不存在的肢體為啥也會感覺痛

馬莉萍

疼痛，是我們生命中的常客，有些人偶爾與它相遇數秒，有些人則和它“廝守終生”。它既是我們身體的一種保護機制，也是我們身體面臨危險時發出的警報。除了常見的疼痛，有一種疼痛卻讓人費解，那就是幻肢痛。幻肢痛是主觀感覺已被截除之肢體依然存在，并有劇烈疼痛的幻覺現象，根據報道，截肢術后90%～95%的患者出現這種癥狀。其感覺性質是多種多樣的，有壓迫感或不舒服的強直感等。

為什么不存在的肢體也會感覺痛呢？過去，人們認為幻肢痛是截肢患者的心理作用，而現在一切實驗研究表明，幻肢痛的本質為神經病變，而且外周與中樞神經機制均可導致幻肢痛。從外周機制上講，截肢手術之后，患者的肢體與局部神經同時被切斷，來自受損神經的異常放電與術后早期出現的幻肢痛有關。中樞機制在幻肢痛的發生中更重要。我們的肢體都是受到大腦皮層支配的，包括感覺和運動。患者被切掉肢體之后，原來支配切除部位的腦區，就會突然間沒有了信號來源。因此，會出現一種代償性的反應。例如截肢后對側大腦皮質軀體感覺區內面部代表區擴大，并向中線方向伸入到相鄰的被截掉的肢體代表區。這時大腦就可能把面部刺激“誤認為”肢體刺激，產生幻肢痛。2013年，牛津大學的科學家塔瑪·R·梅金公布了他和同事們用核磁共振對幻肢者大腦進行掃描的結果。一般來說，大腦中被激活的區域血流量會更大，因而那個地方會顯得更加明亮。科學家們比較了幻肢者和正常人的大腦，結果發現幻肢者的大腦活躍區和正常人一樣，這表明，雖然幻肢者的疼痛不是真實的，但大腦卻產生了和真實疼痛相同的反應。

幻肢痛首次發作通常在截肢一周或數周內， 也有數月、數年后出現的例子，其發作高峰期分別在截肢1個月內和1年后。對幻肢痛要早期干預，以免形成慢性疼痛。那么如何治療這種疾病呢？此前臨床多應用阻斷痛覺傳導通路、改善神經營養狀態、調整神經傳導功能等方法來減輕幻肢痛的癥狀。其中，阻斷痛覺傳導通路是指用物理或化學等方法，使藥物作用于特定神經部位，暫時或永久地阻斷傳導功能，主要包含神經干周圍阻滯、星狀神經節阻滯和腰椎旁交感神經節阻滯3種方法。阻斷痛覺傳導通路既可阻斷疼痛向上傳至腦部的通路，和由此通路傳導而形成的惡性循環，又能解除疼痛局部的肌肉緊張和血管收縮。

近幾年興起的鏡像療法和AR醫療則不需借助藥物，而是從“欺騙大腦”的思路入手，效果也很理想，且沒有副作用。

鏡像療法就是“以幻治幻”——讓患者坐在一面特殊的鏡子前面，截肢的部位隱藏鏡外，他在鏡子里只能看到自己健全手臂或腿的映象。這樣可使患者產生截除的肢體仍然存在的視覺錯覺，患者移動健全肢體時會主觀感覺自己又能移動和控制“幻肢”了。這種方法可以激活那些引發幻肢痛的腦部調節中心，從而減緩疼痛感覺。

AR醫療的原理和鏡像療法相似：用一個戴在頭上的類似耳機的裝置和一個傳感器將患者帶入虛擬現實的世界，患者可以感受到自己的肢體還在，并可以控制虛擬肢體從事某項工作或游戲。

假肢的使用就應從這時開始，多數截肢者使用合適的假肢后，幻肢感和幻肢痛癥狀會消失。同時，對截肢殘端去敏，提高患者對假肢的耐受程度。如果2個月后截肢殘端無明顯的滲出，則可以考慮使用永久性假肢。