淺析中美文化中禮貌用語的差異

李 楠

一、語言和文化

（一）文化的定義

文化是指由一個社會承擔并代代相承的傳統總和。因此，它是人們行為的規范、價值觀和標準，它包括在每個社會中，且其秩序世界和使世界變成獨特的方式是可理解的。文化是一套生存機制，它也為我們提供了對現實的定義。文化是民族的，即使是同一種語言的國家也可能因為其地理位置而有不同的文化。例如，英國和美國的文化都是從盎格魯-撒克遜人繼承而來的，但由于地理位置上的分離，它們之間也確實存在著差異。在不同的文化背景下，從社會階層、家庭結構、職業生涯到社交活動，如約會、打電話、吃晚飯等，都會出現明顯的差異。

（二）語言與文化的關系

語言是一種社會現象，每種語言都代表一種文化。從字面上講，跨文化交際是指母語者和非母語者之間的交流。從廣義來看，它也意味著任何兩個人，無論是否在同一種文化中的交流，他們在文化、社會背景、生活模式、教育、信仰、性別、年齡、政治和經濟條件上具有差異，在愛好和性格上更有差異，所以發出者和接收者之間對消息的理解也是不同的。

語言是社會的產物，是人類歷史和文化的結晶。它凝聚著一個民族經歷過的社會意識、歷史文化、風俗習慣及代代相傳于人類社會的所有特征。語言不會在空曠的空間里發展，語言是文化的一部分，也許對它最好的定義應該是“社會信仰和實踐的整體”。也就是說，語言在文化中起著非常重要的作用。沒有語言，文化就不會存在。另一方面，語言也受到文化的影響和塑造。沒有文化，語言也就不可能存在。因此，語言和文化是不可分割的。

二、禮貌在跨文化交際中的運用

禮貌是跨文化交際中的重要原則，它會保證交流的順利完成。常見的禮貌原則會體現在以下交際之中。

（一）問候

問候在日常生活中極為常見。當中國人遇到朋友時，通常會問：“你去哪兒啊？”或“你最近忙什么呢？”一個簡單的句子可以完全表達出關心與問候。但是美國人遇到朋友時，就會用一種不同的方式來表達關心與問候。他們經常會問：“How are you（你好嗎）？”“What's the weather like today？（今天的天氣怎么樣？）”對方通常回答“Fine（好）” 或“Not bad（不錯）”。即使當時的感覺不好，通常也不會回答“I am very bad（我很壞）”。因為美國人的問候只是為了表現禮貌，而并不是想真正知道對方的健康狀態。如果中國人把中文問候語翻譯成英語來問候美國朋友，對方一定會感到問話太粗魯或打探隱私非常無理了。所以中國文化中的問候是不能生搬硬套植入典型的美國文化里的。在美國文化中，一個人不應該過分詢問別人的隱私，而在中國文化中，卻是一種親近的體現。

還有，在知道朋友生病時，中國人和美國人的表達方式也是大不相同的。中國人經常給病人一些建議，并說服他及時去醫院或提醒他應該注意什么，如“多喝水啊，多穿點衣服”等。這種囑咐不僅可以使病人放松對疾病的焦慮，而且還可以使病人在心理上得到一種安慰。而美國人通常是用“I am sorry to hear that（我很遺憾聽到這件事）”來表達他們的悲傷。中國人可能覺得美國人的反應缺乏人情味，但美國人認為這已經足夠。因為美國人崇尚獨立和自由，他們不認為來自他人的關心是必要的。

（二）恭維

中國人和美國人也用不同的方式贊美別人。美國人直接表達他們的恭維，但中國人卻很委婉。當美國男人面對一個漂亮女人時，通常會說“You are so beautiful（你太漂亮了）”來恭維她。因為在美國文化中，恭維女人的外表和智慧是受過教育和禮貌的表現。但中國人不會像美國人這樣贊美女人，因為在中國文化中，中國男人面對面地恭維女人的外表，經常被認為是有邪惡意圖的不禮貌的行為。與此同時，中國人和美國人聽到別人恭維時的回應也是有差異的。當美國人聽到別人的恭維時，通常會感到高興，并說“謝謝”。而當中國人聽到別人的贊美時，他們往往不會直接接受贊美，而是說“Just so so（還行）”來回應。

