美國想“管理月球軌道交通”

本報特約記者 晨陽

“伴隨著越來越多的國家和私營企業準備前往月球，地球與月球之間的太空安全問題變得越發嚴峻，需要想辦法加強對該區域的監管。”按照美國“太空新聞”網站4日的報道，美國以堂而皇之的理由提出這項似乎有利人類太空探索的建議，只是該建議的倡導者是美國空軍研究實驗室，負責具體任務的是美國太空軍，背后的軍事意圖不言而喻。

報道稱，美國空軍研究實驗室的太空飛行器管理局宣布，將展開一系列試驗，研究如何監測月球空間。該項目負責人戴維·布勒表示，隨著美國利益向月球延伸，美國太空軍的任務范圍也將隨之擴展。“今天的軍事太空活動僅限于地球軌道。隨著美國航空航天局（NASA）規劃在月球建立永久存在并與私營企業合作發展月球經濟，這種情況在未來幾年內可能會改變。如果這些利益受到其他大國的挑戰，美國太空軍將發揮保護作用。我們希望與美國航空航天局合作，利用他們在深空探測領域的豐富經驗以確保該區域的飛行安全”。

報道稱，21世紀的太空經濟正從傳統的地球軌道向月球延伸，美國和其他多國都提出登月計劃，中國和俄羅斯相繼將向月球發送探測器。“接下來的十年間，在月球附近出現的衛星和飛行器數量將呈指數級增長。”布勒強調說，“太空交通管理至關重要”。

太空飛行器管理局聲稱，需要對地球-月球之間的區域以及運行在月球軌道上的飛行器和太空碎片實施監管，防止它們發生碰撞事故。科學家們認為，對地球-月球軌道空間的監視面臨著艱巨的技術挑戰。布勒表示，首先是受地球和月球引力綜合影響，飛行器軌跡變得非常復雜，給軌道預測平添難度。“隨著與地球距離的增加，航天器飛行軌道成為怪異的非封閉軌跡，而不再是圓形或橢圓形的地球軌道”。

其次是地月距離帶來“令人難以置信的困難”。地月平均距離（38萬公里）約為地球靜止軌道高度（3.6萬公里）的10倍，運行其間的航天器亮度將下降到原先的1/100，而需要監視的范圍卻擴大了1000倍。還有一個意想不到的問題是月亮在太空中非常明亮，“在它的襯映下，幾乎看不到周圍的衛星”。

美國空軍研究實驗室提出的初步設想包括升級地面探測器的靈敏度，目前美國可以跟蹤月球附近的大中型衛星，多家公司正試圖通過提升探測器靈敏度以觀測月球軌道的衛星。另一個解決方案是建立天基太空望遠鏡，美軍正在規劃適合的部署位置。▲