李東英一生為國開“金”拓“土”

稀有金屬冶金及材料專家、中國工程院院士李東英，于2020年9月22日在京逝世，享年100歲。他是我國稀有金屬工業的開拓者之一、我國第一個把稀土應用到農業領域的人。

新中國成立之初，百廢待興。當時我國只能生產8種有色金屬，到國家第一個五年計劃實施后的1957年，也僅能生產22種有色金屬，尚有40多種稀有金屬不能生產。怎么辦？這個空白嚴重地影響了國民經濟和國防建設的發展。當時的國家冶金部提出，一定要在“二五”期間占領有色金屬全部領域。做得到嗎？已成為有研總院技術主力和學科帶頭人的李東英堅信，中國人有能力、有信心趕上和超過世界先進水平。

經過調研，李東英設計出一個“技術發展路線圖”——以研究稀有金屬主流程為主，從工藝技術、專用設備、分析檢驗、控制技術以及人才培養等方面系統地發展我國稀有金屬工業。

時間緊迫，李東英陸續建立起稀土、半導體材料、稀有金屬加工和真空冶金、高純元素分析等研究領域的研究課題組織，以及與之相配套的專用設備設計、制造等研究室；相繼研制出了一批屬國內首創的真空冶金設備，如真空熱還原爐等。5年以后，我國全部填補了過去不能生產的40多種稀有金屬的工業生產方法領域的空白，并開始籌建稀有金屬冶煉廠、稀有金屬合金加工廠和半導體等新材料生產基地。

在李東英的職業生涯中，有一個指導思想是他始終堅持的，那就是材料研究必須做到未雨綢繆，一定要走在尖端科技的前沿。他帶領科研人員從調查研究入手，全力投入新材料的預研。在他的主持和不懈努力下，有研總院陸續開發出多晶硅、鍺、砷、鎵及半導體材料單晶硅、鍺和砷化鎵，原子能材料鋯、鉿和鋯-2合金材，鎂鋰合金、鈦合金、高純鋰等新材料，為“兩彈一星”、大規模集成電路和國家“〇九”工程等國防尖端技術的發展作出了重大貢獻。

我國是全球四大稀土擁有國之一。李東英在兩次留學前蘇聯回國后，主張我國稀土資源利用要立足更廣闊的領域。那正是糧食緊缺的年代，于是李東英把目光移向我國的基礎農業。

1972年，李東英率先提出開展“稀土農用”的科學研究。在有研總院燕郊干校的麥田和棉田里，李東英一遍遍做跟進施用和不施用微量稀土元素的對比試驗。結果表明，施用微量稀土元素的作物獲得了顯著增產，并取得了優質和抗逆的效果，并且經過對作物果實的高純分析，證明稀土元素沒有進入其果實。一系列的試驗取得并形成了具可操作性的配套技術和基礎理論研究成果，至20世紀90年代初，其應用已遍及全國30個省、市、自治區，逐步向林業、牧業、養殖業發展擴大，累計獲經濟效益近百億元，使我國在此領域居世界領先地位。

“國家的需要最重要。只要國家需要，我隨時可以換專業、換項目、換工作單位?！崩顤|英說。據統計，他領導全國有色金屬的技術力量組建了38個科技協作組，在國家一些重大科技決策和科技攻關領域中發揮了重要作用。他不僅見證了新中國的誕生，還推動了新中國稀有金屬工業一步步發展壯大。