（三）稱呼

中國人稱呼他人的方式與美國人完全不同。中國人經常使用官方頭銜來稱呼非親屬，如：王老師、李經理等；對熟悉的家庭成員、親戚或鄰居會稱呼哥哥、舅媽或劉爺爺等。而美國人通常用名字或姓氏來稱呼非親屬，如：Mary、Mr Smith等。當然對最親近的家庭成員也有son（兒子）和mum（媽媽）這樣的稱呼。但在大多數情況下，美國人不會使用頭銜來稱呼他人，即使現在，美國人也傾向于使用名字稱呼親戚。

（四）話題

人類是善于交際的生物，溝通是日常生活的重要組成部分。我們可以通過多種方式交流，如說話（口頭交流）、寫字（發信息、電子郵件、信件等）或手勢。但最常見的方法還是口語交流，因為它比寫作快，比手勢更容易理解。很多中國學生想和外國人交流來練習英語口語，第一次可能會問一些問題：

What's your name？你叫什么名字？

Where are you from？你是哪里人？

How old are you？你多大了？

Are you married？你結婚了嗎？

How many children do you have？你有幾個孩子？

How much do you earn every month？你一個月掙多少錢？

而這些中國人看來可以拉近關系的問題在西方被認為是個人隱私，所以中國學生經常遭到外國人的拒絕。另外，在對話中表達不同意見是可以的，但最好不要直接表述“I'm right，you are wrong（我是對的，你錯了）”，通常說“I'm afraid，I have to disagree with you there（我恐怕有點不同意見）”。反過來，學習漢語的外國朋友，也不要以“你們中國人……”開始談話，因為中國人很忌諱這樣說話，感覺生分，甚至是歧視。

三、中美文化禮貌差異的原因

造成禮貌差異的原因非常復雜，其中傳統文化的影響應是一個主要原因，不容忽視。中美兩國的傳統文化是不同的，所以中國人和美國人的問候方式和習慣是差異明顯的。根據中國傳統文化，當兩人見面時通過詢問對方或家人的最近情況來表達關心和問候。因為這些語言行為具有群體取向性，這些也是中國文化的必要的組成部分。這些噓寒問暖的家常話在悠久的歷史長河中已經成了一種社會關懷，而這種社會關懷是人與人之間和諧關系保持的必要制度。根據美國傳統文化，一些個人情況是隱私，即使在好朋友之間，大多數情況下也不能被問及，如年齡、工資、家庭關系、夫妻生活、特殊疾病、生理特征、婚育史和財產等。所以美國人總是使用一些常見的問題作為問候句，以盡量避免提到他人的隱私來表現自己的禮貌。

文化傳統也影響著如何對待病人。根據中國傳統文化，當一個中國人聽到他的朋友生病時，如果不關心病人，不表達他希望病人盡快康復的愿望，他通常會被認為缺乏人情味，不是真正的朋友。這就是中國人的傳統，在面對一個需要幫助和安慰的朋友時，中國人總是從他們的經驗中給出一些建議、囑咐或忠告，希望病人能在他們的建議和幫助下變得很好。而根據美國傳統的民族文化，每個人都崇拜獨立和自由，這可以通過研究美國的歷史得出結論。所以美國人認為，來自中國傳統文化中的每個中國孩子都會聽取父母的建議，并且已經成為習慣，這是不能接受的。

不同的傳統文化導致了中美兩國在聽到別人的贊美時所表現出的反應也有很大差異。在中國，封建社會已經持續了幾千年，孔孟的儒家思想統治著中國古代社會，它對中國人有著非常深刻和長久的影響。中庸之道來自儒家思想，是中國傳統思想的基本原則，因此自謙的思想被中國人視為座右銘。所以當中國人聽到別人的贊美時，都會表現得謙虛、害羞。而關于謙虛的概念，在美國的贊美文化中，幾乎是不存在的。在美國，所有的美國人都崇拜英雄和有能力的人，這與允許資本主義社會自由競爭的社會經濟制度有著很大的關系。強者，有能力、有智慧的人就會勝出；弱者，缺乏自信的人必須被淘汰。因此，通常美國人可以愉快地接受恭維，他們認為贊美表明了他們的能力、智慧及外表的優秀。

