紙牌屋斷案

唐納德·J.索博爾

周末，小布朗的媽媽一直在車庫里打理著舊沙發。班尼·布萊斯林不時地進進出出。

班尼是個動手能力超強的神童。人們都說，他長大后肯定會成為一位著名的橋梁和摩天大樓建筑師——如果他能時刻保持清醒的話。

班尼和小布朗沒事的時候，最喜歡湊在一塊兒聊橋梁的建造。班尼一邊講得滔滔不絕，一邊愜意地躺在舊沙發上。他說，舊沙發能帶給他大橋一般的厚重感。

通常情況下，他都能保持清醒。只是在他們聊著一座懸壁橋的彎矩問題時，他竟然翻了個身，打起了呼嚕。

這天，班尼又順路來串門，然而舊沙發剛好被慈善機構給拖走了。他呆呆地凝視著小布朗家空蕩蕩的車庫，臉上掠過失望的神情。

“對不起?！毙〔祭蔬B忙安慰他，“也許我們可以談談升國旗儀式，這樣可能有助于你昂首挺胸。”

“沒什么?！卑嗄嵴f，“我只是來邀請你下星期一參加我的生日派對?！?/p>

“謝了，到時候我一定去?！毙〔祭首炖锎饝?，心里卻想起了去年班尼生日派對的奇怪收場。

那天，孩子們吃完午飯后聚在一起打壘球，班尼擊出了一個三壘安打?？墒牵驮谒苌先龎镜臅r候，他愣是站在原地睡著了。比賽不得不叫停，而且沒人敢去叫醒班尼。畢竟，這是他的派對。

星期一，小布朗早早地把他的那雙黑皮鞋擦得锃光瓦亮，亮到足以跟公交車駕駛員褲子上屁股那塊磨得發亮的地方相媲美。然后，他蹬著自行車去找薩莉，他倆一塊兒趕去班尼家。

“你買了什么禮物？”薩莉問。

“當然是一本有關橋梁的書咯?！毙〔祭蚀鸬溃澳隳兀俊?/p>

“兩副撲克，每張牌上都有不一樣的著名建筑的圖片。”

因為班尼對建筑學有著濃厚的興趣，所以兩個人不約而同地選擇了班尼應該會喜歡的禮物。派對總共來了八個男孩和八個女孩，除了一個名叫馬克·普洛茨的男孩外，小布朗都認識。

馬克總愛一個人待著。比起在派對上交朋友，他似乎對布萊斯林先生送給兒子班尼的工具箱更感興趣。小布朗聽好朋友赫布·斯坦說，馬克是鎮上新搬來的孩子。

“他的父母跟班尼的父母是好朋友?！焙詹颊f，“我剛才想跟他聊天，結果完全是對牛彈琴，也不知道他一個人在那兒嘀咕啥?！?/p>

等拆完所有的禮物盒，班尼的媽媽端來了豐盛的午餐。吃完飯后，游戲開始了。

第一個游戲是尋寶游戲。班尼的媽媽給每個孩子發了一個紙袋、一支鋼筆，以及一張尋找八樣東西的尋物清單。

小布朗的清單上寫著：一根別針，一個手電筒，一枚硬幣，一支綠色蠟筆，一張紅心撲克，一塊粉色肥皂，一把牙刷，一把湯勺。

“我情愿把去年的壘球比賽給打完。”利牙湊到小布朗耳邊悄聲說，“要不是班尼在打三壘的時候站著打起了呼嚕，我們還有三局就打完比賽了?！?/p>

“我也是?！睂氂螒虿桓信d趣的小布朗說，“我到哪兒去找一塊粉色肥皂呢？”

一小時之后，偷偷溜回家的小布朗正在媽媽的藥箱里翻箱倒柜地尋找粉色肥皂，突然聽見薩莉在街上叫他。

“快到班尼家去！”她語氣急促地喊道，“他的新工具箱被人偷走啦！”

