《新華字典》在它啟動編纂后的70 年中,先后經各方面的專家學者多次修訂,到目前印刷超過6 億冊,創造了人類圖書出版史上的奇跡。
1950 年8 月,新華辭書社成立,魏建功任社長,在當時出版總署副署長葉圣陶的支持下,組織編寫《新華字典》。1953 年,經過葉圣陶的逐字審定后,《新華字典》由人民教育出版社出版。1957 年,《新華字典》改由商務印書館出版。此后一直由商務印書館出版發行。
新中國成立初期,“掃盲”工作迫切需要一本實用的小型字典。《新華字典》恰好符合這個要求,它用白話釋義、用白話舉例,簡單易懂,為“掃盲”工作做出了重大貢獻。
幾十年里,《新華字典》的編纂修訂工作匯集了一批著名的專家學者:葉圣陶、魏建功、邵荃麟……漫長的歲月里,又有不少專家的名字加入其中。到今天,這部歷經多次修訂的字典凝結了許多人的心血。
時代變化、社會變遷,同樣可以在這本字典中體現出來。
例如,在第11 次修訂時,《新華字典》新增了800 多個正字頭,還增加了1500 多個繁體字和500 多個異體字。
一些漢字義項有了新變化。比如“曬”增加了新的釋義“展示”,多指在網絡上公開透露(自己的信息),如“曬工資”。而“房奴”“學歷門”等網絡“熱詞”也出現其中。
與國計民生相關的詞語也增加了不少。如在“民”字的解釋中添加“民生”,組詞為“關注民生”;“和”字中新增“和諧”一詞。此外,刪去部分使用頻率較低的詞語,比如“煤油”等。
具體到第12 版《新華字典》,跟進升級50 余個專項。此次修訂內容與時俱進,增補新詞100 多個,其內容也更加符合社會需求。比如,適當增補新詞,有“初心”“點贊”“二維碼”等等;增補新義新用法,如“萌”增加義項:“稚嫩而惹人喜愛的:賣萌”,更加接地氣。
許多年來,《新華字典》一版再版,幫助許多人邁進了知識的大門。它是新中國第一部以白話釋義、用白話舉例的字典,也是迄今最有影響、最權威的一部小型漢語字典。
2016 年,這部小小的字典還火了一次:吉尼斯世界紀錄機構在倫敦宣布,《新華字典》獲得“最受歡迎的字典”和“最暢銷的書(定期修訂)”兩項吉尼斯世界紀錄。
2020 年8 月11 日,北京圖書大廈出售的《新華字典》(第12 版)及同步上線了同名手機應用程序。互聯網浪潮襲來,《新華字典》的影響力也逐步拓展到線上。最新版的《新華字典》首次實現應用程序APP 和紙質圖書同步發行。