當中國人和美國人向別人尋求幫助時，各自的感受是完全不同的。中國人經常認為尋求幫助會打擾到別人，會消耗別人的能量，占用別人的時間和精力，這種行為經常使他們感到不安和不好意思。因此，中國人總是用一些表示道歉的詞來表達感激之情。但是美國人向他人尋求幫助的方式卻完全不同。在美洲大陸被發現之后，最初來到大陸的移民們發現這個地方并不是存在于他們夢想中的天堂，事實上，這里的環境非常糟糕，美國人都認為自己一個人很難生存下去。因此，當時少數的移民必須共同生活在一起，并且按分工繼續生活與勞作，互相幫助也就成為美國人生活中的一種習慣，最后成為美國文化的一部分，所以美國人經常用一些簡單的話來表達他們對他人幫助的感激之情。

中美兩國對待他人的差異與各自傳統文化有著密切的關系。中國傳統世界觀認為人們應該服從自然法律和崇拜自然。人與自然應該是和諧的，是一個統一的整體。根據這一觀點，人們在做任何事情時都要爭取有利的氣候、地理位置和人文條件，所謂天時、地利、人和。這一點使中國人相互依存、相互合作，非常注重和諧的人際關系。回顧中國幾千年封建制度的歷史，古人通常使用官銜來稱呼非親屬，以此來保持和諧的人際關系。到今天，雖然以往的社會制度已經消失，但稱呼他人的習慣已經成為中國傳統文化的一部分，不會改變。而美國人認為宇宙的一切事物是可探索改變的，人類可以通過自己的努力去終止或改變自然。美國傳統的思想強調，人在宇宙中的位置至高無上，這導致個人主義非常盛行。美國個人主義的觀點強調人們應該與他人保持適當的距離，所以美國人總是用名字來稱呼非親屬，認為這種方式是有禮貌的，是符合美國個人主義的。

四、中美文化對禮貌差異的態度

通過分析中美文化之間禮貌話語差異的原因，我們知道所有的差異主要是由不同的傳統文化造成的。因此，我們應該對它們采取并保持正確的態度。

（一）注重文化差異

一些從事跨文化交流的人經常忽視文化差異的問題，也就是說，一些人不重視中美文化之間存在的差異，所以他們與美國人交流時，無意識地將中國傳統文化和習慣帶入，造成尷尬。還有部分人了解一些差異，但他們經常忽視日常交流中的細節差異，導致他們在交流過程中與美國人出現言語障礙。同時，大多數美國人受到美國公眾輿論和媒體的影響，并沒有真正了解中國和中國傳統文化，在與中國人的洽談中不考慮文化差異，發生文化沖突，導致會晤受阻甚至停止。

（二）加強學習

不斷學習中美文化中的差異，這是大多數專業學生和學習英語的人應該持有的正確態度。在這種態度引領下，語言學習和文化學習應該是同步的。語言與文化的關系是自然形成的。語言和文化是不可分離的，當人類開始存在時，語言和文化就開始同時創建了。從各國的發展歷史來看，我們不難發現民族語言和民族文化有著相同的悠久歷史，它們相互影響、相互促進。語言就是文化的媒介和結晶，是反映文化的一面鏡子，它不僅是文化的形式，也是文化的重要組成部分。文化制約著語言和語言的形式，把文化精髓混合成語言，從而成為語言的內涵和基本內容。語言涉及文化的大部分內容，所以任何社會，它的文化和語言是一體的，語言與文化的關系是部分與整體的關系。學習者可以發現，如果不考慮文化，只討論語言，語言是沒有任何意義的。

因此，在學習英語的過程中，學習者必須了解中美文化的差異，才能使用符合美國文化的句子進行交流，和美國人一起實現交際目標。只有繼承自己的傳統文化、習俗和說話方式，尊重美國文化傳統在語言交流中形成的思維、習慣、方式，才能真正地實現跨文化交際的順利進行，這才是中國學習者應該持有的態度。

五、結語

禮貌用語是一種人們用來表示禮貌的語言，在我們的日常生活中會經常使用。不同的文化形成不同的禮貌用語，中美文化中禮貌用語的使用規則存在許多差異。因此，如果學習者在學習美式英語時，也應同時了解并學習美國文化，進而采取符合美國文化的方式來實現有效的交流。但中國學習者也不需要盲目地遵從美國文化，因為不同的文化都有其形成的原因和背景，都是悠久歷史的沉淀與結晶，我們應該在傳承中華文化的同時尊重他國文化，以實現最佳的跨文化交流。