佳零
我們知道,有許多動物都能夠發光,比如螢火蟲、水母等。然而,如果有人告訴你,植物也會發光,你會相信嗎?
江西省井岡山地區的一種常綠闊葉樹,它的樹葉里含有磷,磷會和空氣中的氧氣結合形成磷火。磷火能發出一種不能燃燒,但有光亮的冷光。在晴朗無風的夜晚,這些冷光聚攏起來,就像懸掛在山間的一盞盞燈籠,當地人稱這種樹為“燈籠樹”。
在非洲岡比亞西部的草原,長著一種紅色的能發光的野草——“燈草”。別看它只是一棵小草,它所發出的光亮甚至可以與路燈相媲美。科學家研究發現,“燈草”的葉片表面含磷,每當夜幕降臨,這種草便閃閃發光,把周圍的一切照得十分清晰。因為“燈草”能發光,當地居民就把它移植到自己屋門口或院門口,作為晚上照明的“路燈”。美國科學家還從這種“燈草”當中獲得靈感,將海洋中發光藻類的基因移植到了盆栽植物中,成功地培育出了名為“星光阿凡達”的發光植物。
在山區的森林中,常常能見到許多樹木在夜晚閃閃發光。其實,會發光的不是樹木本身,而是一種寄生在樹身上的真菌——蜜環菌。
這種蜜環菌為什么能發光呢?生物學家研究發現,蜜環菌的菌絲侵染了木材纖維后,能分泌出一些分解木材的酶,這些酶可將纖維素、木質素轉化為真菌能夠吸收的小分子物質,如葡萄糖、酚類等。蜜環菌的菌絲細胞得到這些食物后就開始不停地繁衍、長大,同時積累大量能夠產生熒光的物質。這些帶熒光的物質在熒光酶的催化作用下氧化,并把化學能轉化為光能。
住在海邊的人,曾發現一種奇怪的現象:凡是風雨之夜,無論誰在沙灘上行走,他留在沙灘上的腳印都會發光。后來,科學家經過研究發現,這是甲藻造成的。海藻中有許多藻類植物,甲藻便是其中之一。甲藻的不同之處在于它能發出熒光。甲藻的細胞內含有熒光酶和熒光素,平時不顯得特別,一旦受到刺激或氧氣十分充足時,便會產生光亮。風雨之夜,當甲藻被海浪沖上沙灘后,由于雨水的浸潤,甲藻沒有馬上死去,這時如果有人在沙灘上行走,甲藻受到腳踩的刺激后,便會重新發光,看起來就像沙灘上的腳印在發光。
澳大利亞草原上生長著一種發光蘑菇。當它的孢子隨氣流飄散時,閃著熒光的孢子就像一條變化莫測的彩帶,能照亮周圍大片地區。為什么這種蘑菇能發光呢?科學家從發光蘑菇的細胞組織中分離出了熒光素和熒光酶,揭開了它發光的秘密。另外,研究人員還發現,發光蘑菇的光亮度及發光的持久性受環境、溫度及水分的制約,同時也隨著發光蘑菇本身的營養條件及衰老狀態而變化。科學家認為,這種蘑菇之所以發光,是利用這種方式吸引昆蟲,以幫助孢子傳播。
古巴有一種美麗的發光植物,每當黃昏時花朵才開始綻放。這種花的花蕊中聚集了大量的磷,微風吹過,花蕊就會釋放出明亮的異彩,仿佛無數螢火蟲在花蕊間翩翩起舞。有意思的是,一旦黑夜逝去,這種花就像完成了使命,很快就凋謝了。
夜皇后是百合科郁金香屬的花卉。它的花朵內聚集了大量的磷,一旦與空氣接觸就會發光。夜間活動的昆蟲見到亮光,就會被吸引前去幫助它傳播花粉。夜皇后的花朵發光,實際上是為了適應環境而形成的特殊本領。