跟著植物去探礦

江南

有一種野生石竹，繁殖能力極差，所以這種花都是“獨來獨往”，大約100平方米才有一株。但在1985年，科學家在膠東三山島附近發現了大量連片生長的野生石竹，讓人大惑不解。經過5年的調查研究，科學家竟然發現此處的地下有儲量豐富的金礦。

除了石竹花，還有一些植物能帶你找到金礦。比如，沙漠中的蒿子和兔唇草就被稱作“金草”，因為在這兩種植物生長茂盛的地方，地下極有可能藏有金礦。此外，野薤子、杉木、芒萁等都是金礦的“引路者”。有的植物更是“金玉其外”。2013年，科學家發現一些桉樹的葉子上有很多金色的斑點，感到非常奇怪，于是檢測了其生長的土壤，意外地發現地下有一座金礦。因為植物的根會吸收金子的微小成分，并將其稀釋，傳導至它們的脈絡系統內，而葉子是聚集密度最大的部分，于是在葉面形成了較大的結晶，所以看起來就是金光閃閃的。

不僅是金，銀、銅、錳、鐵、錫等元素都可以通過植物“引路”找到礦藏。如羽扇豆長得茂盛的地方，地下可能有錳礦；紫云英開出淺紅色花朵，或喇叭花大量生長的地方，地下可能有鈾礦；當三色堇花的藍、黃、白三種顏色特別鮮艷時，地下可能有鋅礦；針茅草或錦葵大量生長的地方，可能會有鎳礦……據統計，目前世界上共有70多種植物經常作為探礦人員的“向導”。

那么，這些植物指示礦藏的原因是什么呢·原來，地下礦藏經過地下水的沖蝕、溶解和搬運作用后，大量游離元素滲入表層土壤。植物龐大的根系除了吸收氮、磷、鉀等必需的礦物質，還會吸收其他元素，并儲存在自身內部，同時表現出一些與眾不同的外部特征。至于吸收哪些元素，就要看植物的“喜好”了。如海州香薷最喜歡“吃”銅，所以在這種植物生長茂盛的地方，極有可能隱藏著一座銅礦。

利用植物找礦，在古代中國早有文字記載。《荀子·勸學》說“玉在山而草木潤”，最早記錄了礦藏和植物生長的關系。到魏晉南北朝時期，有一本地理專著《地鏡圖》記載得更為詳盡：“草莖赤秀，下有鉛；草莖黃秀，下有銅器。”唐朝文學家段成式在他的《酉陽雜俎》中也有記載：“山上有蔥，下有銀；山上有薤，下有金；山上有姜，下有銅、錫。山有寶玉，木旁枝皆下垂。”其他國家也有這方面的記載。比如，羅馬帝國時期，人們通過堇菜和海石竹（后來這兩種植物被稱為“鋅草”）在德國的亞琛附近找到了鋅礦；公元17世紀左右，在約克郡吉斯巴勒，英國的查洛納爵士兄弟通過櫟樹矮小粗壯的樹干和深綠色的葉子找到了一座鋁礦。

真正把植物探礦作為一項科學技術并運用于實踐的是蘇聯科學家特卡利奇，他最早提出了植物地球化學概念，并在1938年將其應用于探礦中。之后，加拿大、英國、澳大利亞、美國和新西蘭等國家將其逐漸發展。在20世紀50年代，美國科學家在科羅拉多高原上利用桉樹找到了5個鈾礦；1963年，中國科學家周德忠、陳再演利用大葉醉魚草找到了汞礦。

大自然中的植物真是奇妙無比，不但綠化了我們賴以生存的環境，還熱情地“引路”，幫我們尋找地下的寶藏。

（摘自《知識窗》2020年第8期，秋水長天薦）