小布朗聽聞，一把扔下已經收集了一半東西的紙袋?！澳鞘前嗄嶙詈玫纳斩Y物?。　彼炖锬钸吨?，匆忙跳上了自行車，“可憐的家伙！”

等小布朗走進班尼家的客廳時，班尼已經傷心得快要哭了。其他孩子不知所措地站在他身旁，除了馬克·普洛茨。他一臉痛苦的表情，小布朗注意到他走路有點跛。

班尼的媽媽正在打電話，小布朗聽到她正跟對方說家里有東西被盜的事情。

所有的禮物都被集中堆放在地板的一個角落，唯獨不見工具箱。

“是誰發現東西被偷走了呢？”小布朗問。

“是我?！瘪R克說，“我的尋寶清單上需要找一張紅心皇后，我記得班尼的生日禮物里就有撲克，所以我到這兒來借一張撲克?！?/p>

“然后你就發現工具箱不見了？”

“是的，不見了！”馬克大聲說，“我看到一個大男孩把它提在手里，他朝那扇窗戶跑去，然后翻窗跳了出去?！?/p>

“你當時沒有阻止他嗎？”

“我當然想攔住他呀。”馬克說，“我在他后面追，可是我的小腿撞到咖啡桌了。哎喲，我的腿到現在還很疼呢。等我重新站起來，看見小偷開著一輛黑色汽車跑沒影了?！?/p>

“他們把我吵醒了。”班尼說，“我看見馬克正探出窗外大聲喊著：‘抓小偷呀！”

“你當時在哪兒睡著了？”小布朗問。

“在沙發上?！卑嗄嵴f，“我當時正在找黑桃J，所以我打開了薩莉送給我的禮物。但我被撲克上的建筑圖片給吸引住了，所以我順手用紙牌搭起了一個紙牌屋?！?/p>

咖啡桌離沙發很近，上面已經搭起了一個五層的紙牌屋。

“用光了所有紙牌后，我覺得很困?！卑嗄崂^續說道，“反正我一覺醒來，就聽到馬克在叫嚷著抓小偷?！?/p>

“你看見街上停著一輛黑色汽車了嗎？”

“沒有?！卑嗄嵴f，“但我聽到有汽車的聲音。等我走到窗前，汽車已經拐彎了?！?/p>

“我沒看清小偷的臉?！瘪R克說，“不過，他穿著一件皮夾克，背面有一個字母L?！?/p>

“他是雄獅俱樂部——伍德伯恩大街上厲害的少年幫的成員無疑了！”薩莉說。

“也許吧。”小布朗說，“薩莉，咱們去看看外邊?！?/p>

兩個搭檔站在有目擊者見證小偷逃跑的敞開的窗戶跟前。小布朗仔細觀察著窗下的一片灌木叢，他發現幾棵灌木有折斷的痕跡。

“小偷在跳窗的時候一定弄傷了自己?！毙〔祭视挠牡胤治龅溃拔腋艺f他走不了多遠，多半把工具箱藏在了某個地方，準備天黑后再返回來取呢。”

“你真厲害呀！”薩莉驚嘆道，“你認為馬克受傷的腿跟案件有關嗎？難道他就是小偷？”

小布朗微微一笑：“咱們已經穩操勝券了！”

想一想：小偷是誰？小布朗是怎么推斷出來的？

案情揭秘：小布朗怎么判斷出馬克在撒謊呢？

謎團揭曉：請注意，班尼搭建的5層紙牌屋還穩當當的立在咖啡桌上呢。假如馬克重重地撞到桌上，紙牌屋一定會嘩啦倒地。由此，小布朗得知，馬克的腿部受傷，只是他攜帶著工具箱跳窗造成的。事實面前，馬克乖乖承認，他把偷走的工具箱藏在隔壁的后院里了，然后他悄悄溜回客廳，編造出看到小偷逃跑的這一番謊言。