袁作軍
執事太監尖細的聲音在大殿上繚繞:“有事早奏,無事退朝——”年輕的圣上也起身了,打算離開龍椅。
工部尚書李大人出班啟奏:“臣有本……黃河青龍口大堤,岌岌可危,夏汛一到,必潰無疑。搶在早春時節,消除隱患,還來得及。請吾皇圣裁!”
中原“黃禍”,從遠古以來,都是歷朝歷代的心腹大患。本朝也是如此。
昨晚沒睡好覺的圣上,又重新坐好,有點不悅:“還是老話題。去年秋冬,朕不是說過了嘛,青龍口屁大點地方,能隱什么患?”
李大人說:“據老臣經驗,今年氣溫奇高,黃河之水必然倍增。青龍口河床抬高,形成淤阻,大水一到,力量無窮呢。”
圣上問:“好好好,李愛卿有何良策?”
李大人說:“青龍口河堤三十里,河床甚高,加固河堤,徒勞無益,不如向北改道截直……”
李大人被朝野譽為“當代大禹”。奈何圣上不信。
圣上問:“改道需要多少錢?”
李大人說:“我計算過,最少一百萬兩銀子。”
圣上從龍椅上跳起來:“什么?!你是要打劫嗎?朝廷的銀子也不是天上掉下來的。三十里河堤,一百萬銀兩,你是要用銀子碼成河堤嗎?”
李大人是先皇老臣,膽子不小,說:“差不多是的。”
圣上坐下,生氣地一拍龍椅扶手:“哼!”
天子發怒,非同小可。稍有差池,腦袋搬家,都是眨眼間的事。少頃,圣上說:“給你四十萬兩銀子,你去把青龍口的隱患消除。退朝!”
李大人急忙說:“望圣上明察,四十萬兩銀子,無論如何都不夠。恕老臣不能領旨!”
圣上逼問:“怎么,想抗旨不成?你既然不能,那你這個工部尚書就不要做了,調到刑部去吧。”
調到刑部,是年輕圣上獨創的諧語,其實是關進刑部大牢。