱為“金殿傳臚”。金殿傳臚后的第三天，賜新進士宴于禮部，稱為“恩榮宴”，之后還要在孔廟立碑鐫名。

清代規定，殿試后新進士還要在保和殿參加朝考，由皇帝出題，試論、疏、詩各一道。朝考第一名稱“朝元”。一甲三名不參加朝考，他們在殿試結果揭曉后會被立即授職，狀元授翰林院修撰（從六品），榜眼、探花授翰林院編修（正七品）。二甲第一名的傳臚與朝考第一名的朝元，一般也要到翰林院任職。至于其他進士，則綜合其復試、殿試、朝考成績，選優秀者入翰林院做庶吉士，其余用為六部主事、內閣中書、國子監博士及知州、知縣等。

除常科外，會試和殿試也有過一些制科，即根據皇帝的旨意臨時增加的考試。如清康熙十八年（1679年）的“博學鴻詞”科即是制科。再如乾隆元年（1736年）的“博學鴻詞”以及光緒二十九年（1903年）的“經濟特科”，也都是制科。

至于庶吉士，即俗稱“翰林”者，則還要在翰林院中繼續學習，待三年期滿后再參加“散館”考試。成績優良者，分別授予翰林院編修。其余分發各部任主事等，或以知縣優先外用。庶吉士的出路僅次于一甲三名。由于明清兩代非進士不入翰林，非翰林不入內閣，而許多大學士又都是翰林出身，所以庶吉士自入翰林院之時即被人們視為儲相，而翰林院也被視為儲才之地。難怪讀書人對翰林格外艷羨。