賊布袋：一個絕妙的比喻

沈棲

在我搜集的諸多民謠中，有一首是出自晚清的，其云：“知縣是鐵掃帚，太守是大畚斗，布政是賊布袋，都好將去京里抖。”說的是晚清官場腐敗狀況：知縣為官一任，把地皮掃得干干凈凈，太守拿著畚斗盛滿后，直往布政的大布袋里裝，這些搜刮來的財物“將去京里抖”——孝敬京官的。

其實，“賊布袋”這一貪喻，在晚清很是流行。就說初任知縣、后為兩廣總督的李瀚章，此人是有“宰相合肥天下瘦”之稱的李鴻章之兄。李瀚章收到某貪墨者送他20萬兩銀子的生日大禮，本該查究這個下屬，旋即變卦，竟替他作了如此“考評”：廉、正、勤、能。當年，清廷官場私下里稱謂李瀚章就是“賊布袋”。你想，“廉、正、勤、能”四個字共值20萬兩銀子，每個字5萬兩，這般“布袋”還不“賊”么？

有學者研究古代行政學，得出一個結論：晚清的腐敗已到了極致，比宋末明末有過之而無不及。官場由大大小小無數個“賊布袋”把持著，貪贓枉法已是公開化的事兒，只不過是用上了一些頗帶“人情味”“道德化”的詞語。如清代的徐文弼編著的《吏治懸鏡》（當時它是給縣官看的“人性百科全書”）里，提及各種人貪污時，就有“茶果”“酬勞”“折乾”“致謝”等;《官場現形記》則稱之為“孝敬”“文儀”“喜敬”等;《兩淮鹽法志》里提到官吏向鹽商索賄時，別稱“提攜”“規禮”“別敬”等。明明是搜刮民脂民膏的“賊布袋”，一旦貼上“人情味”和“道德化”的標簽，似乎犯罪的事情也變得無所謂了。

我甚至認為：中國古代官場之所以對貪污賄賂變得漫不經心，“賊布袋”們不以為恥，與那些“人情味”“道德化”的語言標簽有著密切關聯。……