中國古代的茶馬互市

互市，是我國歷史上不同民族、不同地域、不同地方割據政權之間特殊的經濟交往及溝通方式。歷史上互市的除了貿易物資，更有雙方文化、經濟乃至政治權力的平衡與博弈。互市，曾經是農耕文明與游牧文明間最佳的貿易模式。茶馬互市、絹馬互市，在中原的鄰國遍地開花，并持續了千年之久。

茶馬貿易一直能夠從唐宋延續至近代，主要是由于中原缺少優良馬種。甚至在漢代以前，馬、驢、騾子、駱駝等騎乘工具或是馱畜，對于中原人而言都是稀奇的物種。

公元625年，大唐與吐谷渾開通互市，又先后與吐蕃、回紇、突厥開展了以絲綢、茶葉交換馬匹的互市交易，訂立了互市地點，建立各種互市制度并安排專人管理。互市初期，中原王朝主要用金銀、絹帛交換西域的戰馬和畜牧業產品，歷史上稱其以絲綢為主的“絹馬交易”。中原人用以交易的絲綢，對西域人來說是可有可無的生活附屬品，而中原人卻渴望得到代表國家軍事實力的戰爭武器——戰馬。在需求價值不平等的情況下，自然西域人擁有更大的易貨定價權。“以馬一匹，易絹四十匹，動至數萬馬”，“不平等”的絹馬交易很快給大唐王朝帶來了巨大的貿易逆差和經濟負擔，無以負荷。為遏制這樣的貿易逆差，大唐王朝逐漸開始由“絹馬互市”轉為“茶馬互市”，貿易主體由可有可無的絲綢演變為“不可一日不食”的茶葉。茶，成為中原可以與西域戰馬抗衡的重要物資，從此再也沒有從互市清單中消失。

宋朝，更是訂立了“榷茶博馬”的制度，專以茶購買馬匹，禁止或限制他物與馬的交易。短短幾十年里，吐蕃、回紇等地方出現了大量買賣交易茶葉的人，安徽茶、江蘇茶、湖南茶……來自中原各地的茶葉都可以在互市的市場中見到。“其后尚茶成風，時回紇入朝，始驅馬市茶”，“往年回鶻入朝，大驅名馬，市茶而歸，亦足怪焉”，唐代的《新唐書》《封氏聞見錄》都記錄下了這樣的互市盛景。

中原對馬的渴望由來已久，然而從“絹馬互市”過渡到“茶馬互市”，大唐王朝是如何在短時間完成這一完美的過渡，又是如何大幅提高茶葉市場需求，將大唐的貿易逆差局勢反轉？吐蕃、回紇、匈奴、吐谷渾皆不產茶，本無飲茶習慣，更不了解茶葉的藥用功效及茶文化內涵，為何外來的飲品會成為比絲綢更珍貴的貨物呢？這樣的貿易地位的變化真正要歸功于那些和親公主們百年的文化鋪墊。

自漢代開始，歷代的和親隊伍源源不斷地將中原珍貴的茶葉、飲茶習俗、茶文化帶入鄰國的王室貴族中，推廣普及飲茶文化。這些努力逐漸地由上至下影響了吐蕃、回紇、匈奴、吐谷渾的飲茶習慣，每天食用油膩的牛羊肉之后，來一杯茶消脂解膩，不但增強了各民族的健康指數，也延長了當地居民的壽命，“寧可三日無糧，不可一日無茶”幾乎成為每個鄰國的飲食特色。茶葉成了西域民族繼小麥、青稞、鹽之外，每日最不可或缺的食物。在特殊的生存環境中，茶中的咖啡因、氨基酸和兒茶素被視為與人體所需糖分和電解質等同樣重要的生命元素。“茶為食物，無異米鹽，于人所資，遠近同俗。既祛竭乏，難舍斯須;田閭之間，嗜好尤切。”這樣健康的“癮品”讓鄰國無法拒絕。與裝飾外表的華服衣裳相比，每日皆飲的茶才是鄰國人民的生活必需。茶葉無可替代，茶馬互市也成為可以長久維持的貿易關系。

茶馬交易的制度自唐開始，在唐、宋、明三代漢人統治的王朝中始終沿用。中原王朝的歷代統治者都努力把控著對茶葉的絕對控制權，也讓茶葉成為之后千年里中原地區用于換取馬及其他重要戰略資源的主要物資。到了宋代更是形成了系統的茶馬交易之法：以茶引作為茶葉經營的官方許可，茶馬司管理相關貿易實務，茶馬法確立各項貿易細則，完善的制度管理著所有對外的茶葉貿易。元代由蒙元帝國統一中原和西北大陸，元帝國不缺馬匹，茶馬交易演變成以銀兩及土貨與中原茶葉的貿易。茶馬交易一直到明代又重新恢復，此時貿易實體則已經從“馬”轉變成中原的“茶”。清代以后，隨著以馬為主力的冷兵器時代謝幕，茶馬交易最終退出了歷史舞臺。

（摘自上海交通大學出版社《茶的國度：改變世界進程的中國茶》? ? ?作者：戎新宇）