挑擔（外一則）

楊子明

鄰山有數十人困于山火，極度干渴，生命垂危。方丈決意拯救眾生，他深知念佛為虛，送水為實，于是準備馬上派人送水過去。

兩大桶的水準備好了，足有百斤。鑒于山路崎嶇險峻，澗橋又窄，只能派一個健壯有力的人前往。平時一眾和尚念經吃飯，關鍵時刻還得百里挑一。任務艱巨，派誰去呢？正當方丈物色人選之時，有十余僧自告奮勇。更有一人搶步桶旁，握擔在手。

這個準備挑擔的壯僧叫三覺。方丈很了解三覺的功夫，雖然碩大，但不能吃苦盡責。連忙制止，說：“三覺，你平時只能挑八十斤，這一百斤的擔不適合你。”三覺態度堅決：“方丈，就讓我挑此重擔吧！我不會辜負方丈的。大師平常不是說，年輕人要壓擔子嗎！”見一個勇于請纓的人對著重擔如此自信，方丈不忍換人，只好同意。

三覺挑起兩桶水即時上山趕路，動作麻利，健步如飛。方丈見狀，會心一笑，自語：“儒圣所謂‘天降大任于斯人，今信之矣。那百多蒼生有救了也，阿彌陀佛！”

畢竟，擔子還是太重，才走不到一半路，三覺已是喘如牛，步如龜了。接著臉青腳顫冷汗出，最后連人帶擔栽倒路旁。桶也破了，水也沒了，三覺也弄成內傷。更嚴重的是，鄰山的人因缺水，全都干渴死了。

事后，方丈給三覺療傷，語重心長地說：“三覺啊，挑不了的重擔就不要去逞強，那數十人給你害死了，罪孽不輕。”“方丈，那數十人是您害死的！明知我不行，為什么還讓我挑。我小僧糊涂，方丈您可不能糊涂呀！”

獻丑

唐宋人筆記中曾記載過“應聲蟲”的故事。舊時走江湖的賣藝，表演者對觀眾拱手一聲“獻丑了”，遂開場。時有一江湖人表演罕世雜耍“肚應聲”，非同凡響。開場亦循例拱手一聲：“獻丑了！”。口呼而肚應，蕩氣回腸，觀者如堵。其手下數人，巡場收錢，忙個不停。數年間賺得盆滿。

這“肚應聲”本非絕技，而是早年所患怪病。口發一聲，肚應一聲，令人煩惱。其應聲巨大，引人注意。醫者診其肚里長了寄生蟲，民間稱之應聲蟲。如此雜癥，多方求醫，久治不愈。閑人最愛獵奇看熱鬧。江湖人把病癥作特異功能售藝，圈地收錢。

有次遇觀眾中一老中醫，說按《本草》某方，能治此疾。江湖人慨然謝絕，說：“本人無他特長，唯靠此技謀生。不愿醫也。”他人說“獻丑”，或是謙虛。此君所為，是真獻丑，然不以為丑矣。病愈即是藝絕，世間哪有自斷財路之人！江湖人指著身后數人對老中醫說：“他們千里棄家相隨，鐵心跟我學此絕藝。”

老中醫聞言踉蹌，跌足長嘆：“嗚呼！人言‘醫可廢也，不意今日眼見為實！”

楊樹山/圖