由于盆腔內直腸及其它臟器的位置,子宮多呈右旋狀態。孕婦取左側臥位可使右旋的子宮向左方移位,從而減輕子宮血管張力,增加胎盤血流量,改善宮內胎兒的供氧狀況。左側臥位可以改善逐漸增大的子宮對下腔靜脈的壓迫,不但能增加回心血量,緩解下肢的水腫。同時還可以減輕對孕婦主動脈及髂動脈的壓迫,維持子宮動脈的血流,從而保證胎盤的血液供應。一般來說,孕早期不需要左側臥位,到孕中晚期可以采用15~30度的左側臥位,不需要90度左側臥位。另外,也可以用靠枕放在身體一側,既可以給腰部支撐,也可以保持較長時間的左側臥位。

當然,保持一整夜左側位比較難受,偶爾右側睡也可以。特別是雙胎孕婦,可以選擇舒適的睡姿,但是不推薦平臥。因為平躺時沉重的子宮會對腹壁后側的大血管(腹主動脈和下腔靜脈)產生壓迫,影響心臟的回心血量,進而引起下腔靜脈回流障礙,造成各種不適,如心慌、脈搏加快及血壓下降等。嚴重時,還容易造成胎盤供血不足,導致胎兒缺氧。