劉麗冰
廣東省廣州市南沙公證處,廣東 廣州 511458
根據《中華人民共和國公證法》第十一條的規定,公證機構的其中之一的業務就是進行遺囑公證,截止到2018年我國的公證機構辦理的遺囑公證超過了200萬條,并且是很多社會公眾都會相信公證機構所辦理的公證遺囑。遺囑公證是國內民事公證事項主營業務,跟繼承權公證、保全證據公證并列成為國內民事公證的三大板塊。遺囑和遺囑信托雖然不是完全相同的兩種業務,但它們有個共同特點:在立遺囑人或者委托人死亡后發生的財產傳承,遺囑信托是遺囑和信托的結合物,因此公證機構辦理遺囑信托是可行的。
當前,我國對于遺囑信托的業務在法律上的規定是比較少,僅僅是只有《中華人民共和國信托法》的第八條和第十三條的規定提及遺囑信托業務,而在《中華人民共和國繼承法》等其他法律是沒有明文規定遺囑信托業務的辦理,在《中華人民共和國公證法》和《公證程序規則》當中更沒有限制公證機構辦理遺囑信托的業務,那么遺囑信托業務可以由公證機構進行辦理,并不違反相關的法律法規。同時,《中華人民共和國公證法》第十一條第(十一)項的規定:“自然人、法人或者其他組織自愿申請辦理的其他公證事項”,也就是說當事人自愿申請的不違反法律的其他公證事項,公證機構也是可以受理的,這當然也包括遺囑信托。
公證機構的公證人員在處理關于遺產和家庭糾紛方面可以說是有著較為豐富的經驗,因為目前在我國的公證機構當中最為主要的業務就是辦理財產類的公證和婚姻家庭類的公證,在這些的公證當中就有很多都是涉及到了遺產處分的問題,而在辦理遺囑信托和遺囑公證的流程其實是具有異曲同工之處。據官方統計:2015年廣州市各公證機構共辦理了12994件遺囑公證,2016年辦理了26351件,2017年辦理了35520件,2018年辦理了51596件。從這組數據可以看出,遺囑公證的數量在逐年上升,而廣州地區現有的執業公證員僅有一百四十多名,也就是說每名公證員每年就辦理三、四百件遺囑。在繼承法領域,試問有哪個法律服務行業群體能比公證員辦理過更多的遺囑案件呢?
遺囑的形式和訂立時間會影響遺囑的效力,我國沒有限制立遺囑人訂立遺囑的地點,這樣會導致很難審查哪份遺囑是有效的遺囑。然而,我國在2014年已經建立起了全世界最大的公證遺囑信息庫,并且司法部和中國公證協會建立起了“公證遺囑查詢制度”以及與制度相配套的“全國公證遺囑備案查詢平臺”,通過該平臺可以查詢立遺囑人還有沒有訂立其它的公證遺囑,這樣不僅僅是有利于維護了繼承人的合法權益,還能夠降低了公證機構在辦理遺囑繼承公證案件中所帶來的風險問題。
根據《中華人民共和國公證法》的規定公證機構是作為我國不以營利為目的,獨立行使公證職能,承擔民事責任的證明機構,因此公證機構是具有法人資格以及能夠獨立地承擔民事責任,這也是在根本上決定了公證機構作為第三方機構的公正性和中立性。相比起律師事務所和律師,律師是受一方當事人的委托進行法律相關事務的,是站在一方當事人的角度為當事人謀取最大利益的,這就決定了律師缺少公證員的獨立性和中立性,因此律師事務所所出具的文書沒有法定的證明效力。
公證文書是除了人民法院的審判文書之外的一項重要的法律文書,未經法定程序,公證文書認定的事實不能隨便被推翻,公證文書不能隨便被撤銷,這可以說是公證文書在我國的法律地位上是極高的,因此在辦理遺囑信托當中由公證機構出具的公證文書對于委托人、受托人、受益人是有著極為重要的影響意義在里面。同時,根據《中華人民共和國繼承法》第二十條第三項的規定:“自書、代書、錄音、口頭遺囑,不得撤銷、變更公證遺囑”,也就是公證遺囑比其它形式的遺囑效力都高,遺囑信托公證雖然沒有明確的法律規定其效力,但是遺囑信托也是要參照我國《繼承法》的規定訂立和執行的,因此,可以類推遺囑信托公證的效力比一般遺囑信托要高。
信托公司雖然也可以開展遺囑信托的相關業務,但是這種業務更多是以投資理財為主的,而公證機構以處理財產繼承作為主要的業務,積累著較多的經驗,這就使得了在我國的社會公眾的心中地位較高,加上公證機構是作為我國官方處理遺產繼承的機構,這就使得了公證機構在社會公眾心中的公信力較強。即使我國國土資源部于2016年1月1日頒布并實施的《不動產登記暫行條例實施細則》規定,繼承權公證書并非辦理不動產繼承登記的必要文書,但是,該實施細則實施的三年多以來,繼承權公證并未明顯下滑,據官方統計:2016年廣州市各公證機構共辦理了33237件繼承權公證,2017年辦理了37712件,2018年辦理了50957件。而且,2017年廣州市黃埔區不動產登記交易中心與廣州市黃埔公證處簽訂了購買服務協議,廣州市黃埔區不動產登記交易中心將其接到的不動產繼承登記案件交由廣州市黃埔公證處審查;2018年廣州市不動產登記中心也是為了不動產繼承登記案件與廣州市司法局協商購買服務的細節;2019年廣州市南沙區不動產登記交易中心已經向有關部門申請向公證機構購買服務的程序。可見,不僅僅是人民群眾信任公證機構在辦理遺產處分的能力,就連不動產登記部門也相信公證機構能為他們把好關、減少錯誤登記的風險。
我國目前的公證機構在辦理公證的程序可以說是相當完善,具體適用的法律、法規、規范有:由全國人大常委會通過的《中華人民共和國公證法》、司法部通過的《公證程序規則》、《遺囑公證細則》、《提存公證細則》以及中國公證協會制定的指導意見、行業規范。而且在改革開放之后我國的公證機構回歸到社會公眾當中,公證機構日益所承辦的公證業務越來越多、越來越復雜,不僅僅是遺囑、繼承、聲明、委托這些傳統的公證業務,也多了許多微信聊天記錄的公證、虛擬財產的公證、侵權產品的購買公證、維護知識產權的公證、涉外經濟合同公證等等。這就使得了公證程序在逐步地完善,公證機構做到有法可依、有法必依。完善的公證程序有利于彌補遺囑信托操作措施不具體的缺陷。
公證機構對于公證檔案有一套嚴格的保密制度,并且要求公證人員對當事人的所有信息都有保密義務,特別是遺囑,公證機構需要將遺囑卷宗獨立存放的,調閱遺囑卷宗也有嚴格規定的程序,即使公證人員也不能隨意調閱遺囑卷宗,更不能對外泄露遺囑卷宗的內容,當立遺囑人死亡后,遺囑卷宗才可以從密卷變成普通卷宗。這就使得了當事人申請公證之后就不用害怕遺囑信托的信息內容外泄,這是信托公司無法媲美的。
可見,公證程序介入到遺囑信托制度,是對遺囑信托制度的有效補充,是完善遺囑信托制度的可行手段,是發展遺囑信托的重要內容。