漫談動物界的“哨兵”

陳魯民

天氣涼了，一群大雁南飛避寒，夜里在一個小島上歇腳。飛了一整天，又累又餓，個個困得要死，眼睛都快睜不開了，就找個干燥的地方互相擠著，把頭埋進翅膀里睡了起來。經驗與本能告訴它們，這里看似平靜，萬籟俱寂，實則危險四伏，覬覦它們的有狐貍、野狼、黃鼠狼、狗獾等，當然還有最危險最狡猾的獵人。所以，每到一地，都有哨兵執勤，一旦發現情況就及時報警。

有經驗的獵人來了，趁著夜色掩護，慢慢靠近雁群。他們故意鬧出點動靜，警覺的哨兵馬上發出尖銳的叫聲，群雁立刻騰空而起，盤旋了一陣子，見沒啥危險，一場虛驚，四周除了無邊無際的黑暗，似乎再沒有其他什么了，就又落地繼續睡覺。

獵人又往前爬幾步，再鬧出點動靜，哨兵又及時發出警報，群雁又飛上天空，還是沒看到異常情況。落地后，大家十分氣惱，紛紛去啄那只放哨的大雁。泄憤完畢后，嘰嘰咕咕一陣子，又各自睡去。

獵人就這樣又反復折騰了幾次，大雁們飛起又落下，不勝其煩，競相責怪放哨大雁是謊報軍情，把氣全撒在它身上，被啄痛的放哨大雁再也不敢隨便叫了。獵人就大膽地一步步逼近雁群，最后，突然一張大網撒下，群雁全部落網，一陣慘叫后，面面相覷，只好自認倒霉。

這個執勤的大雁就是雁群的“哨兵”。其他動物也都各有自己的“哨兵”。

東非草原的猴群們下樹覓食時，也很危險。獅子、豹子、鬣狗、野狼都是它們的天敵，一個個正餓得饑腸轆轆，四處游蕩，猴子們一不小心就成了這些殺手的獵物。因而，每次集體出動時，總有一只猴子站在高高的樹上四處瞭望，一發現危險就立刻發出刺耳的尖叫，通知眾猴趕緊逃到樹上。

還有嬌小賣萌的狐獴，覓食和活動時也都有哨兵站崗。狐獴本是四肢著地奔跑的小型哺乳動物，但狐獴哨兵卻總是保持著筆直的站姿，因為站得高看得遠，更容易發現敵情，發現危險。狐獴最大的天敵來自天空中猛禽，一看見老鷹襲來，哨兵就馬上發出尖叫，眾多狐獴立即躲進洞穴。

動物里的“哨兵”現象，是千百萬年進化的結果，也是保護種群的本能表現，若沒有“哨兵”，動物可能會遭受巨大損失，甚至滅頂之災。動物“哨兵”有指派的，也有自愿的，有刻意的，也有隨機的。“哨兵”沒有報酬、獎勵，甚至連聲叫好都沒有，只有勞累與風險，堪稱無私奉獻。所以，動物里的“哨兵”地位很高，很受尊重，往往由富有經驗的動物擔當。

而且，動物里的“哨兵”，權力很大，一言九鼎，不需向誰匯報，不需逐級請示，也不必考慮后果，只要見到危險就及時報警，大喊大叫。即便報錯了，把獅子報成豹子，把兩只金雕報成三只老鷹，也沒人責怪，像大雁群里懲戒“哨兵”的事，一般都不會發生——那是狡猾獵人介入的結果。

當然，“哨兵”不是火眼金睛，不是千里眼順風耳，也有看走眼的時候，如果因此而一棒子打死，那就沒人敢當“哨兵”，最后吃虧的還是大家。絕大多數動物都無師自通地明白這一道理，充分體諒和支持“哨兵”的工作，無論如何不會干出像《紅樓夢》里給“哨兵”焦大塞一嘴馬糞的事，比有些人還要聰明和務實。

大千世界，物競天擇，不管是動物還是人群里，發出警報的“哨兵”都不可或缺，至關重要，其作用無可替代，存在意義非同小可。倘若我們不想當那被一網打盡的群雁，就請善待“哨兵”，這不僅是寬容敦厚的待人之術，更是機敏睿智的自保之道。