人類能“消滅所有疾病”嗎

張田勘

2019 年12 月5 日，美國臉書公司（Facebook）首席執行官馬克 ·扎克伯格和妻子普莉希拉為陳 ·扎克伯格基金會設定了一個“小”目標：在本世紀末，消滅所有疾病。扎克伯格夫婦的這個“小”目標能實現嗎？

人類的疾病可以分為兩類：傳染性疾病和非傳染性疾病。前者由致病微生物和寄生蟲引發，后者由生活方式、環境、自然衰老等因素引發，也可稱為慢性病。

在地球上生存，人類必然要與地球上的所有生物相處。很多生物，主要是微生物和寄生蟲，就以人為目標，或侵襲人體，或以人為寄生和共生的宿主。如果是共生，當然可以不引發疾病，如人的腸道內、皮膚上寄居著很多與人類共生的微生物。但是，也有大量的微生物和寄生蟲在與人為伍時會引發疾病。細菌引發的疾病，如鼠疫，是由鼠疫桿菌引發的；病毒所致的疾病，如艾滋病，是由人免疫缺陷病毒（HIV）導致的；寄生蟲帶來的疾病，如瘧疾，是由瘧原蟲所致。現在，以上這些微生物和寄生蟲引發的疾病都可以得到治愈或改善，但是，也有相當多的疾病難以被治愈，如埃博拉出血熱。要想攻克并消滅任何一種疾病，都極為困難。迄今，人類依靠科學消滅的疾病只有天花，脊髓灰質炎至今也未能完全消滅。

消滅天花有很多條件，如英國醫生琴納發現的接種牛痘疫苗以及現代的疫苗。但是，一個最重要的條件是，天花病毒只感染人，并不感染其他動物。這就意味著，只要用疫苗刺激人體產生抗體，就可以永遠預防天花病毒對人的入侵和致病。

人生活在自然界中，與大多數生物有接觸和共生的關系，許多致病微生物和寄生蟲不僅可以感染人，也能感染其他動物，因而導致人獸共患病。全球已經證實的人與動物共患傳染病和寄生性動物病有250 多種，其中較值得關注的有89 種，中國已證實的人與動物共患病約有90 種，包括狂犬病、炭疽病等。像鼠疫桿菌、狂犬病毒等微生物既能在動物身上寄宿、致病，也可以致人患病，引發典型的人獸共患病。即便一些病原體，如瘧原蟲并不感染蚊子，只是以蚊子為中間宿主，但人類不可能完全消滅蚊子，也就難以消滅瘧原蟲和瘧疾。如果要徹底消滅這些疾病，就得消滅所有狗、豬、老鼠等動物，因為只要世界上存在動物，人與它們接觸時就有可能染上各種疾病。

再說說非傳染性疾病。今天的很多慢性病，如癌癥、糖尿病等其實是衰老、生活方式改變等引起的。與原始人類相比，現代人的生活方式已經發生巨變，已經與過去人類在自然演化中積累的特有的基因功能相沖突，例如：節儉基因與今天較好的物質生活相沖突，引發糖尿病。因此，要消滅人類的非傳染性疾病，不僅要改變我們的生活方式，還要消除或弱化人類在幾十萬年中形成的基因功能，這個任務也難以完成。

醫學可以把疾病對人類的負面影響減至最低，但疾病會永遠與人類相伴，所以消滅所有疾病的“小”目標是無法實現的。