紅孩兒為啥要搶蓮花座？

洪范

《西游記》第四十二回里，有這樣一個有趣場面：紅孩兒一槍過去，把個觀世音菩薩從千葉蓮臺上搠將下來。那紅孩兒竟大喜，嚷嚷著跳將過去“也學菩薩，盤手盤腳的坐在當中。”紅孩兒此時心境那個爽，是可想而知了。那么，這蓮花寶座何以有如此大的魅力？

原來，佛教是以蓮花作為神圣表記和吉祥福德的象征的。舉例來說，《無量壽經》描寫無量壽福國：“眾寶蓮花周滿世界。寶華百千億葉，其華光明，無量種色;青色青光，白色白光，玄黃朱紫，光色赫然。煒燁煥爛，明曜日月。華中出三十六百千億光，光中出三十六百千億佛，身色紫金，相好殊特。”又如經描寫佛陀，或云“世尊喜悅微笑，清凈猶如初秋蓮華始開”（《大寶積經》卷一百十）;或云“如來行所至處，于足跡下地自然生千葉金色蓮華”（《阿閦佛國經》卷上）……

當然，佛教之所以要以蓮花作表記是因為蓮花獨具一格的自然特征與佛教的基本精神相吻合。印度半島的夏天赤日炎炎，氣溫高達40多度，人們苦不堪言。但此時人們倘若坐在大樹蔭下，對著一片碧水，望著那綠玉盤似的荷葉，品賞那粉紅的、淡紫的、雪白的、迎風搖曳笑靨可人的蓮花，心境自然會由躁入靜，可忘卻周圍的炎熱世界。同時，蓮花出污泥而不染，潔身自處，亭亭獨立，這一切不就象征著佛教出俗超塵，清靜無慮的境界嗎？據佛經記載，佛祖誕生前，凈飯王的宮殿中瑞祥競生，王宮頂上百鳥爭鳴，御花園里四季花木齊放爭艷，水池里突然盛開出大如華蓋的奇妙蓮花。摩耶夫人預感生產之兆，急忙退臥后宮，果真佛祖降生了。佛經還說，佛祖得道后，是坐著蓮花對弟子說法的。所以，蓮花與佛祖有著不解之緣。

我們倘若對佛教的寺廟觀察，便會發現：佛祖釋迦牟尼坐的是蓮花寶座，藥師佛、阿彌陀佛坐的也是蓮花寶座，迦葉佛、彌勒佛足下踩的是蓮花座;至于觀世音菩薩，有的坐蓮，有的踏蓮，還有的手持蓮花……總之，都離不開蓮花。許多寺廟里的檐壁梁柱上還都畫著或雕著蓮花圖案，連北京的雍和宮、西藏的大昭寺等喇嘛廟里，也有不少蓮花圖案。此外，佛經有《妙法蓮華（花）經》，佛窟有蓮華（花）洞。我國佛教八大宗派之一的凈土宗，又叫蓮宗。東晉高僧惠遠還曾創立蓮社。在佛教經典中還有生育500個大力神的蓮華（花）夫人等故事。可見，蓮花在佛教中有著崇高的地位，成了佛教的象征，是佛教的圣花。

由此看來，蓮即佛，佛即蓮，坐上蓮花寶座者不是佛陀（指包括釋迦牟尼在內的三世十方無數佛）就是菩薩。難怪紅孩兒會看見觀世音菩薩撂下千葉蓮臺會大喜過望，不由自主地就坐將上去。殊不知這是觀世音利用世人欽羨蓮座的心，埋設下的陷阱：紅孩兒一上去就下不來了，被天罡刀倒鉤住了。