牛津的那些老先生們

2020-11-06 07:18:33張明揚

中國新聞周刊 2020年39期

張明揚

《牛津筆記》

作者：張力奮?

出版：學林出版社

出版時間：2020年9月

定價：88元

20世紀初，牛津一個學院餐廳里直徑兩米、長達45米的橫梁被蛀空，一時找不到如此巨大的橡木。一位年輕院士提議，學院擁有很多土地，沒準也種了橡樹。于是院方找來學院分管林業的管家，管家平靜地表示，他們等待這個召喚已經等了幾百年。自1379年學院初建時就種了一批橡樹，據說歷代管家交接時都會重復一句話：“這批橡樹不能砍，以后學院餐廳大梁要用。”

在《牛津筆記》一書里，張力奮又將這個段子講了一遍，他還為此在牛津考證了一番，結論是“尚無可靠證據”。

2017年4月到6月，復旦大學新聞學院教授張力奮在牛津大學新學院擔任了一學期客座學者，然后就有了這本《牛津筆記》。

這些年，去國外訪學然后寫下一本書蔚為風潮。這些書水平不一，但似乎都有一個共同的缺憾，就是基本都是一種書齋式寫作。作者往往大量引用資料，但卻缺乏對當地社會的一手深入觀察，尤其是，缺乏和當地人群的深入交往，思考太多而體驗太少，掉書袋過多而人情味兒太少，只見制度而不見人。而《牛津筆記》幾乎是對以上這種“寫作傳統”的一種徹底顛覆。縱觀全書，你很少看到作者大段討論英國的保守主義和制度沿革，更多是看到了他與當地人的各種溫情互動。

特別是書中寫到的那些“牛津老先生”，作者或許沒有刻意寫他們的風骨，但卻在日常生活的細節中，讓人感覺他們才是英國文明甚至人類文明的“托命之人”。他們的身上見不到時下盛行的民族主義、民粹主義，只有溫情、專業、友善、豁達與人類的共同情感。老先生就是牛津，就是大學，就是傳統。

書中寫到了一位牛津古典學教授羅賓。他還是一位明星園丁，經常穿著西裝給學院的花園澆花，“手上有泥，精通古希臘文明”。最驚人的是，羅賓可能是全世界持續寫作最久的專欄作家。他從1970年起為《金融時報》的專欄寫稿，整整47年，一人單挑半世紀的專欄，沒落下過一期，并且，專欄是關于園藝，而不是他的本行古典學。

以人情厚重見文明，于生活細節見制度。正如本書的特約編輯陳季冰先生所說：“英國保守主義的精髓不是某種意識形態，而是在日常生活中對人類精神和文明的堅守和傳承。”

關于牛津的傳統與保守，張力奮特別提到了牛津草坪的“規矩”。據說一些學院規定，只有導師才可以踏入草坪，學生只有在畢業儀式上才可以象征性地走一次。年輕學子們自然多不喜牛津的圍墻與清規戒律，專欄作家凱拉韋就曾感嘆，她在牛津讀書時也很討厭牛津城堡式的封閉，但二十多年后應邀回校演講時，突然醒悟自己如此幸運，“曾在被陽光烤成金蜜色的圍墻里，享受思想的芬芳”。

我想，這就是英式的保守之美、牛津的傳統之美吧。

這本書雖是張力奮在牛津兩個多月的訪學日記，但時有其他場景和記憶的閃回。80年代初的復旦往事、80年代后期作者的赴英求學及在英工作經歷穿插其中，也很奇妙地符合牛津的溫潤氣質。

剛到萊斯特大學留學的張力奮英文水準不佳，在朋友的指引下找到了學校附近一位“免費教亞洲學生英文”的獨居老頭。這位叫戴瑞克的英國老頭嚴苛、自傲，對英文有潔癖，經常將上課變成對張力奮的“堂上審問”。每周同一時間，同一張沙發，同樣的英式下午茶，同樣的昏暗光線，在近三年里，戴瑞克與張力奮之間建立了包裹在嚴厲與克制之內的濃濃師生情誼。畢業后，張力奮在BBC找到了工作，據說這讓戴瑞克很是自豪。1993年圣誕，張力奮回到萊斯特度假時，得知戴瑞克突然在圣誕夜去世了，并在遺囑中給他留了一些“遺產”——一排英文辭典。這些辭典，現在多數仍在張力奮的復旦書架上。

在讀到這一段時，我分明覺得戴瑞克和那些牛津老先生都是一樣的人。

什么是大學精神？什么是一流大學？這本書通過牛津的傳統和牛津的老先生們講述了很多，但我還是偏執地覺得，書中講的那則復旦往事最得我心中的大學氛圍。

1984年4月30日，美國總統里根來到復旦演講，謝希德、蘇步青、陸谷孫、譚其驤這些復旦老先生們的聲音與里根磁性自然的聲音一起回蕩在3108教室。演講結束時，全場激情的掌聲里飽含著對中國未來的憧憬，提問的學生的聲音里閃著樂觀，“因為國家正向前走”。