清風

李海慶

一清早，祥福客棧門外就停了一頂轎子。

掌柜宋風瑞推開門，探出頭。有兩個衙役看見宋風瑞，立時上前拱手作揖，說明來意。宋風瑞心頭不由一顫，原是新任縣令蘇清芷請他到府上一敘。

而宋風瑞雙腳踟躕，卻是不愿走向轎前。而衙役竭力相勸，宋風瑞只好坐上了轎子。

說起來，蘇清芷原是宋風瑞的故人。二人生于同歲，住同一里弄，同年就學。蘇清芷少時家徒四壁，衣食堪憂，而相比之下，宋風瑞家境寬裕，生活富足。蘇清芷喜好讀書，少時著文便已聞名鄉里，而宋風瑞寫文章卻遠遜于蘇清芷。

唐朝會昌二年，逢大比之年，二人便欲同去參加應試，而正要啟程，蘇清芷卻萌生退意。宋風瑞問清緣由，才知蘇清芷因家境困窘，出不了去州府應試的盤纏。宋風瑞心中為好友生憾，覺得蘇清芷寫得一筆好文，如不去考取功名，實為屈才了。于是，宋風瑞便慷慨解囊，從家中拿出十兩紋銀贈與蘇清芷作為盤纏，蘇清芷接受銀兩后不勝感激，暗暗發誓日后必將圖報。

二人搭伴于秋時同去參試，而結果宋風瑞名落孫山，蘇清芷金榜題名。自此，少時一對好友不得已作別，蘇清芷留在州府，而落榜后的宋風瑞只好返家經商。在二人離別之際，蘇清芷唏噓不已，他取二人名字中的兩個字，在兩把扇子上分別寫下“清風”二字，一把扇子留給自己，以示念想;一把扇子贈與宋風瑞，以示惜別。

數年后，蘇清芷左遷至故里為官。

宋家人知曉蘇清芷和宋風瑞的情誼，便奉勸宋風瑞去縣衙拜謁蘇清芷，或許蘇縣令會念及少時舊情，提攜宋風瑞，而宋風瑞卻是搖頭無語，只字不提。

而蘇清芷卻一直不曾忘卻宋風瑞當年鼎力相助，走馬上任一月之后，即便公務纏身，也感懷舊情，囑咐衙役邀宋風瑞來府上相聚。

宋風瑞不愿前往，自有原因——原是蘇清芷至縣城后，民聲載道。宋風瑞已有耳聞，蘇清芷上任后加重賦稅，橫征暴斂;判案混淆視聽，暗中受賄;搜刮民膏，巧取豪奪。街頭巷尾早有編出的歌謠傳出：賊來如梳，兵來如篦，官來如剃。

宋風瑞不想一介書生蘇清芷竟成一個貪官！不由發出哀嘆：早知有此日，悔不該當初資助于他啊，哪料到當初解囊資助，竟為這世上多育出個蛀蟲！

轎子于蘇清芷府上停駐，宋風瑞極不情愿地走下轎子，隨衙役踱至蘇清芷住處，他一眼瞥見蘇清芷在堂上坐著，他依舊是舊時模樣，而宋風瑞卻感覺形同路人。

而蘇清芷見到宋風瑞，滿面含笑，興奮不已，他起身快步來到宋風瑞跟前，雙手緊緊拉住宋風瑞，一面嗟嘆流逝時光，一面感懷舊日情懷。說著說著，蘇清芷吩咐手下捧上一盒東西，蘇清芷褪去蒙在上面的綢子，一股強光直逼宋風瑞的眼。

原來是一錠一錠的銀子。

蘇清芷感慨地說，若不是當初相助，何曾有清芷今日啊！這些銀兩聊表寸心，感念當年，一心圖報！

宋風瑞轉頭，心里作嘔：當初對你之恩情，卻化成今日多少百姓之怨氣！罪當于我啊！

宋風瑞緩緩地轉過身，慢慢地挪到銀子前，思忖片刻，忽然伸出手，從一堆銀子中隨意拿出一錠，輕輕地在蘇清芷面前晃了晃，慨嘆道，我只拿這一錠，這是我當年資助你的那十兩紋銀，權當是歸還于我了！

宋風瑞腳底如沒跟一樣，拐過街角，忽然見到一個衣衫襤褸的人坐在泥水中行乞，他似有所思，便順手將手里剛從縣衙拿到的十兩紋銀遞過去，乞丐接過銀子后磕頭不起。

將手里的銀子施舍出去，宋風瑞也如同泄出了一口氣。而當他走出街角，眼前又宛如伸出來了無數雙手，在他眼前拼命地揮舞著向他乞討，口里不斷念叨：還我錢來！他不由得倒吸了數口涼氣！

宋風瑞踉踉蹌蹌地返回家中，竟臥床不起。

數月之后，宋風瑞痊愈之際，恰是蘇清芷入獄之時——唐朝會昌六年，蘇清芷因搜刮民脂民膏，經查辦，被摘了烏紗帽，鈴鐺入獄。

數年之后，逢天下大赦，一派太和景象。

宋風瑞于街中漫步，忽然遇到一個乞討之人于鬧市中行乞，其人散發遮面，衣裳破爛，宋風瑞看過肩頭一抖，他先是不理，準備徑自離開，忽又駐足轉身，從袖中掏出十兩紋銀遞與乞丐，其人將頭伏地，長跪不起，宋風瑞背影遠去后，其人淚眼婆娑。

同行的宋風瑞的娘子滿是好奇地問，一個乞丐，你竟施舍那么多銀兩！宋風瑞聽后連嘆三聲，低頭無語。

宋風瑞住的里弄里新近搬來一戶，是一個私塾先生。

數日之后，先生教學儒雅之風便傳遍四周。

其人德才兼教，誨人不倦。

一日，宋風瑞讓娘子帶著小兒去私塾求學，于私塾里，娘子一眼望見私塾先生，其人儒風道骨，溫文爾雅，卻似曾相識！

其人手執一把扇子。

扇面書有“清風”二字。