2020年7 月23 日12時41分,長征五號運載火箭在中國文昌航天發射場點火起飛中國邁出行星探測的第一步——奔向火星。這是長征五號運載火箭首次執行應用性發射成功將天問一號火星探測器送入預定軌道。天問一號火星探測器由著陸巡視器和環繞器組成,著陸巡視器包括進入艙和火星車。
在地火轉移軌道飛行約7個月后,天問一號探測器將到達火星附近,通過“剎車”完成火星捕獲,進入環火軌道,并擇機開展著陸、巡視等任務,進行火星科學探測。人類探測火星起步于20世紀60年代,2020年之前共實施了44次火星探測任務,只有8次成功著陸,比率僅為18%。
本次任務成功后,中國將成為世界上第一個首次通過一次任務實現火星環繞和著陸巡視探測的國家,也將成為世界上第二個實現火星車安全著陸和巡視探測的國家。
長征五號運載火箭的地球同步轉移軌道運載能力達 14噸級,代表了中國運載火箭科技創新的先進水平,為探月工程、深空探測、載人航天等重大專項的順利實施奠定了堅實基礎。